Nebuchadnessar, efter att ha underkuvat alla grannländer och kraftigt berikat och utsmyckat sitt eget land, blev så berusad av sitt välstånd att han drog ner en mycket anmärkningsvärd dom över sig själv, som detta kapitel ger en särskild redogörelse för, med samma ord som det edikt eller den proklamation som den babyloniska monarken utfärdade när han återinsatte på tronen. Detta statsdokument börjar med att Nebukadnessar erkänner Guds hand i sin sena sjukdom, Daniel 4:1-3. Därefter redogörs för Nebukadnessars dröm, som förebådade att han skulle förlora sitt rike och sitt förnuft under sju år på grund av sitt högmod och sin arrogans, Daniel 4:4-18. Så förklarades den av Daniel, Daniel 4:19-27, och så bekräftades den av händelsen, Daniel 4:28-33. Därefter återges hur den kaldeiske monarken i slutet av den period som himlens Gud fastställt för varaktigheten av hans sjukdom blev medveten om sitt beroende av det högsta väsendet och lyfte upp sina ögon mot himlen i ett andäktigt erkännande av det suveräna majestätet hos konungarnas konung, jordens härskare, vars herravälde ensamt är universellt, oföränderligt och evigt, Daniel 4:34-37.
Kungen Buchadnessar, till alla folk – Detta är ett regelrätt dekret och ett av de äldsta som finns bevarade, och det har utan tvivel kopierats från Babylons statshandlingar. Daniel har bevarat det på originalspråket.
Jag tyckte det var bra att visa – En del av dekretet var en uppräkning av de underverk som den sanne Gudens hand hade utfört i hans rike och på hans person.
Hur stora är hans tecken! – Det finns inga övernaturliga tecken som hans! Hans underverk – mirakulösa ingrepp, är mäktiga – de överträffar all mänsklig kraft. Han är alla kungars suverän och hans herravälde är evigt, och varje generation är ett bevis på hans allt styrande inflytande. Detta är mycket fina känslor och visar hur djupt hans sinne var imponerat av Guds majestät.
Jag var i vila – Jag hade återvänt till mitt palats i Babylon efter att ha underkuvat Syrien, Fenicien, Judeen, Egypten och Arabien. Det var troligen dessa stora erövringar som gjorde honom uppblåst av stolthet och förde med sig den tuktan över honom som han senare beskriver. Se förklaringen till drömmen om det symboliska trädet.
Jag såg en dröm – Se denna dröm förklarad på ett omständligt sätt i de följande verserna.
Jag såg – ett träd – Denna syn säger Nebukadnessar gjorde honom rädd. Vilken barmhärtighet är det att Gud har gömt framtiden för oss! Om han skulle visa varje människa den lott som ligger framför henne, skulle människosläktets elände vara fullständigt.
Grossmän och furstar framställs ofta, i profeternas språkbruk, i likhet med träd; se Hesekiel 17:5, Hesekiel 17:6, Hesekiel 31:3 etc., Jeremia 22:15, Psalm 1:3, Psalm 37:35.
En väktare och en helig – Dessa är båda änglar; men, enligt de kaldeiska oraklerna, av olika rang. De tycks, enligt deras åsikter, vara ett slags domare över mänskliga handlingar som hade makt att bestämma människornas lott; se Daniel 4:17.
Hugg ner trädet – Eftersom trädet skulle huggas ner, beordras djuren att fly under dess grenar. Hans hovmän, officerare etc. övergav honom alla så snart hans sinnessjukdom visade sig. Men han flydde snart från människornas sällskap.
Lämna stumpen – Låt honom inte förgöras, och hans rike inte bli alienerat.
Låt hans hjärta förvandlas – Låt honom föreställa sig att han är ett djur, och handla som ett sådant, och bosätta sig bland markens djur.
Låt sju gånger passera över honom – Låt honom fortsätta i detta tillstånd i sju år. Jag kände en man som på detta sätt förvandlades i sitt hjärta – i sin fantasi. Han trodde att han var en björn, och han imiterade ursalongrymningen etc., och fallet verkade inte vara hypokondriskt. Om han någonsin kom till sunt förnuft vet jag inte.
