Under min uppväxt med en syster som dansade sex gånger i veckan kallade jag hennes passion för ”spart”, ett portmanteau-ord för sport och konst. Som pianist och tävlande bergsklättrare kände jag igen dansens dualitet, som är helt och hållet konst men också helt och hållet sport. Jag kände igen dess spartanska egenskaper: ansträngande, rigid, fysisk, flexibel, självförnekande. Det är en utövning som flyttar gränser och hindrar det personliga utrymmet. Så när coronaviruset – som sprids via andningsdroppar och nära kontakt – kom in på scenen, blev dansföreställningar inte aktuella.

”Svettning är ett problem”, säger Vanessa Logan, verkställande direktör för Texas Ballet Theater. Framför allt, tillägger hon, är ”social distansering inte riktigt möjlig för dansare på grund av partnering.”

Samtidigt som åtgärder för social distansering vidtogs, slog nedläggningen av teatrarna i Dallas och förbudet mot sammankomster hårt mot danskompanierna. Och det är inte bara danskompanier. Charles Santos, verkställande och konstnärlig chef för TITAS, en ideell danspresenterare, förklarar att konstorganisationer utgör en bråkdel av den ”kreativa ekonomin”, som skapar tusentals arbetstillfällen på scenen, bakom kulisserna och i kök, matsalar och parkeringsvakter. Allt detta genererar i sin tur skatteintäkter för staden.

”Detta är en mycket framgångsrik ekonomisk motor”, sa Santos till mig i mars. ”Och den står helt stilla.”

Som dansarrangör lämnades TITAS i sticket. För det första, förklarar Santos, uppträder presentatörer inte med originalverk, utan de tar med sig kompanier till Dallas för att uppträda med sina egna verk. För det andra har presentatörerna inte upphovsrätt till något av de verk de presenterar, så de kan inte strömma något på sin webbplats för att samla in pengar. TITAS vände sig därför till federal finansiering och privata pengar och lämnade in ansökningar till Paycheck Protection Program (PPP), Economic Injury Disaster Loan (EIDL) och till The Arts Community Alliance (TACA), en ideell organisation i Dallas som startade Emergency Arts Relief Fund som svar på pandemin.

Danskompanier var också tvungna att bli kreativa snabbt när deras intäktsströmmar nästan helt försvann. Många startade hjälpfonder på sina webbplatser, bad kunderna att donera biljetter till inställda föreställningar och vände sig till företag och donatorer. Texas Ballet Theater och Bruce Wood Dance, ett Dallasbaserat kompani för samtida dans, streamade tidigare inspelade föreställningar.

Både TBT och Bruce Wood, liksom Dallas Black Dance Theatre, har energiskt ansökt om bidrag och statliga lån, såsom PPP. Under tiden genomför de tre kompanierna kompanikurser virtuellt, och deras dansare – som alla tre kompanierna har fortsatt att betala – använder Facebook och Instagram för att hålla kontakten med publiken och delar med sig av sin träning, sina recept och sina favoritböcker och spel.

DBDT:s dansare bjuder till exempel in kompaniets Instagram-följare att delta i kompaniets danskurs på tisdag, och på onsdag delar de med sig av övningar och stretchar för att lindra den kroppsliga stressen av att jobba hemma.

”Det handlar bara om att knyta an till vårt samhälle – för det är normalt sett vad vi har att göra med våra föreställningar”, säger Joy Bollinger, konstnärlig ledare för Bruce Wood Dance.

”Det är lika viktigt”, tillägger Logan, ”att hålla våra dansare engagerade och att hålla alla i kontakt med varandra”. Den här branschen är till för människor som verkligen brinner för den. Och när den tas bort är det en utmaning. Inte bara fysiskt utan även mentalt. Hur kan vi se till att vi tar hand om alla efter bästa förmåga och hålla dem fokuserade på något som de är fokuserade på hela tiden?”

Skynda dig in på kNOwBOX, ett digitalt danskompani. KNOwBOX grundades av Martheya Nygaard och YeaJean Choi från Texas Woman’s University (som nu är verkställande direktör respektive programdirektör för kNOwBOX) och fungerar för att koppla samman resurser och människor genom det digitala utrymmet.

Företaget började med att dela med sig av resurser via sociala medier varje vecka; kNOwBOX skulle ge en beskrivning och en länk till bloggar, webbplatser, böcker eller danskompanier. Därefter kom podcasten, där kNOwBOX tar emot danskompanier och lokala konstnärer för att prata om deras kreativa process och deras förhållande till dans.

Direktör för utveckling Reyna Mondragon förklarar att podcasten på senare tid har presenterat direktörer för danskompanier som diskuterar hur COVID-19 har påverkat dem. Värdarna har ställt frågor som: Hur kan en danspedagog eller en kompanichef fortsätta att undervisa virtuellt? Hur gör vi lektioner och resurser tillgängliga för elever utan internet?

Det digitala företaget har också startat en videominiserie som ett svar på social distansering och hemmaorder, där de intervjuar dansare och danspedagoger som är bekanta med det digitala utrymmet och som kan ge råd till dansgemenskapen om hur man kan fortsätta att programmera på distans.

”Det fanns en hel del samtal om vad man ska göra , särskilt eftersom dansen är ett fysiskt utövande”, förklarar Nygaard. ”Vi ville samla dessa experter som redan har befunnit sig i det digitala rummet eller navigerat i det, för att dela med sig av råd och verktyg.”

