En närmare titt på Chevrolets bästa (& sämsta) Corvetter

Sedan den lanserades 1953 har Chevy Corvette varit synonymt med den amerikanska drömmen. I nästan 65 år har Chevrolet tillverkat Corvetten och förfinat dess utseende och prestanda från det ursprungliga ”rullande badkaret” (som de ursprungliga Corvetterna snabbt blev kända när de först presenterades på General Motors Motorama 1953) till en maskin som konkurrerar med de mest högpresterande sportbilarna i världen idag. Under hela Corvettens färgstarka historia har det ändå funnits några riktigt bra år, medan andra kanske inte har varit lika bra (vi kommer aldrig att kalla någon Corvette för ”dålig”, för det vore helt enkelt oamerikanskt!)

Såväl som ”skönhet ligger i betraktarens öga”, så är det också varje individs uppfattning om vad som gör att en Corvette utmärker sig som ”den bästa” eller ”den sämsta” av sitt slag. Som en aficionado av allt som har med Corvette att göra tog det mig lång tid att sammanställa en ”bäst av/värst av”-lista som jag tyckte skulle göra rättvisa åt min älskade sportbil. När allt kommer omkring är varje Corvette på vägen – från en vanlig coupé av fjärde generationen till en C1 från ett tidigt årsmodell – något speciellt att beskåda. Oavsett hur snabb eller långsam, hur generisk eller helt unik en Corvette är så sticker den ut i mängden.

Så exakt hur väljer man ut de bästa och sämsta Corvetterna genom tiderna? Om listan enbart baserades på hästkrafter skulle kandidaterna för bästa och sämsta vara ganska lätta att bestämma sig för. Samtidigt skulle denna urvalsprocess misskreditera många fina kandidater som av skäl som varierar från strängare EPA-krav till säkerhetsrestriktioner aldrig skulle klara sig på listan bara för att de inte hade lika mycket kraft på pedalen. Byggkvalitet kan vara ett rimligt sätt att välja ut vinnare och förlorare, men i takt med att tekniken har utvecklats har också kvaliteten på de bilar som tillverkas utvecklats (för det mesta i alla fall). Estetik? Färg? Valfri utrustning? Avgasljudet? JA till alla dessa – förutom att, som jag har sagt tidigare, om du frågade ett dussin människor skulle du få ett dussin olika svar.

För att välja ut den bästa av/värsta av-lista som du kommer att läsa började jag med att undersöka Internet, anteckna massor av saker och sedan verkligen fundera över var och en av de Corvetter som jag har haft den stora förmånen och nöjet att köra under årens lopp. Utöver det gick jag tillbaka till de år av forskning som jag har samlat på mig när jag arbetade på Corvsport.com (det är otroligt hur mycket insikt man får om vilket ämne som helst när man tillbringar större delen av ett decennium med att studera det dagligen). Och slutligen, utöver all forskning och opinionsundersökningar, valde jag också ut dessa bilar baserat på hur varje generation – varje modell – har fångat min fantasi och gett bränsle åt mina egna önskemål om att äga en Corvette.

Och så här är det – de fem bästa/ sämsta Corvetterna genom tiderna:

Den ”inte så stora”

No. 5 – 1954 års Corvette

När Harley Earl presenterade sin Corvette för världen 1953 kände sig Chevrolet säkra på att deras tvådörrars roadster skulle bli en säker hit. Efteråt fick amerikanska militärer som fortfarande var stationerade i Europa efter andra världskriget ta del av många av de tvåsitsiga sportbilar som tog den kontinenten med storm. Bilar byggda av Mercedes, Jaguar och MG hade fångat soldaternas uppmärksamhet, och många återvände hem på jakt efter något liknande som de själva kunde ha. När den första Corvetten rullade ut från monteringsbandet den 30 juni 1953 reagerade amerikanerna och en kärleksaffär (på sätt och vis) inleddes med Corvetten.

