American Society for Surgery of the Hand ger en rapport om sambanden mellan rökning och handtillstånd, och den är ganska chockerande. Den visar nämligen på följande: ”Rökning av cigaretter, cigarrer, pipor och e-cigaretter har alla visat sig påverka läkningen negativt och förvärra medicinska tillstånd i många delar av kroppen.”

I själva verket fortsätter rapporten med att beskriva att forskningen har kopplat ihop rökning med sådana allvarliga problem som:

• ”Minskat blodflöde
• Sämre sårläkning och/eller komplikationer
• Sämre benläkning
• Ökat blodcirkulationsproblem
• Skadade nervproblem”

Hur kommer det sig att en vana som rökning kan orsaka så många problem? Det har helt och hållet att göra med det ämne som kallas nikotin. Detta är den förening som är ansvarig för att rökning är en sådan svår vana att bryta, och det är ett mycket beroendeframkallande ämne. Få människor inser att det också är det dödligaste giftet, till och med värre än cyanid eller arsenik.

Som en forskare har skrivit: ”Nikotin är utan tvekan en mordisk förening. När den är koncentrerad är den frätande för mjuka vävnader och riktar sig mot nervsystemet med skrämmande snabbhet”. Det är också destruktivt för händerna och de övre extremiteterna och skadar även de minsta blodkärlen vid fingertopparna samt de som leder direkt till nerver, ben och andra vävnader.

Försvårar befintliga tillstånd

Ovanpå dess förmåga att orsaka sådana problem för händerna och extremiteterna, noteras det att det kan förvärra vissa handtillstånd. Till exempel:

• Brott i händerna kan ha svårt att läka, och vissa frakturer kan inte läka alls på grund av rökning och nikotinexponering
• Nervproblem är ett stort problem för rökare, och om de också är diabetiska rökare kan det bli så mycket tryck på nerverna att de skadas
• Hudsår på händerna kan inte läka, eller kan få långsam läkning på grund av exponering för rök och nikotin
• ”Reflex sympatisk dystrofi och cigarettrökning är statistiskt kopplade”, vilket är när det finns smärta i armen eller benet efter en stroke, skada eller hjärtattack
• Det tillstånd som är känt som Dupuytrens kontraktur kan förekomma i händerna hos rökare, och det är när ”förtjockning uppstår i handflatan och kan sträcka sig in i fingrarna. Fasta gropar, knölar och snören (tjocka linjer) kan utvecklas och få fingrarna att böja sig in i handflatan.”

The National Institutes of Health publicerade också en rapport från Harefuah, en israelisk medicinsk tidskrift, där det stod att ”rökning är känd för att orsaka en mängd skadliga effekter i hela kroppen … minskad vaskuläritet i händerna på grund av tobaksbruk …. Raynauds fenomen, hand-arm-vibrationssyndrom, Buerger’s sjukdom, Dupuytrens kontraktur, karpaltunnelsyndrom, effekter på hud och naglar, försämrad hud- och benläkning, komplikationer vid återplantering av fingrar och komplext regionalt smärtsyndrom … den eventuellt ökade risken för medfödda missbildningar av händerna i samband med rökning hos modern.”

Vad man kan göra åt rökningens effekter på händerna

Omedelbart rökstopp är ett bra sätt att börja lindra de skador som rökning åsamkar kroppen, men det gäller i synnerhet om individen är på väg att genomgå någon form av operation eller återhämtar sig från ett trauma eller ett nyligen genomfört kirurgiskt ingrepp. Att sluta är nyckeln till läkning och återhämtning. Som ASSH noterade är riskerna så stora att ”din kirurg kan be dig ta ett nikotintest för att bevisa att du har slutat röka.”

Rökning och hud

Det måste också beaktas att rökning har en effekt på huden på händerna. Faktum är att rökning är extremt skadligt för huden i allmänhet. Tänk bara på vad den medicinskt granskade artikeln från verywellmind hade att säga om hur rökning skadar huden:

• Toxinerna i röken förstör kollagen och elastin, vilket tvingar huden att förlora sin smidighet och fasthet
• Det åldras huden i förtid
• Det orsakar kärlförträngning som begränsar blodflödet
• Det leder till hängande hud på överkroppen
• Det kan leda till hudcancer. Faktum är att ”risken för att utveckla skivepitelcancer (SCC) kan vara så mycket som 52 procent högre än om du inte röker… Forskare misstänker att den ökade risken beror på ett nedsatt immunförsvar på grund av gifterna i cigarettrök.”
• Det kan orsaka psoriasis genom att irritera eller påverka immunförsvaret och utlösa inflammation och tillväxt av hudceller
• Det kan orsaka akne inversa, en ”inflammatorisk hudsjukdom som drabbar människor i områden på kroppen där hud gnider mot hud, som armhålor, ljumskar och under brösten”
• Det innebär en ökad risk för Buerger’s sjukdom, som är en form av vaskulit som inflammerar blodkärlen i händerna och orsakar både vävnadsskador och smärta, samt hudsår och risk för kallbrand (Obs: Det kan också visa sig som kroniskt kalla händer, smärta vid rörelse och begränsad rörlighet)
• Det kan leda till telangiektasi, vilket är en annan blodkärlsbegränsande reaktion på nikotin, och leder till spindelådror och fläckig hud
• Det förändrar hudtonen hos en rökare på grund av syrebrist och de mer än 7000 kemikalierna i cigarettrök. Tjärfläckar är också en orsak till missfärgning på händerna

Rökstopp kan nästan omedelbart vända på saken och många före detta rökare ser sådana skador som missfärgning försvinna, kollagenproduktionen återgå och blodflödet till hudcellerna börja fungera som normalt.

Nikotin är ett verkligt problem

Som nämnts är alla problem som orsakas av rökning, och särskilt de som påverkar händerna, framkallade av nikotin. Det är både lugnande och stimulerande och ger kroppen en stöt som påverkar binjurarna, som sedan frisätter adrenalin. Detta ökar också hjärtfrekvensen och andningen, ökar blodtrycket och ger upphov till en översvämning av blodsocker. Det är en dopaminutlösare och kan till och med orsaka problem med känslor, rörelser och känslor av smärta eller njutning.

Det är mycket svårt att sluta röka på grund av nikotinet, men den påverkan det har på kroppen, och särskilt på händerna, gör att det är viktigt att ge upp denna kostsamma och farliga vana för att skydda den pågående hälsan och välbefinnandet.