Protraherad abstinens från droger eller alkohol består av ett antal symtom som i allmänhet börjar uppträda strax efter detox och de akuta stadierna av abstinens. Även om det finns dussintals olika individuella symtom faller alla under de 7 primära typerna av skyddade abstinenssymptom. Att förstå dessa symtom måste göras till en viktig del av ett pågående dagligt återhämtningsprogram för att kunna identifiera och behandla dem när de uppstår. Annars kan symtom på utdragen abstinens leda till återfall.
1) Intellektuella
Intellektuella eller kognitiva symtom relaterade till skyddad abstinens är ofta de mest bekymmersamma eftersom det ibland kan verka som om personen i tillfrisknandet har blivit ”fördummad” av sitt drog- eller alkoholbruk. Dessa tankar är främst resultatet av svårigheter att lösa både enkla och komplexa problem, oförmåga att effektivt utföra flera uppgifter samtidigt, hålla reda på händelser eller upprätthålla ett organiserat sinnestillstånd.
Intellektuella symtom förbättras med vissa typer av medicinering, tid, tålamod och för vissa personer – övning. Om ditt nya nykterhetstillstånd har gjort det svårt att utföra uppgifter som du en gång i tiden gjorde med lätthet, behövs mer övning – du kommer att lära dig det på nytt och behärska det igen.
2) Minne
Kognitiva funktioner och minne styrs av två distinkt olika områden i hjärnan. Därför kan vissa personer ha minnesproblem med intellektuell funktionsnedsättning, eller så kan de ha svårigheter med båda. Minnesproblem inkluderar utmaningar med att komma ihåg både kort- och långtidsminnen, förekomsten av falska eller förvirrande minnen, en tendens att dagdrömma och ofta livliga, ibland stressiga drömmar.
I de fall där dessa symtom stör en missbrukares förmåga att fungera normalt kan terapi, medicinering eller annan behandling krävas.
3) Känslomässiga
Känslomässiga symtom på långvarigt abstinenstillstånd kännetecknas av olämpliga reaktioner på dagliga interaktioner och relationer. Starka argument, ett passionerat samtal eller en gripande ceremoni kan inte framkalla någon känslomässig reaktion alls, medan något så enkelt som ett spillt glas vatten kan resultera i ett fullständigt känslomässigt sammanbrott.
Personer som lider av dessa typer av symtom kan ha svårt att känna sig nära en annan person, eller så kan de känna sig arga hela tiden utan att förstå varför. Ofta anger missbrukare efter återfall att det var den känslomässiga inkonsekvensen och de irrationella reaktionerna som skickade dem tillbaka till att använda droger och dricka igen. Dessa typer av utmaningar kan lätt hanteras med ett dagligt bedömningsprogram, terapi och medicinering vid behov.
4) Sexuell
En del personer i återhämtning upplever sexuell dysfunktion relaterad till långvarig abstinens. I allmänhet består detta av en oförmåga att bli upphetsad eller en oförmåga att uppnå sexuell tillfredsställelse. Dessa problem kan orsakas av dysfori – motsatsen till eufori, vilket sker under de tidiga till mellersta stadierna av abstinens, eller så kan det orsakas av känslan av att sex utan droger inte räcker till.
Andra besvär, såsom erektil dysfunktion som är relaterad till stress, högt blodtryck eller andra kardiovaskulära problem, eller så kan det finnas känslomässiga problem inblandade som ett resultat av sexuellt våld eller promiskuitet under de aktiva stadierna av missbruk. Dessutom kan vissa missbrukare ha fått en könssjukdom under missbruket och skäms för mycket för att berätta det för sin sexpartner.
Alla dessa problem kan leda till en nedbrytning av den fysiska hälsan, liksom en försämring av sunda romantiska relationer. Behandlingen kommer att variera beroende på de specifika sexuella problem som upplevs.
5) Social
På grund av skyddat abstinens kan det leda till ett antal symtom som kan göra att en persons sociala liv blir problematiskt. Ofta består detta av känslor av isolering – även när man är omgiven av andra människor, känslor av otillräcklighet, paranoia, ångest osv. Ofta är dessa känslor ett resultat av dubbeldiagnostiska tillstånd som mani, bipolär sjukdom, schizofreni etc., men de kan också vara ett resultat av symtom på långvarig abstinens som så småningom kan leda till en återfallsepisod. Detta gäller särskilt om dessa symtom får personen i fråga att dra sig tillbaka från sina hälsosamma stödnätverk.
6) Andlig
Många inom missbruksbehandlingsbranschen känner inte igen en rad långvariga abstinenssymptom som har med andlighet att göra. Ofta klagar dock missbrukare som håller på att återhämta sig över en tydlig svårighet att ”hitta Gud”, (oavsett hur de ser på det) känslor av att mänskligheten är hopplös och bör undvikas, känslor av tomhet även när allting går bra, etc.
Det är visserligen möjligt att en del av dessa känslor kan orsakas av en plötslig förändring av en missbrukares sätt att tänka: kanske trodde de tidigare inte på någon ”Gud”, eller praktiserade eller trodde på ingen särskild typ av andlighet. Oavsett om det är direkt orsakat av långvarig abstinens eller inte, är det ett faktum att andlighet ofta finns med i tankarna hos nyligen tillfrisknade personer.
7) Fysiskt
De mest igenkännbara symptomen på långvarig abstinens är de fysiska symptomen. Främst orsakade av hyperexcitabla neuroner i hjärnan och förändringar i neuronala ledningar är listan över fysiska symtom enorm och omfattar huvudvärk, nattsvettningar, dålig koordination, dålig fin- och grovmotorik, darrningar, sömnlöshet, utmattning, muskelsmärtor, fantomsmärtor och många fler.
De flesta fysiska symtom kan lindras med rätt kost och motion, men allvarliga symtom som kvarstår kan behandlas med receptfria läkemedel där det är lämpligt, och i vissa fall med receptbelagda läkemedel.
De 7 typerna av symtom på långvarig abstinens kan uppträda alla på en gång, eller så upplever vissa personer bara en eller två av varje typ. Vissa missbrukare och alkoholister i återhämtning hävdar att de aldrig har haft några symtom, medan andra uppger att de har kämpat med dem i flera år. Oavsett vad som är fallet är det bästa försvaret mot skyddade abstinenssymtom utbildning, medvetenhet och snabba åtgärder när symtomen utgör ett hot om återfall.