Trots det inledande varma mottagandet drabbades Corvetten dock snabbt av ett antal verkliga problem som påverkade bilens inledande popularitet negativt.

Corvetten från 1954, som till stor del var en överföring av 1953 års modellår, hade ett för sin tid högt pris. Med ett pris på 3 254,10 dollar ansågs Corvetten vara alldeles för dyr för den ungdomliga marknad som bilen var avsedd för. Bilen var undermålig – med en sexcylindrig motor som producerade endast 155 hästkrafter.

För övrigt bidrog General Motors tidiga marknadsföringskampanjer inte alls till att ingjuta förtroende hos potentiella köpare. Chevrolet annonserade grundpriset för 1954 års Corvette till 2774 dollar (vilket fortfarande var mer än priset för en Cadillac med en standard V-8 motor), och angav att bilen, när den utrustades med ”valfri” utrustning, drev upp priset över tretusen dollar. Den ”valfria” utrustningen i fråga omfattade dock den tvåväxlade Powerglide-transmissionen, vindrutetorkare och en värmare!

Konsumenterna genomskådade detta marknadsföringstrick och försäljningen av 1954 års Corvette blev dramatiskt lidande på grund av det. Trots att den hade rykte om sig att vara en mycket pålitlig bil tillverkades endast 3 640 enheter – mindre än en tredjedel av Chevrolets beräknade totalvolym. Av de 3 640 som tillverkades var nästan 1 500 enheter osålda hos återförsäljare över hela landet i slutet av modellåret!

Nr. 4 – 1984 års Corvette

Det brukar finnas en tendens mellan introduktionen av en ny generation av Corvette och den nya modellens allmänna övergripande kvalitet. Det finns naturligtvis undantag – 1963 års Split-Window Stingray (som ingår i ”bäst av”-delen av denna lista) är utan tvekan den mest eftertraktade av den generationen och en av de mest samlingsvärda av alla Corvetter som någonsin byggts. Detsamma kunde inte sägas om den fjärde generationens Corvette när den introducerades 1984.

Corvetten från 1984 ansågs inte på något sätt vara ett misslyckande. Faktum är att få bilar i historien någonsin har varit mer efterlängtade än ankomsten av C4 Corvette. Denna nya ’Vette var en helt originell design – från topp till tå – och var en samtida tolkning av den amerikanska klassikern. Försäljningen 1984 återspeglade också den amerikanska allmänhetens entusiasm inför utsikten att äga en fjärde generationens Corvette. Chevrolet sålde 51 547 enheter det året, vilket är det näst högsta antalet sålda enheter (det högsta antalet var 53 807 enheter 1979) i Corvettes drygt sextioåriga historia.

Så varför skulle en så efterlängtad och väl mottagen bil hamna på någon ”värsta av”-lista?

För det första fick bilen nästan omedelbart kritik för att vara alldeles för ”hårdhänt” vid daglig körning. Även om bilen var inställd för att kunna köras i kurvor och hantera på vägbanor, så skakade den extremt styva fjädringen om bilens passagerare så dramatiskt att vissa ansåg att den var ”omöjlig att köra” på öppna vägar.

Inredningen fick också betydande kritik. Corvette 1984 hade en stötfångare på passagerarsidan (en del av ett passivt fasthållningssystem) som stack ut framför passageraren. Den hade djupa dörrtrösklar (som ett resultat av den enhetliga karossramen) som ledde till att förare och passagerare hade alltför stora svårigheter att klättra in i och ut ur bilen. Den digitala instrumentpanelen var svår att läsa, särskilt när den utsattes för direkt solljus. Och mellan överdrivet avgas- och vägbuller var bilen helt enkelt högljudd.

