Det finns få sporter som har så excentriska karaktärer som bilsporten. Mer specifikt har motorsportens underavdelning NASCAR sett sin beskärda del av goofballs genom åren.

Och även om ordet ”goofball” kanske inte har en allmänt vedertagen definition, när man tänker på några av de saker som NASCAR-förare har gjort, verkar det vara det perfekta ordet för att beskriva dem.

Oavsett om det handlar om handlingar på banan, shenanigans utanför banan eller en kombination av dessa två, så har alla deltagare på den här listan satt ett outplånligt avtryck på NASCAR på grund av sina personligheter.

I en individuell sport som bilsport är det mycket lättare för fansen att få kontakt med deltagarna. Även om inte alla förare på den här listan kommer att bli ihågkomna för sin racingförmåga, även om vissa kommer att göra det, kommer de definitivt att bli ihågkomna för sina upptåg.

Här är de 10 största knäppgökarna i NASCAR:s historia.

Det faktum att den colombianske föraren Juan Pablo Montoya finns med på den här listan har absolut ingenting att göra med hans personlighet, utan allt att göra med hans körstil. Montoya är utan tvekan den mest aggressiva föraren i NASCAR – även om det kan vara bra i ett kontrollerat tillstånd, kastar Montoya alldeles för ofta försiktighet i vinden och fattar dumma beslut.

Söndagens lopp på Infineon Raceway var ett perfekt exempel på hur Montoya kan vara en goofball på banan. Montoya körde bekvämt i topp 10 under de sista varven av loppet, men när han försökte köra om Brad Keselowski blev han alldeles för otålig och blev snurrad av Keselowski för sina problem.

Och även om Keselowski tekniskt sett hade fel fick Montoya vad han förtjänade. Det ögonblicket var helt enkelt ett mikrokosmos av hans karriär. Om han fortsätter att köra idiotiskt kommer det att hämma hans förmåga att bli en elitförare i framtiden.

Jeremy Mayfield

Men medan vissa NASCAR-förare kan betraktas som knäppgökar på grund av sin personlighet eller sina upptåg på banan, är andra som Jeremy Mayfield knäppgökar av en annan anledning. Mayfield nådde måttliga framgångar under sin NASCAR-karriär, vann fem lopp och kom med i The Chase under vart och ett av de två första åren av dess existens. Mayfield var en ganska oansenlig förare under större delen av sin tid i NASCAR, men det förändrades 2009.

Under tävlingarna för sitt eget team, Mayfield Motorsports, testade Mayfield positivt för metamfetamin. Mayfield hävdade att det positiva testet var ett resultat av en blandning av receptfria mediciner, men han stängdes av ändå.

Han testade återigen positivt bara fem dagar efter att hans ursprungliga avstängning hävdes. Även om Mayfields positiva test berodde på receptfria mediciner (vilket är högst osannolikt) var det dumt av honom att fortsätta ta dessa mediciner efter att han testat positivt.

Mayfield är för närvarande avstängd på obestämd tid från NASCAR.

Kevin Harvick

Kevin Harvicks berömmelse när det gäller att vara en knäppgök är hans rykte om att vara en av de största skojarna i hela NASCAR. Harvick tenderar också att uppträda lite konstigt på banan ibland då hans generellt lugna uppträdande kan förvandlas till ett explosivt temperament. Harvick hade ett hett gräl tidigare den här säsongen med Kyle Busch och försökte slå Busch medan han satt i sin bil på pit road.

Harvick hamnade också i ett bråk med Carl Edwards för ett par år sedan. Trots dessa bråk är Harvicks smeknamn, kanske med en viss tunga i munnen, ”Happy”. För att gå ihop med det är hans skylt på pit road till och med en stor smiley.

Och även om Harvick också ger andra skulden för sina olyckor har han en förkärlek för att köra hårt mot andra i sin egen rätt. Harvick har till synes kluvna personligheter när det gäller att vara på och utanför banan, och det gör honom verkligen till en goofball.

Robby Gordon

Robby Gordon är en mycket begåvad förare som har varit tvungen att tävla med sämre utrustning och andra resurser under hela sin karriär. Trots detta har Gordon tre Sprint Cup-segrar i bagaget och anses vara en av kretsens bästa vägbanekörare. Med allt detta sagt bleknar Gordons fantastiska NASCAR-karriär i jämförelse med några av de märkliga situationer på och utanför banan som Gordon har varit inblandad i under sin tid i sporten.

Gordons största goofball-ögonblick i NASCAR inträffade under ett lopp i Nationwide Series i Montreal 2007. Gordon hade tvingats flytta tillbaka i fältet efter en caution efter att ha blivit spunnen medan han ledde loppet. Han vägrade och blev till slut avstängd från loppet. Han fortsatte att köra trots att hans varv inte räknades och fortsatte att göra burnouts efter loppet som om han hade vunnit det. Det kan mycket väl vara det märkligaste slutet på ett lopp i NASCAR:s historia.

Tony Stewart

Som en av de mest begåvade och framgångsrika NASCAR-förarna idag är Tony Stewart älskad av många fans av sporten. Trots sin breda popularitet har Stewart gjort många märkliga saker under sin karriär. Som ung förare hamnade Stewart ofta i slagsmål med media, inklusive separata incidenter där han misshandlade kameramän och reportrar.

En annan knasig aspekt av Stewarts personlighet är hans firande efter att ha vunnit ett lopp. År 2005 började Stewart klättra upp på staketet som separerade fansen från banan och tog den rutiga flaggan efter sina segrar.