Detta sker genom vakternas beslut – Se Daniel 4:13 (not).
Den Högste härskar – Han överlåter aldrig världens styre till människan, till andra orsaker eller till tillfälliga händelser. Det som sålunda kallas är hans agenter; de är inga rörliga orsaker.
Och sätter upp – de lägsta av människor –
”Tyranner och kungar utgår från Jove
Dessa är tillåtna, dessa är påbjudna.”
Tronen förädlar ingen människa: för att vara rätt besatt måste människan vara ädel. Några av de största och några av de elakaste männen har suttit på tronen. Kungar skiljer sig i utbildning, sällan i intellekt, från den vanliga massan av människor; makten och auktoriteten kommer från Gud. Kungen själv kan ges antingen i barmhärtighet eller i vrede. När Jakob II styrde detta rike kunde man mycket väl säga: ”Gud har satt den lägsta av alla människor över det”. Hans efterträdare var en av de bästa. Den förre förstörde det nästan både civilt och religiöst; den senare var medlet för att återupprätta det i båda dessa avseenden.
Daniel – var förvånad i en timme – Han såg drömmarnas syfte, och han kände hur känsligt det var att tolka den. Han blev inte förbryllad av svårigheterna med den. Han kände med kungen och nationen, och med vilken kraft och finess han uttrycker det allmänna förebudet: ”Drömmen för dem som hatar dig, och uttydningen av den för dina fiender!”.
Trädet som du såg – Drömmen är så fullständigt tolkad i de följande verserna att den inte behöver kommenteras.
Ditt rike skall vara dig säkert – Ingen ny kung instiftades; Evil-merodach, hans son, var regent under faderns sinnessjukdom.
Avbryt dina synder genom rättfärdighet – Gör rättvisa. Du har varit en förtryckare; visa barmhärtighet mot de fattiga, av vilka många har blivit det genom dig själv: vittnesbörd om hela judarnas folk. Han skulle upphöra med sina synder – omvända sig och bära fram frukter som är lämpliga för omvändelse, för att han skulle finna barmhärtighet hos Gud.
Är inte detta stora Babylon – Här var hans hjärta uppblåst av stolthet; han tillskrev sig själv allt och erkände Gud i ingenting. Murarna, de hängande trädgårdarna, Bels tempel och det kungliga palatset, som alla byggdes av Nebukadnessar, gjorde den till världens största stad.
Medans ordet var i kungens mun – hur fruktansvärt är det inte för en segerrik och stolt konung: ”Ditt rike är borta från dig!” Alla dina ägodelar och gudar är borta i ett ögonblick!
De skall låta dig, osv. – Du skall fås att äta gräs som oxar. Det vansinne som drabbade honom fick honom att överge samhället och fly till skogar och öknar, där han levde som ett vilddjur, hans hår blev långt och tjockt, så att det ersatte kläder, och hans naglar starka och krokiga, så att han bättre kunde klättra upp i träd och rota i marken för att få rötter och jordnötter. Det var Guds barmhärtighet som på detta sätt klädde och utrustade honom. Hans fall verkar mycket lik den galning i evangeliet som bodde bland gravar och i bergen och som undvek människornas sällskap.
Mitt förnuft återvände – Allting uppfylldes som drömmen och dess tolkning visade. Det är mycket troligt att den olycklige kungen hade gömt sig så att platsen för hans tillflykt inte upptäcktes, och att Guds försyn hade vakat över allting på ett sådant sätt att han vid sin återkomst till sitt palats fann sina rådgivare och herrar, som tog emot honom med glädje och höll sig till honom och tjänade honom som de tidigare hade gjort.
Nu prisar och prisar jag – Det är mycket troligt att Nebukadnessar var en sann omvändelse, att han inte längre återföll i avgudadyrkan och att han dog i tron på Israels Gud. Man antar att han levde sjutton år efter sin återställelse. Men den auktoriserade versionen, som följs i marginalen, anger datumet för detta dekret till 563 f.Kr., året före Nebukadnessars död.