Mekaniskt sett innehöll bilen det opålitliga och svårunderhållna ”Crossfire Injection”-bränsletillförselsystemet. Även om motorn gav tillräcklig effekt (även om den begränsades till endast 205 hästkrafter) krävde bränsletillförselsystemet ofta underhåll för att fortsätta att fungera. 1984 års Corvette var också utrustad med den manuella 4+3 Overdrive-växellådan. Denna växellåda var klumpig och hade en koppling med hög ansträngning och en växellänk som gjorde det svårt att köra med stopp och gång. Den manuella 4+3 Overdrive-växellådan ansågs så opålitlig att de flesta Corvetter som såldes mellan 1984 och 1988 var utrustade med en automatisk växellåda, varefter GM beslutade att avskaffa växellådan helt och hållet.

Sluttligen kritiserades 1984 års Corvetts estetik för att vara ”anmärkningsvärt återhållsam” och sakna riktiga karosserilinjer. Än i dag fördömer många Corvette-entusiaster den fjärde generationens Corvette som en av de minst inspirerade av alla Corvetter som producerats både före och efter.

Silvret för 1984 års Corvette är detta – alla som vill köpa en begagnad Corvette till överkomligt pris kan lätt hitta den tidiga fjärde generationens modell, särskilt 1984 års årgång, till salu på vilken marknad som helst. De anses också vara de mest prisvärda av alla Corvetter på begagnatmarknaden idag.

Nr. 3 – 1979 års Corvette

De tre sista posterna i denna ”sämsta av”-kategori kommer alla från eran med C3-, eller tredje generationens, Corvette. Därmed inte sagt att C3 var ett undermåligt bidrag i Corvettens historia. Faktum är att några av de tidiga exemplen av den tredje generationens Corvette var de mest välrenommerade, mest kraftfulla och, utan tvekan, de mest ikoniska av alla Corvetter som någonsin byggts. Den tredje generationens Corvette är dock fortfarande en av de längsta produktionsserierna genom tiderna (en variant av C3 byggdes från 1968 till 1982 – totalt 15 år!) och på vägen dit fanns det garanterat några mindre önskvärda egenskaper förknippade med åtminstone några av de olika årsmodellerna av denna bil.

Till slutet av C3:s långa och utmanande existens stod det klart för alla inblandade att Corvette-ingenjörerna och designteamen fokuserade på nästa generations modell och lät den nuvarande modellen fortsätta i stort sett oförändrad från de tidigare årsmodellerna. Detta gällde särskilt för 1979 års Corvette.

Från utsidan var 1979 års Corvette praktiskt taget identisk med 1979 års upplaga, minus några av de häftiga specialupplagorna som fanns tillgängliga under föregående modellår. År 1978 introducerade Chevrolet de otroligt populära svart-silverfärgade utgåvorna Indy 500 Pace Car och Silver Anniversary. Även om ingen av dessa specialutgåvor erbjöd mycket annat än en unik färgsättning (samt en spoiler fram/bak och ett dekalset när det gäller Indy Pace Car), hade båda dessa bilar ändå en viss utstrålning. För 1979 erbjöds inga specialmodeller och få funktioner introducerades för att locka potentiella köpare att överväga att köpa en Corvette.

Mekaniskt sett var 1979 års Corvette långt ifrån sina äldre, kraftfullare föregångare. Medan en Corvette från 1969 kunde skryta med så mycket som 435 hästkrafter (när den var utrustad med en 427CI-motor) erbjöd 1979 års Corvette bara två motoralternativ – L48-motorn som hade en mager 195 hästkrafter, eller L82-motorn, som bara var marginellt mer imponerande med sina 225 hästkrafter – och båda dessa kraftverk uppnådde bara den effektnivån tack vare införandet av en ”öppen flödes”-ljuddämparkonstruktion.

Standardfunktionerna för 1979 års Corvette var lika ointressanta. Tändcylinderlåset fick extra avskärmning för att förstärka det, den tidigare valfria AM/FM-radion blev standardutrustning och en belyst visir-spegelkombination för passagerarens solskyddsglas blev ett av de få tillgängliga alternativen för 1979 års modell. Den mest anmärkningsvärda förändringen av bilen var införandet av de högryggiga sätena som tidigare hade introducerats i 1978 Pace Car året innan.

