Som Jim Richards, vd för Total Security Solutions, förklarar: ”Det finns många olika produkter av ballistiskt glas där ute, alla är lämpade för olika användningsområden – och de flesta kallar dem alla för ’skottsäkert glas’, oavsett vad de är.” Det finns fem typer av skottsäkert glas som vanligtvis säljs idag. Du ser dem överallt: apotek, banker, affärer, skolor, offentliga byggnader, samhällsbyggnader, religiösa byggnader och så vidare.

De fem vanligaste typerna av skottsäkert glas är:

1. traditionellt laminerat glas
2. isolerat ballistiskt glas
3. akryl
4. polykarbonat
5. glasklädd polykarbonat

traditionellt laminerat glas

Laminerat glas är det ursprungliga ”skottsäkra glaset”. Det är tillverkat av lager av glas och harts, som liknar en tjock stapel av moderna bilrutor. Detta gammaldags glas är inte längre särskilt användbart i de flesta skottsäkra installationer: Det är tungt, sprött och kan inte lätt skäras, slitsas, borras eller på annat sätt smidigt införlivas i ett integrerat skottsäkert system. Erfarna tillverkare som TSS har utrustningen och kunnandet för att bygga kvalitetssystem med laminerat glas. Men det tar ändå vanligtvis ytterligare 6 till 8 veckor att bygga sådana system.

”Numera”, förklarar Jim Richards, ”är detta en alternativ produkt för människor som inte står inför ett ballistiskt hot, men som ändå måste hålla folk ute och hålla sina fönster intakta. Det är en mer permanent och genomförbar lösning än eftermarknadsfilmer, men den är beroende av en stor tjocklek för att byggas upp till en ballistisk säkerhetsnivå. Den tenderar också att ha en tydlig grönaktig nyans. I de flesta tillämpningar finns det helt enkelt bättre lösningar.”

Isolerat ballistiskt glas

Isolerat ballistiskt glas är en helt ny generation av skottsäkra säkerhetsglas. Dessa är tekniskt sett ”säkra IG-enheter (isolerat glas)” och utvecklades först för skolor och liknande kostnadsmedvetna, icke-traditionella mål (t.ex. gudstjänstlokaler och gemenskapscentra), Säkra IG-enheter kombinerar de bästa egenskaperna hos flera olika typer av glasrutor. De är bara 1 tum till 1,125 tum tjocka, men kan ha både en klassning för inbrottsskydd och en UL nivå 1 klassning för skottsäkerhet. Som glasbaserad säkerhetsglasning är den bra för både invändiga och utvändiga tillämpningar och lättare att underhålla. Eftersom det är en isolerad glasenhet har den utmärkt ljusgenomsläpplighet, ett högt r-värde och finns till och med i passiva självtonande varianter. Dessa ökar komforten för de boende och sänker byggnadens kylkostnader, men har inte samma underhållsbörda som en sensorbaserad eller elektronisk fönsterbehandling.

”Det här är det enda glaset av det här slaget som finns på marknaden”, påpekar Jim. ”Det är inte bara skottsäkert, inte bara klassat för inbrott, inte bara energieffektivt. Det är allt detta, en riktig ”bästa av två världar”-produkt. Detta är en uppgradering och en investering som gör allas liv bättre varje dag – inte bara under en extremt hemsk händelse.”

Akryl

Den absolut vanligaste typen av ”skottsäkert glas” är monolitisk akryl. Detta är ett enda stycke av 1 1/4″ till 1 3/8″ solid plast. Akryl kan borras, fräsas, skäras, slitsas och till och med formas till anpassade böjda fönster. Akryl släpper igenom ljus nästan perfekt. Dess grovt skurna kanter kan flam-poleras klart, vilket gör akryl till det bästa materialet för de attraktiva, diskreta installationer som föredras i de flesta offentliga byggnader.

Skottsäkra system som bygger på monolitisk akryl kan tillverkas enligt UL-klassad nivå 1 eller 2 för skottsäkerhet. Ett system på nivå 1 kan stoppa tre ommantlade 9 mm-kulor, medan ett system på nivå 2 kan stoppa tre skott från en .357 Magnum. För att öka säkerheten till nivå 3 – som kan motstå minst tre skott från en .44 Magnum – placerar Total Security Solutions 1″ skottsäkert akrylglas mellan två polykarbonatskivor, vilket gör det till ett LP-fönster (laminerat polykarbonat) av akryl. På så sätt behåller man akrylens utmärkta materialegenskaper samtidigt som man lägger till en del av polykarbonatets skottsäkra kapacitet (beskrivs nedan).

