• Delta har sagt att man planerar att utforma nya uniformer för flygvärdinnor, biljetthandläggare, grindhandläggare och andra anställda som arbetar med kundkontakt.
• Beslutet kommer efter att många anställda klagat på att de nuvarande uniformerna, som infördes 2018, har orsakat otaliga hälsoproblem som nässelutslag, andningsproblem och håravfall.
• Business Insider rapporterade om flygvärdinnors upplevelser med uniformerna 2019.
• Flygbolaget hoppas kunna införa de nya uniformerna i slutet av 2021 efter att ha samrått med de anställda, men säger att det kommer att erbjuda en mängd nya alternativa alternativ under tiden.
• Besök Business Insiders startsida för fler berättelser.

Delta Air Lines sa i veckan att det skulle utforma nya uniformer för 36 000 flygvärdinnor, biljetthandläggare, grindhandläggare och andra anställda som arbetar med kundkontakt.

Beslutet att göra om uniformerna kommer efter mängder av klagomål från anställda om att exponering för de nuvarande uniformerna orsakade hälsoproblem.

”Våra anställda är vår främsta resurs, och vi lyssnar på dem”, säger Ekrem Dimbiloglu, Deltas chef för uniformer, till Business Insider. ”Vi kommer att göra detta rätt – öppet och transparent.”

Business Insider rapporterade om de hälsoproblem som flygvärdinnorna har upplevt i slutet av förra året.

Delta introducerade de nuvarande uniformerna, designade av Zac Posen med Lands’ End, 2018, efter flera års samråd med de anställda.

Kort därefter började flygvärdinnorna lägga märke till och rapportera om hälsoproblem, såsom nässelutslag, andningsproblem, och håravfall, och andra problem. Flera flygvärdinnor som talade med Business Insider sade att de drabbades av höga medicinska räkningar på grund av behandling av de påstådda hälsobesvären, eller att de hade problem med korttidsinvaliditetsanspråk.

Flera stämningar har lämnats in mot Lands’ End som lämnats in av Delta-anställda.

Flygbolaget tillät de anställda att pröva ett alternativt plagg, och så småningom bära icke-uniforma affärskläder som köptes oberoende av varandra – ”svart- och vitkläder” som de anställda kallar dem – från fall till fall. I november började flygbolaget godkänna ansökningar om svartvita kläder i större utsträckning, vilket ledde till att ”tusentals” anställda valde dem, sade Dimbiloglu.

”Det är en siffra som helt enkelt inte är okej”, sade han och syftade på anställda som inte vill bära den nuvarande uniformen på grund av hälsoproblem eller oro. ”Vi vill att våra anställda ska känna sig enade och kunna vara en del av laget, så vi kommer att arbeta för att det ska ske.”

”Vi har inte kunnat lösa detta för alla, och det är inte tillräckligt bra för oss”, tillade han.

Svaga kvalitetskontroller hos globala leverantörer kan leda till att uniformer, som ofta behandlas för att vara fläck-, rynk- och flamresistenta – förorenas med giftiga kemikalier, berättade Judith Anderson, en industriell hygienist vid Association of Flight Attendants-CWA (AFA-CWA), för Business Insider.

AFA-CWA försöker organisera Deltas flygvärdinnor, som inte är fackligt anslutna, och har lyft fram klagomålen på uniformen som en del av sin kampanj. Facket sa förra året att det skulle testa uniformsstycken.

Under 2019 fann en laboratorieanalys som beställdes av Delta ”inga kemikalier som kan ha eluerats (överförts) från textilen i svett eller släppts ut i luften och som skulle kunna förklara de rapporterade frekvenserna av hud- eller andningseffekter”, men Anderson sa att det inte utesluter kontaminering, och noterade inkonsekvenserna i fråga om de kemikalier som hittats och de symtom som presenterats.

Ny design 2021 och nya alternativa alternativ under tiden

Flygbolaget planerar att samarbeta med de anställda för att utforma de nya uniformerna – om allt från passform till design och känsla. Delta säger att man kommer att skicka enkäter till alla 36 000 anställda med kundkontakt under de kommande månaderna, genomföra fokusgrupper och skicka ”mer granulära” uppföljningsenkäter till specifika undergrupper av anställda.

De team som utformar uniformerna kommer också att samarbeta med Employee Involvement Groups och Frontline Involvement Teams, grupper som representerar anställda från olika avlägsna stationer samt Deltas hemmabas i Atlanta, sade Dimbiloglu.

Delta siktar på att introducera uniformerna under fjärde kvartalet 2021, men ”vi är inte bundna till en tidslinje, vi är bundna till att få det rätt.”

Dimbiloglu sade att varje föremål från de nya uniformerna kommer att testas och certifieras för att uppfylla Standard 100 som fastställts av OEKO-TEX, ett oberoende organ som fastställer säkra standarder för kemisk exponering och komponenter i textilier.

Under tiden, sade Dimbiloglu, kommer Delta att erbjuda flera alternativ till anställda som för närvarande bär svartvita kläder.

Flygvärdinnor kommer att ha möjlighet att bära en uniformsdräkt som tidigare endast varit tillgänglig för markpersonal, en så kallad ACS-exklusiv klänning. Det har inte funnits några relevanta problem i samband med den klänningen, sade Dimbiloglu.

Under de kommande tre till fyra månaderna planerar flygbolaget också att införa en ny grå uniform för kvinnor. Tidigare har herrkläderna varit mestadels grå, medan de flesta damkläderna har varit lila. Vissa flygvärdinnor som Business Insider tidigare talat med sa att de misstänkte att föroreningarna var kopplade till det lila färgämnet.

De grå plaggen kommer att vara obehandlade, utan prestandafärgningar, i ett ”icke-ull” material. Varje plagg kommer att uppfylla OEKO-TEX 100-standarden och kommer att märkas efter certifiering.

En herrversion av den grå OEKO-TEX 100-uniformen kommer att finnas tillgänglig i sommar.

Dessutom kommer en ny vit bomullsblus att finnas tillgänglig för kvinnor och en skjorta för män, i både kort- och långärmad version. Skjortorna, som kommer att vara obehandlade, kommer också att vara OEKO-TEX 100-certifierade.

”Vi applåderar detta steg i rätt riktning, men uppmuntrar Deltas ledning att vidta ytterligare åtgärder så snart som möjligt för alla flygvärdinnors hälsa och för att reparera den skada som orsakats för enskilda individer”, sade Sara Nelson, ordförande för AFA-CWA, i ett uttalande. ”AFA kommer säkert att erbjuda Delta-ledningen vår hjälp och expertis vid ny upphandling av uniformer för att se till att en säker, hälsosam, hållbar, bärbar och säker uniform utformas och anskaffas för Deltas flygvärdinnor.”

”Det här handlar inte bara om vårt varumärke, det handlar om våra medarbetare”, upprepade Dimbiloglu. ”Vi vill inte ha en grupp av vårt folk som inte är med på tåget.”