Men även om de flesta bilkritiker var snabba med att kritisera C3 för att vara överprissatt och inte längre relevant (jämfört med mer konkurrenskraftigt prissatta rivaler som Mazda RX-7, Datsun 280ZX och till och med 1979 års Porsche 924), var 1979 års Corvetts största bedrift att den sålde fler enheter på ett år än någon Corvette före eller efter. Med ett grundpris på 10 220,23 dollar sålde 1979 års Corvette totalt 53 807 enheter, ett rekord som inte tycks ha något hot om att bli slaget av något annat årsmodell av Corvette.

Nr. 2 – 1982 års Corvette

När 1982 års Corvette kom på scenen var det ingen tvekan om att bilens enda verkliga värde var att fungera som en marknadsplatshållare tills Chevrolet äntligen presenterade sin nästa generations Corvette. Enligt egen utsago fattade Chevrolets chefer beslutet att tillverka 1982 års Corvette enbart för att låta den nya tillverkningsanläggningen i Bowling Green, som hade öppnats sommaren 1981, få tid att testa nya tillverkningsmaskiner och utveckla standardiserade monteringsrutiner samtidigt som man arbetade med en redan välkänd design.

Mer än så var 1982 års Corvette lite av ett ”Frankensteins monster”. Den hade fortfarande ett chassi som introducerades 1963, en karossdesign som introducerades 1968 och för 1982 det nya ”Cross-Fire”-bränsleinsprutningssystemet som använde injektorer monterade i dubbla gaspedalhusaggregat. L83-motorn på 350 kubiktum producerade en föga imponerande effekt på 200 hästkrafter. Ännu värre var att 1982 års Corvette endast tillverkades med en automatisk växellåda, vilket var första gången sedan 1955 som en manuell växellåda inte erbjöds.

För att ”fira” avgången av den tredje generationens Corvette erbjöd Chevrolet en sista, minnesvärd ”Collectors Edition”-modell. För sin tid ansågs 1982 års Collector Edition Corvette vara en av de bästa C3-modellerna av dem alla. David McLellan, dåvarande chefsingenjör på Corvette, förklarade att det var ”en unik kombination av färg, utrustning och innovation (vilket resulterade i) ett av de mest omfattande paket som någonsin erbjudits Corvette-köparen”. Även om den hade några unika egenskaper – bland annat en helt ny ramlös lyftbar bakre glaslucka, ett speciellt emblem med korsade flaggor på huven där det stod ”Corvette Collector Edition”, fenorförsedda ”turbin”-legeringshjul (som påminde om dem som först introducerades på 1963 års Stingray med delade fönster), en speciell silverbeige metallicfärg och bronsfärgade T-tops av glas – var bilen fortfarande inte mycket mer än sina andra motsvarigheter till basmodellen.

Den kanske mest häpnadsväckande delen av 1982 års Corvette var dess pris. Medan 1979 års Corvette såldes för drygt tiotusen dollar fördubblades 1982 års Corvette nästan i pris, med en bascoupé som började på 18 290,07 dollar och Collector Edition Corvette som krävde svindlande 22 537,59 dollar, vilket också var den första Corvette som passerade prisgränsen på 20 000 dollar.

Nr. 1 – 1975 års Corvette

Corvetten från 1975 var nästan förutbestämd att misslyckas innan den ens introducerades.

Det fanns ett antal faktorer som bidrog till detta – den viktigaste var att Zora Arkus-Duntov, ”Corvettens far”, gick i pension den 1 januari 1975. Zora hade varit avgörande för att förvandla Corvetten – nästan från början – till en sportbil som var lämplig för banor. Om han inte hade ingripit under bilens mycket tidiga år skulle Corvetten med största sannolikhet ha ”dött på vinstocken” med tanke på 1953- och 1954-modellernas överprissatta och underdrivna karaktär. Istället katapulterade hans inblandning i Corvette-programmet sportbilen till en maskin som kunde konkurrera med alla andra sportbilar i världen till samma pris. Hans avgång från Chevrolet fick många att ifrågasätta vad som skulle hända med Corvetten.