Tyvärr var kNOwBOX tvungen att ställa in den internationella turnén för sin dansfilmfestival 2019, och de konstnärer som ingår i kompaniet har förlorat sina frilansuppträdanden och koreografiska uppdrag. Men som företag trivs kNOwBOX i den här miljön och vill hjälpa andra att göra det.

Företaget startade NB Short Series, till vilken dansare kan skicka in 30-60 sekunder långa dansfilmer som ska streamas på kNOwBOX:s Facebook, YouTube och IGTV senare i sommar. Företaget streamar också sin filmfestival 2019 på Vimeo och donerar en del av intäkterna till Artist Relief Tree, en fond för konstnärer som drabbats av COVID-19-stängningar.

”Vi försöker stödja konst som redan har skapats”, säger Nygaard, ”och sedan använda intäkterna för att sedan gå tillbaka till konstnärsgemenskapen för att stödja konstnärer.”

I likhet med Texas Ballet Theater, Bruce Wood och DBDT använder Indique Dance Company, ett Dallasbaserat Bharatanatyam-danskollektiv, också sociala medier för att hålla kontakten med publiken och med varandra, trots att deras största föreställning har skjutits upp.

Indique skulle enligt planerna uppträda med sitt originalstycke Satyam/Bias i Winspear Opera House som en del av AT&T Performing Arts Centers Elevator Project. (Bharatanatyam är en klassisk indisk dansform som kombinerar ren dans och icke-verbalt berättande; Satyam är sanskritordet för sanning). Men kompaniet gör det ändå.

”Just nu ser vi vår roll, om man så vill, som att vi ska försöka lyfta alla med vår konst”, säger Saumya Tayi, en dansare i Indique. ”Och därför har vi bara roligt med det.” De sätter in lite lättsamhet i en tung situation genom att lägga ut komedierutiner på sina sociala medier.

Att hålla kontakten som kompani har visat sig vara en utmaning: ”Vi saknar alla att dansa tillsammans”, säger Tayi. ”Mitt nuvarande mål är att välja ett musikstycke och koreografera en minut av det och sedan utmana en annan tjej i laget att koreografera nästa minut av det, ungefär som en ishinkutmaning, men med dans.”

Tyais pjäs för Satyam/Bias skildrade på ett tidigt stadium de osynliga barriärerna av social distansering och skyddande på plats. Löst baserat på berättelsen om Berlinmuren berättade hennes pjäs om en mur som byggdes mitt i en stad. Det är en berättelse om familjer, vänner och älskare som plötsligt splittrades, en berättelse om företag som kämpar efter att ha förlorat hälften av sina kunder.

”När muren byggs upp och det faktiska lidandet inträffar efter att ha splittrats”, säger Tayi, ”vad som händer i pjäsen är att människor faktiskt inser att de borde vara en gemenskap tillsammans och att de var starkare tillsammans trots sina olikheter”.”

Pjäsen skildrar livet i karantän fram till den här tidpunkten, skrattar Tayi. Ironin är att vissa människor, trots att vi alla längtar efter mänsklig interaktion, i själva verket politiserar coronaviruset och använder det för att betona sina meningsskiljaktigheter. Men det borde inte spela någon roll vilka dina politiska åsikter är, säger Tayi, vi borde helt enkelt sympatisera med dem som har förlorat sitt levebröd på grund av pandemin.

Och även om Indiques föreställning Elevator Project har flyttats till juni är Tayi osäker på om vi kommer att få se Satyam/Bias då. Hon tror att folk kommer att vilja se något roligt och lätt snarare än intensivt och introspektivt.

Frigt talat beskriver osäkerhet tillståndet för alla danskompanier just nu.

Teatrar fick officiellt tillåtelse att återöppna den 1 maj, men guvernör Abbotts order gör det oklart om det inkluderar scenkonstlokaler utöver biografer eller inte. Att öppna vid 25 procent av den maximala kapaciteten är i alla fall inte ekonomiskt meningsfullt.

Under tiden har omplaneringen av årets uppskjutna föreställningar visat sig vara en heltidsprocess.

”Det är som en pusselbit just nu”, säger Bollinger, ”där man flyttar ett evenemang – vår föreställning i Fort Worth, till exempel, flyttades från den 25 april till den 5 september – och vi hoppas att det fortfarande kan ske och att en del saker då har klarnat. Men vi vet helt enkelt inte. Så det är bara att skapa ett nytt schema, men sedan får vi se.”

Sociala avstånd utgör också ett verkligt hinder, tillägger hon: ”Det som är viktigt med vår repetitionsprocess är partnerskapet. Vi skulle vara oförmögna att göra en del av vårt arbete med social distansering i ordning. Så vi måste gå väldigt försiktigt och försiktigt fram.”

Trots att det är svårt att få tag på pengar är TITAS övertygad. De har tagit bort alla internationella företag från den kommande säsongen och presenterar den som en ”helt amerikansk säsong”. Dels för att ingen vet hur resandet kommer att se ut i framtiden, dels för att det är rätt tidpunkt.

”När vi alla försöker återuppbygga kommer vi att fokusera vår energi på artisterna från vårt eget land när de försöker återuppbygga”, säger Santos. ”Vi kommer tillbaka. Jag menar, vi har planer på en riktigt bra säsong.”