Har du någonsin hört någon säga: ”Den hunden är lika stor som en häst”? Långt tillbaka när vi inte var oroliga för att såra våra hundars känslor brukade barn rida på stora hundar som om de vore hästar. Hästar och hundar delar vissa egenskaper – båda har varit våra följeslagare under lång tid, och båda kan sägas vara mänsklighetens bästa vän. Hästar kan lära sig trick, och de har sitt eget sätt att få ut godis och ömhet från människor, precis som hundar gör. Man kan inte ha en häst i huset (om det inte är ett riktigt stort hus), och vissa skulle säga att de stora hundraserna är bäst att lämna ute i kylan (vilket naturligtvis inte är rättvist).

Men ”en häst är förstås en häst” (för att citera den berömda talande hästen Mr Ed), och en hund är en hund. Man kan inte hitta några ”knähästar” här, och man hör inte heller talas om drogsökande hästar. Men du kanske tror att du ser en häst ur ögonvrån om du stöter på en av de tio största hundraserna.

Vad gör en hundras stor?

Det verkar ganska uppenbart – det är deras storlek. Men är det deras vikt eller deras höjd som spelar roll? Vilka egenskaper delar dessa storslagna hundar?

1. Vikt: För att vara med bland de tio största hundraserna måste en hund väga minst 100 pund.
2. Höjd: Precis som hästar mäts hundar alltid vid skänkeln, vilket är den högsta punkten på hundens axlar.
3. Formidabelt utseende: Visst, att vara en jätte kan få en att se skrämmande ut, men vissa människor tror automatiskt att stora hundar med kort päls, tydlig muskelstruktur, avklippta öron och/eller svans eller små ögon är farliga.
4. Stoiskt temperament: Stora hundar med kort päls, tydlig muskelstruktur, avklippta öron och/eller svans eller små ögon är farliga: Eftersom många av de största raserna uppföddes för att vara vakthundar är många av dem den starka, tysta typen.
5. Slobberkyssar: Många av de största raserna är nära besläktade med mastiffen, en av de ursprungliga hundtyperna med hängande läppar och mycket slask.

Varför vissa människor vill ha en av de största hundraserna

Först ska man tänka på några klagomål om dessa raser. Enorma hundar tar upp mer utrymme, lämnar en större röra när det händer olyckor vid inlärning, lever inte lika länge som mindre hundar och lider ofta av höftledsdysplasi. Dessutom kan grannarna titta snett på gatan och till och med gå över till andra sidan eftersom ”stor” ibland är liktydigt med ”farlig” i folks medvetande (även om vi vet att detta inte är rättvist).

Så varför är det helt och hållet värt de extra pappershanddukar som du måste köpa för din hund i jumbostorlek? De största hundraserna tenderar att vara mjuka, lugna och stabila (som i att din lilla systerdotter drar i din massiva hunds svans utan att han ens märker det). De tenderar att vara mycket lojala och tillgivna på sitt eget lugna sätt. De är förvånansvärt smidiga och är utmärkta träningskompisar, och många av dem är mycket mjuka och kan faktiskt leva i små utrymmen utan att det känns trångt.

Varför vissa hundar är jättelika

De största hundraserna avlades främst för att vara vakthundar för kungligheter och adel. Enbart deras formidabla storlek var en bra avskräckande faktor för alla illvilliga utomstående, och en djup, resonerande skällning understödde detta. Vissa avlades också för att vara arbetskamrater på gårdar. Några av de största hundarna ser du ofta, men några har du förmodligen aldrig hört talas om.

De 10 största hundraserna

1. Tibetansk mastiff: Den här stiliga hunden är känd för den lejonliknande manen runt huvudet. Han avlades för att vakta tempel. Den största tibetanska mastiffen sägs ha varit runt 280 pund, men numera väger de i genomsnitt 180 pund.
2. Kaukasisk ovcharka: Den här rasen väger i genomsnitt 190 pund, men det är inte ovanligt att se en som är nära 250 pund. Caucasian Ovcharka kommer från Centralasien och är en arbetshund och inte ett särskilt bra sällskapsdjur. Faktum är att de fortfarande används som vakthundar i Tyskland idag.
3. Neapolitan Mastiff: Även om dessa snälla hundar tenderar att vara smala 160 pund är de kända för sin ”massivitet”. Neapolitan Mastiff-fantaster letar efter den mest allsidiga massan på en hund.
4. Leonberger: Den här rasen är en sann familjekompis, mild och beskyddande. Leonbergers väger omkring 170 pund och deras fulla, långa päls får dem att se ännu större ut.
5. Centralasiatisk Ovcharka: Från samma region som den kaukasiska ovcharka är den här rasen också en intensiv arbetshund som trivs bäst med att vakta en flock eller egendom. Han väger omkring 175 pund och är känd som ”vargkrossaren” (aj!).
6. Tosa Inu: Även känd som den japanska mastiffen, han delar många av de andra mastifernas egenskaper. Han avlades för att bli en kamphund; Tosa Inus används fortfarande i hundslagsmål i dag. Med en vikt på omkring 200 pund är han en formidabel konkurrent, men vissa uppfödare säger att han kan vara ett bra sällskapsdjur.
7. Irländsk varghund: Du har förmodligen sett den här rasen på hundutställningar eller när du tittat på en Westminster-hundutställning på tv. Den irländska varghunden är en mycket ädel hund och är en elegant och lojal följeslagare. De väger runt 180 pund, men deras höjd är deras riktigt imponerande egenskap med cirka 34 tum, vilket är längre än de flesta Doggehundar.
8. Doggehund: Doggen är en superstor hund med en genomsnittlig vikt på 160 pund. De ses dock ofta på närmare 200 pund. Den här rasen tenderar att stå ungefär 32 tum vid skänkeln. Doggen är en bra familjehund och följeslagare.
9. Sankt Bernhard: Att se denna ras på listan kan förvåna dig, men denna utmärkta familjehund och följeslagare kan faktiskt väga upp till 200 pund.
10. Engelsk mastiff: Den här rasen har de hängande kinden och de sorgliga ögonen som serietecknare så gärna avbildar. Den engelska mastiffen är en gentleman i alla avseenden och kan vara en glädje att äga. En engelsk mastiff är registrerad som den största hunden i historien, men motståndare säger att hunden var massivt överviktig. I allmänhet väger han omkring 160 pund.

Små hundar, särskilt designerraser i teacup-storlek, verkar vara på modet nuförtiden. Men den stora Labrador Retriever är fortfarande den främsta rasen i USA. Moderiktiga hundraser kommer och går, men de största hundraserna verkar ha en bestående kraft (tänk på mastiffen). Och även om det är svårt att tro är dessa gigantiska raser egentligen lika stora som en häst – OK, kanske en miniatyrhäst.

Har du inte din hund här? Kanske finns hon med i De 10 smartaste hundraserna, De 10 mest pratsamma hundraserna eller De 10 mest sällsynta hundraserna.