Den andra faktorn var införandet av federala krav på kontroll av avgasutsläpp genom att införa katalysatorer och eliminering av motorer som kunde drivas med blybaserat bränsle.

I år 1974 var det möjligt att köpa en Corvette utrustad med en motor med en stor blockmotor som kunde producera 270 hästkrafter, eller till och med en liten blockmotor som fortfarande kunde producera 195 hästkrafter. Även om dessa siffror utan tvekan var undervärderade jämfört med motorer av liknande storlek bara några år tidigare, var de fortfarande mycket mer imponerande än de siffror som producerades 1975. I och med införandet av katalysatorer och avskaffandet av blybaserat bränsle (vilket ledde till att kompressionen i motorn sjönk med en halv procentenhet) kunde 1975 års Corvette bara producera ynka 165 hästkrafter.

Det stämmer – 165 hästkrafter.

Det fanns visserligen en valfri L82-motor som producerade 205 hästkrafter, men endast tio procent av de Corvetter som byggdes 1975 hade det uppgraderade motoraggregatet. För resten var 1975 års Corvette den mest underdrivna Corvetten sedan introduktionen 1953 – och 1975 års Corvette kunde bara producera 15 hästkrafter mer ur sin small-block 350-motor än 1953 års ”Stovebolt” sexcylindriga motor.

Men även om bilens styling förblev i stort sett oförändrad jämfört med 1974 års modell, borde den här avsevärda minskningen av hästkrafter ha påverkat konsumenterna negativt från att köpa bilen. Vissa spekulationer tyder dock på att 1975 års Corvette sålde så bra som den gjorde på grund av osäkerheten kring Corvettens livslängd i och med att Zora Duntov lämnade Corvetteprogrammet. Trots en betydande effektförlust jämfört med 1974 års Corvette (och i princip ALLA Corvetter före den) lyckades Chevrolet sälja 38 665 exemplar av 1975 års modell – vilket var det högsta antalet sålda Corvetter fram till dess.

The ”Oh So Greats!”

5.) 2004 Corvette Commemorative Edition

Att välja ut ”de bästa” Corvetterna är nog lika svårt som att välja ut ”de sämsta”, och det är av ungefär samma skäl. Varje Corvette är unik i sig själv, och många representerar något mer än bara den del av den ”amerikanska drömmen” som så många strävar efter. Vissa avspeglar historien om människorna bakom bilen, andra avspeglar den epok under vilken den skapades. För 2004 representerade Commemorative Edition Corvette något som länge saknats i Corvettens senaste historia – bilens direkta förhållande mellan en serietillverkad sportbil och en äkta tävlingsbil.

Commemorative Edition 2004 Corvette var särskilt utformad för att hylla Corvettens framgångsrika återkomst till tävlingsvärlden. Alla Corvetter i Commemorative Edition 2004 hade en slående LeMans Blue-lackering med rödkantade silverfärgade ränder som prydde huven, taket och det bakre däcklocket. Särskilda ”LeMans 24-timmars”-emblem med Corvettens ikoniska varumärke med korsade flaggor fanns på bilens nos och stjärt, och ett matchande emblem broderades in i nackstöden på de specialanpassade skifferfärgade interiörlädersätena.

För att komplettera minnespaketet på alla specialutrustade kupéer och cabrioleter infördes polerade legeringshjul. Detta tillval, som kunde beställas som en del av den vanliga 1SB Preferred Equipment-gruppen, gjordes också tillgängligt – till en måttlig extra kostnad av 3 700 dollar för antingen coupé- eller cabrioletuppgraderingen.