Och även om Stewart har mildrats under de senaste åren, visar hans konstiga beteende fortfarande sitt fula tryne ibland. Det bästa exemplet är det fysiska bråk han hamnade i med en australiensisk racerbanans ägare när han testade under den gångna lågsäsongen. Stewart visste mycket väl att ett bråk med en ägare skulle skada hans rykte, men han gjorde det ändå. Det är det sanna kännetecknet på en knäppgök.

Shane Hmiel

Shane Hmiel är kanske inte så känd för den vanlige NASCAR-fantasten, men han är definitivt en av de mest skandalösa karaktärerna i sportens historia. Hmiel tävlade främst i Nationwide Series mellan 2002 och 2005, även om han också fick viss framgång i Camping World Truck Series. Dessutom körde Hmiel i sju Sprint Cup-race under sin karriär.

Hmiel hamnade ofta i dispyter på banan, varav en involverade Dale Jarrett under ett Nationwide-race 2005. Jarrett konfronterade Hmiel efter att han hade snurrat ut Jarrett, och Hmiel fortsatte sedan med att ge Jarrett långfingret i kameran.

Förutom sina upptåg på ovalen hamnade Hmiel också i många problem utanför banan. Hmiel misslyckades med tre separata drogtester vilket ledde till ett livstidsförbud från NASCAR. Hmiel fortsatte att köra i olika öppna hjulserier, men är nu tyvärr förlamad på grund av en olycka på banan.

Michael Waltrip

Med 16 segrar i karriären fördelade på NASCAR:s tre bästa serier har Michael Waltrip haft gott om framgång som förare. Han är förmodligen mest känd som tvåfaldig vinnare av Daytona 500, inklusive loppet 2001 där Dale Earnhardt var inblandad i en dödlig krasch. Waltrip är också känd för sin glada attityd.

Hans personlighet har varit synlig i många år som talesman för NAPA, hans långvariga sponsor i NASCAR. Han har medverkat i ett antal reklamfilmer för företaget under årens lopp, som framhäver hans knasiga personlighet. Han har också gjort några tv-reklamfilmer för Aaron’s.

Waltrips roliga uppträdande har gjort honom till en idealisk representant för NASCAR genom åren. Även om han är halvt pensionerad är han fortfarande mycket populär bland NASCAR-fans.

Kyle Busch

Med 97 segrar i karriären fördelade på NASCAR:s tre största serier är Kyle Busch en av sportens snabbast stigande stjärnor. Buschs förträfflighet överskuggas dock ofta av hans benägenhet att skapa kontroverser. Busch hamnar ofta under huden på sina konkurrenter på grund av sin förkärlek för att köra mycket aggressivt. Bland hans senaste rivaler finns Kevin Harvick, som han snurrade ut tidigare den här säsongen på Darlington.

Busch hamnade också i ett bråk med ägaren Richard Childress efter ett lastbilslopp på grund av att Busch stötte till en av Childress förare i efterdyningarna av loppet. Busch har också förtjänat namnet ”goofball” på grund av sitt firande efter loppet. Efter att ha vunnit stiger Busch ur sin bil och bugar sig för publiken, och han möts normalt av en kör av buanden. Hur vilda Buschs upptåg än är ibland kan han mycket väl vara NASCAR:s framtid.

Tim Richmond

För sin för tidiga död 1989 var Tim Richmond en mer än levande karaktär i NASCAR:s värld. Han var mycket framgångsrik med 13 segrar i Sprint Cup-kretsen, men hans persona är det som gjorde honom till en mycket polariserande figur.

Med smeknamnet ”Hollywood” var Richmond en extremt karismatisk och självsäker person som gjorde många av sina konkurrenter arga. På grund av sin personlighet var han antingen älskad eller hatad av de flesta fans med lite däremellan.

Men Richmonds charm och goda utseende var en välsignelse, men det slutade också med att de blev en förbannelse. Han attraherade naturligtvis många kvinnor, vilket förmodligen ledde till att han blev smittad av hiv/aids. Sjukdomen försvagade allvarligt hans immunförsvar och ledde till att han missade större delen av säsongen 1987, även om han otroligt nog vann två av de åtta lopp han körde trots att han var sjuk. Hans liv slutade tragiskt vid 34 års ålder, men Richmond förblir en av de största personligheterna i NASCAR:s historia.

Darrell Waltrip

Darrell Waltrip anses vara en av de största förarna genom tiderna, han vann 84 Sprint Cup-race under sin karriär och kommer att bli invald i NASCAR Hall of Fame 2012. Med alla dessa utmärkelser kan det vara svårt för nyare fans att tro att Waltrip en gång var en av de mest kontroversiella förarna i NASCAR. Som ung förare kallade Waltrip ofta ut sina veterankollegor och ansågs vara mycket fräck och kaxig.

Fast forward to today och Waltrip är en mycket respekterad NASCAR-analytiker. Trots sitt fina rykte betraktas Waltrip fortfarande av många som en knäppgök. Hans slagord ”boogity, boogity, boogity, boogity, let’s go racing boys” är en stor del av hans personlighet som en gammal gubbe.

Som äldre sydstatare har han ett annorlunda sätt att tala i allmänhet, vilket gör att han ibland låter lite fånig, men han är känd som en av de smartare personerna i hela NASCAR. Oavsett detta verkar Waltrip omfamna den persona han har skapat för sig själv.