Även om akryl kan användas för både invändiga och utvändiga fönster, tenderar Jim att begränsa det till invändiga tillämpningar. ”Akryl – liksom alla plastbaserade transparenter – har problem med sprickbildning, grumling och UV-ljus. När du har ett exteriörfönster kan du inte kontrollera vilka kemikalier det kommer i kontakt med. Och solen äter upp allt med tiden. Allt detta ökar risken för att glaset inte ser bra ut när det åldras.”

Polykarbonat

Även om båda är bra för skottsäkra barriärer på nivå 1 till 3 är polykarbonat och akryl mycket olika djur. Akryl är hårt och polykarbonat relativt mjukt. När polykarbonat används ensamt i ett skottsäkert system lamineras det i lager. Följaktligen har det en märkbar färgton och släpper igenom lite mindre än 80 procent av det tillgängliga ljuset. Detta kan ge en dyster interiör.

Men polykarbonat kan erbjuda skydd av nivå 1 med en tjocklek på bara 0,75 tum, nivå 2 med en tum och nivå 3 med 1,25 tum. Tidigare var det populärt för exteriörfönster på grund av dess motståndskraft mot inbrott: en plåt av polykarbonat klarar en timmes slag med en slägga. Medan hård akryl flisas när den träffas av en kula och skickar kulan (och akrylspillret) iväg, påpekar Jim att ”polykarbonat ser vackert ut när det stoppar en kula: eftersom det är mjukt suger det in kulan som en fångsthandske.”

Med detta sagt har polykarbonat sina fallgropar. Liksom laminerat glas är det en utmaning att tillverka till släta skottsäkra system. Och det har en märkbar färgton. Liksom akryl är det känsligt för UV-strålning och benäget för sprickbildning.

”Vi tillverkar inte så många system med enbart polykarbonat längre”, förklarar Jim. ”Det finns helt enkelt bättre lösningar för anläggningar som har att göra med komplexa hot. Detta kan vara det material du vill ha om du bara behöver en direkt klassificering för inbrottsskydd och gillar den mörkare färgen. Men om så inte är fallet är du förmodligen nöjdare med ett annat material.”

Glasklädd polykarbonat

Glasklädd polykarbonat (GCP) är en högteknologisk variant av det gammaldags laminerade skottsäkra glaset. Exempelvis består nivå 3 glasklädd polykarbonat (som kan stoppa tre skott från en .44 Magnum) av ett 0,375 tum tjockt lager glas, ett tunt lager polyuretan och ytterligare ett 0,375 tum tjockt glasskikt. Dessa är sedan inplacerade mellan ytterligare två lager polyuretan och sedan ytterhöljen av 0,125-tums polykarbonat. Den totala tjockleken är drygt en tum.

Liksom traditionellt laminerat glas är glasklädd polykarbonat en utmaning att integrera i sömlösa system i akrylstil. Alla bitar måste industriellt vattenstråleskäras eller handpoleras av originaltillverkaren – en arbetskrävande process som kräver särskilda anläggningar. Liksom polykarbonat har polykarbonat dålig ljusgenomsläpplighet och är känsligt för vissa sprickor.

Men glasklädd polykarbonat är ett verkligt högpresterande material. Det finns i många olika utföranden och kan skiktas upp till vilken tjocklek som helst, vilket ger en mängd olika klassificeringar för inbrott och sprängningar samt skottmotstånd hela vägen från nivå 1 till nivå 8 (vilket lätt stoppar en salva från en AR-15 eller AK-47). När GCP är skiktat med glaskapslar som de yttersta ytorna är det ett utmärkt val för exteriöra tillämpningar: det håller i högtrafikerade områden, vädras utmärkt och har klassificeringar för inbrott, sprängningar och orkanvindar.

”Trots kostnaden”, säger Jim, ”har vi sett en ökande efterfrågan på GCP-barriärer. En gång i tiden var detta en produkt som i stort sett bara användes i statliga installationer. Nu är den vanlig över hela linjen. Jag tror att det avspeglar de situationer och högpresterande/multifacetterade hot som så många företag, skolor och samhällen står inför.”