2004 års modell skulle bli det sista året för både den nuvarande produktionsmodellen Corvette i alla dess former – coupé, cabriolet och Z06-utgåvor – samt dess motsvarighet C5.R Corvette Race Car, och denna speciella specialutgåva var dubbelt passande eftersom den var en hyllning till de team som bidrog till att återföra Corvetten till racingstorhet. När C5.R närmade sig sin pensionering var dess sista säsong inget annat än spektakulär – och ett passande avsked för en bil som utan tvekan hade bevisat att Corvette var en seriös utmanare på tävlingsbanan. År 2004 var Team Corvette obesegrade under hela den amerikanska LeMans-säsongen. Varje lopp som kördes under säsongen vanns antingen av Corvette Racing Team nr 3 eller nr 4.

Med tanke på att framtida generationer av produktionsmodellerna av Corvette skulle konstrueras med hjälp av data som samlades in under lopp runt om i världen, representerade Collector Edition också den första, tidiga förebådelsen av det speciella förhållande som Corvette skulle komma att dela med sig av, både på och utanför banan.

4.) 2009 ZR1 Corvette

Beteckningen ZR1 har alltid varit synonymt med högpresterande Corvettes. Den första ZR1 dök upp 1970, tjugo år innan den mer ökända ”King of the Hill” ZR-1 hade sin stora avslöjande. I båda fallen producerade dessa specialutgåvor av Corvetter betydligt mer kraft och prestanda än sina motsvarigheter i basmodellen. 1972 års modell innehöll en LT1-motor med 370 hästkrafter och 1990 års modell innehöll en motor med 375 hästkrafter. I båda fallen uppmärksammades dessa bilar för sina otroliga prestanda och satte den prestandastandard som alla andra Corvetter mättes efter.

Efter 14 års frånvaro återvände ZR-1 till 2009 som den snabbaste Corvetten genom tiderna, med en komprimerad 6,2-liters V8 som producerade en oöverträffad effekt på 638 hästkrafter! LS9 V-8-motorn var den första fabriksladdade Corvette-motorn i historien och gav prestanda som hittills aldrig hade setts från någon Corvette före den: 0-60 på 3,5 sekunder, en kvartsmil på bara 11,5 sekunder och en topphastighet på 205 km/h. Detta satte ZR-1 i klass med några av de bästa superbilarna under det senaste decenniet. Och även om den var dyr – det var den första Corvetten som kostade mer än 100 000 dollar – var den fortfarande en otrolig affär jämfört med sina europeiska motsvarigheter

Men trots sin oöverträffade prestationsförmåga är 2009 års Corvette ZR1 också en av de mest civiliserade Corvetterna som hittills byggts. Det är en bil som kan köras som en vanlig pendlare under veckan och sedan slita upp konkurrenterna på racerbanan under helgen.

3.) 2017 Z06 Corvette

Om en Corvette bäst mäts genom sin kraft och sin körbarhet, så finns det ingen tvekan om att en av de största av alla Corvetter också är en av de nyaste. Sedan den introducerades 2015 har C7 Z06 Corvette tänjt på gränserna för kraft och prestanda både på och utanför tävlingsbanan. Bilen har 650 hästkrafter, 650 lb.-ft. eller vridmoment och en noll-till-60-tid på bara 2,95 sekunder. Behöver vi säga mer? Ja, låt….

Denna Corvette utvecklades tillsammans med tävlingsbilen C7.R och har många av samma egenskaper och komponenter. Båda bilarna utvecklades från C7 Corvette Stingray, som introducerades 2014, och innehåller ett tak och en huva i kolfiber, ett oljesystem med torrsump, insugningsventiler i titan, en hydroformad aluminiumram och golvpaneler i komposit (som ger både styrka och lättviktsdesign).

Z06 har en kompressorladdad 6,2L V8 LT4-motor som använder sig av direktinsprutning och kontinuerligt variabel ventilstyrning för att producera extrem hastighet och acceleration. LT4:s kompressor har ett fördröjningsutrymme på 1,7 liter och har en rotorkonstruktion med fyra lober som främjar effektiv prestanda. En integrerad intercooler ökar prestandan ytterligare genom att kyla luften när den sprutas in i det inre av detta otroliga kraftpaket.

För körentusiaster av alla slag är C7 den första Z06 som erbjuder både en automatisk och manuell växellåda som alternativ. Den 8-stegs automatiska växellådan ger föraren full manuell kontroll (när så önskas) via rattpaddlar, medan unika algoritmer ger växlingsprestanda som konkurrerar med de dubbelkopplade/semiautomatiska växellådor som finns i superbilar runt om i världen. Jämförelsevis har det 7-växlade manuella kopplingssystemet ett lättviktigt svänghjul med dubbla massor och en 240 mm koppling med två plattor med hög kapacitet, vilket avsevärt minskar växelskrammel och kopplingströghet. I båda fallen har Z06 Corvette också en bakre transaxel som förbättrar viktfördelningen och håller bilen mer jämnt balanserad vid acceleration, svängar och hårda inbromsningar.

Ovanpå allt detta ser bilen otroligt snygg ut. Konceptet ”formen följer funktionen” som introducerades med 2014 års C7 Corvette Stingray fortsätter verkligen att gälla här. Trots all sin spårfärdiga kapacitet saknar den här bilen ingenting på utseendeavdelningen. Faktum är att den här bilen, mer än någon Corvette som har kommit före den, konkurrerar med linjerna och estetiken hos bilar som Ferrari, Lamborghini och MacLaren. Den högklassiga interiören, den välutrustade cockpiten, den kraftfulla stereon och tekniken ombord ger bilens passagerare en körupplevelse som de sent kommer att glömma.

2.) 1970 års Corvette LT-1

Tidigare i den här artikeln nämnde vi flera C3:or som några av ”de sämsta” Corvetterna som någonsin tillverkats. Det är därför passande att det också finns en C3 Corvette som, enligt vår ödmjuka åsikt, bär den unika utmärkelsen att vara en av de bästa. Och jag tror inte att vi är de enda som tycker så.

Slutet av 1960-talet och början av 1970-talet var känt som muskelbilens era. Men när muskelbilsepoken nådde sin topp i fråga om prestanda, och i en tid då storblocksmotorer med vansinnigt många kubiktum definierade prestandan och nivån på de hästkrafter som producerades, bestämde sig Chevrolet för att introducera en välbalanserad, liten block, 350 kubiktum, LT-1 V-8-motor som kunde producera 370 hästkrafter och vända på huvudena överallt där den kom fram.

Och även om 370 hästkrafter var den ”officiella” värderingen, tyckte de flesta Corvette-entusiaster att det var en mycket konservativ uppskattning av bilens faktiska effekt. De LT-1-utrustade Corvetterna klarade av att köra en kvarts mil på bara 14,2 sekunder med en topphastighet på 102 miles per timme, vilket starkt tyder på att motorn förmodligen producerade närmare 400 hästkrafter. Med strängare utsläppsregler och de ständigt ökande försäkringskostnaderna förblev dock det lägre antalet hästkrafter det officiella publicerade värdet.

Corvettes utrustade med den här motorn fick en speciell huva med en kupol som omgavs av ränder och ”LT-1”-bokstäver. Även om dessa märkningar förvisso var en skillnad mellan vilken motor en viss Corvette byggdes med, var det också uppenbart för alla som hörde det unika mullret från avgasrören och knackandet från dess mekaniska lyftare att de befann sig i närvaro av en LT-1-motor.

LT-1-motorn hade som standard ett avgassystem med större borrning – två och en halv tum – och en större förgasare – en 850 CFM Holley fyrtrummare med vakuumstyrda sekundära strypningar. Även om det bara var en small-block-motor var Holleys fyra-röriga förgasare faktiskt samma förgasare som GM hade specificerat för Corvetternas big-block-motorer. I samband med det massiva bränsletillförselsystemet inkluderade Corvette-ingenjörerna också ett transistoriserat Delco-tändsystem, vilket bidrog till att LT-1-motorn fick en tillförlitlig höghastighetsdrift (med en redline på 6500 varv per minut).

Corvetten LT1 från 1970 var specificerad för att användas i SCCA:s klass B-serie för produktionsbilar. Racare som ville köpa en Corvette som var utrustad på detta sätt behövde inte leta längre än till fabriksorderbladet och välja rätt tillval, vilket innefattade LT-1-motorn samt en kylluftshuv och all relevant utrustning för bromsar och chassi för racing.

Men även om senare versioner av C3-generationen inte nådde upp till den här bilens nivå, är 1970 års LT1 Corvette fortfarande en av de mest eftertraktade modellerna från sin tid.

1.) 1963 års Corvette

Även med så många Corvetter att välja mellan, och även efter att ha undersökt och skrivit om några av de andra Corvetterna i den här artikeln, var vårt val av den bästa Corvetten genom tiderna ganska enkelt – och för de Corvette-entusiaster som läser den här artikeln – förmodligen ganska uppenbart.

Hursomhelst, efter nästan femtiofem år sedan introduktionen är 1963 års Corvette coupé fortfarande en av de mest ikoniska bilkonstruktioner som någonsin har utformats. Den andra generationens Corvette, som utformades av Bill Mitchell och Zora Arkus-Duntov, utvecklades bokstavligen från en tävlingsbil – nämligen racerbilen Stingray som Mitchell skapade (och finansierade privat ur egen ficka).)

Corvetten från 1963, en coupé med fast tak, hade mycket aggressiva linjer, knivskarpa fenderformer, en avsmalnande svans (liknande den som Bill Mitchell introducerade på 1961 års Corvette), en hajliknande framsida med dolda strålkastare och en baksida med delat fönster som förblir det mest ikoniska elementet för alla Corvetter i bilens hela historia.

Den estetiska designen var inte det enda som var unikt med C2 Corvette. Bilens chassi var helt nytt, med helt oberoende fjädring med tvärgående bladfjädrar som gjorde det möjligt för Corvette att klara sig lika bra som en bekväm vardagsförare som som en hård konkurrent på tävlingsbanan.

Bilen var utrustad med ett antal motoralternativ, bland annat den robusta 360 hästkrafter starka L84 small-block V8-motorn med 360 hästkrafter. För förare som vill få ut den bästa prestandan ur bilen behöver de bara välja Z06-alternativet när de beställer sin bil. Z06-alternativet gjorde fjädringen hårdare, stramade åt utväxlingarna i den fyrväxlade manuella Muncie-växellådan, förbättrade bilens bromskraft med större trumbromsar och lade till en massiv bränsletank på 36,5 gallon till bilen. För att avsluta det hela inkluderade Z06-alternativet också en uppsättning fennor i gjuten aluminium med ”turbin”-hjul.

Chevrolet tillverkade bara 21 513 av dessa fantastiska Corvetter, och även om många av dem numera finns i privata samlingar runt om i landet och runt om i världen, är det fortfarande möjligt att hitta en till salu från tid till annan. Originalet av 1963 års Sting Ray Coupe anses vara en av de mest samlingsvärda Corvetterna genom tiderna på grund av sin unika design med delade bakrutor. Överraskande nog modifierades många kupéer med delat fönster av specialister, varav en del ersatte de små, individuella glasrutorna med ett fönster i ett stycke av plexiglas. Ännu mer överraskande är att Chevy började erbjuda ersättningsrutor i ett stycke via sina återförsäljare. Som ett resultat av detta förlorade många 1963 års Corvette-cupéer en avsevärd del av sitt samlarvärde.

Och om du råkar stöta på en som är till salu och har råd med det pris som följer med den (och nuförtiden har deras värde skjutit i höjden), kommer du att vara i besittning av ett av de största exemplar av americana som producerades under den senare hälften av 1900-talet. Och för resten av oss, vars dröm om att äga en Corvette från 1963 kanske för alltid är utom räckhåll, är det fortfarande en otrolig upplevelse att se en sådan ute på vägen, på en bilutställning eller till och med parkerad på ett museum.