Hermann Göring föddes den 12 januari 1893 i Bayern som son till en tjänsteman från en kolonialtjänst. Efter att ha gått i militärskola tjänstgjorde Göring inledningsvis som löjtnant i infanteriet men övergick tidigt till flygvapnet som stridspilot. I slutet av första världskriget var Göring en högt dekorerad och välkänd pilot.

Som civilperson fortsatte Göring sin flygkarriär och tog sig upp i luften i flera kommersiella företag varav ett var baserat i Sverige.

Göring återvände till Tyskland i början av 1920-talet och skrev in sig på universitetet i München där han för första gången mötte Hitler.

År 1922 anslöt han sig till NSDAP och utsågs genast till befälhavare för Sturmabteilung (SA – brunskjortor eller stormtrupper). Ett år senare flydde han från Tyskland på grund av sin roll i den misslyckade Beer Hall Putsch. Inte långt efter sin andra hemkomst valdes Göring in i riksdagen. I och med NSDAP:s politiska seger 1932 blev Göring ordförande i riksdagen.

Göring innehade många befattningar inom NSDAP:s regering – riksminister utan portfölj, preussisk ministerpresident, rikskommissarie för luftfarten och preussisk inrikesminister. Den 1 mars 1935 utnämndes han till Oberbefehlshaber der Luftwaffe (överbefälhavare för flygvapnet). Året därpå hade Hitler gjort honom till fullvärdig general och utsett honom till befullmäktigad för genomförandet av fyraårsplanen. Detta gav Göring enorm makt att förvärva egendom och styra industrin eftersom han i huvudsak var en ekonomisk diktator för riket.

Från 1937 och framåt samlade Göring på sig enorma rikedomar genom Reichswerke – Hermann Göring och började samtidigt skaffa sig en stor personlig konstsamling som växte i takt med att riket ockuperade Europa. Till skillnad från den samling som Hitler samlade ihop för sitt Führermuseum, samlade Hermann Göring konstverk som ett bevis på sig själv eftersom han var känd för att betrakta sig själv som en ”renässansmänniska”. I sin egenskap av befullmäktigad för genomförandet av fyraårsplanen kontrollerade Göring flera organ som var väl lämpade för plundring – Haupttreuhandstelle Ost, Devisenschutzkommando och Abteilung Feind Vermögen. Dessutom anställde och utnyttjade Göring ett antal konstexperter för att hjälpa till med att både förvärva verk och underhålla sin samling – Walter Andreas Hofer, Bruno Lohse, Walter Bornheim, Kajetan Mühlmann, Karl Haberstock och Aloys Miedl.

Konfiskerade konstverk från ”rikets fiender” utgjorde en stor del av Görings samling. Bara från ERR erhöll Göring cirka 700 konstverk. Göring, som alltid var noga med skenet, maskerade sin plundring genom att erbjuda symboliska betalningar eller löften om ersättning. Förutom de plundrade konstverken var Göring känd för att ha köpt ett stort antal verk från handlare i hela Europa. Större delen av hans samling förvarades i hans egendom Carinhall, uppkallad efter hans första hustru som dog 1931.

Göring tillfångatogs av amerikanska trupper den 9 maj 1945. Han befanns skyldig vid Nürnbergrättegångarna på alla punkter – konspiration för att begå brott som påstods i andra punkter, brott mot freden, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Timmar före sin planerade avrättning begick Göring självmord genom att svälja cyanid.

• Tyska historiska museet: Hermann Göring-samlingen
  ***Notis till besökare: På grund av tekniska problem med museets webbplats ovan har länken tillfälligt inaktiverats ***
• Biografi: Bortom girighetens drömmar: Hermann Görings samling

Hermann Görings konstsamling, som stulits från museer över hela Europa, förvaras tillfälligt i en byggnad i närheten av Berchtesgaden medan den katalogiseras, 9 juni 1945. (NARA #111-SC-207820), med tillstånd av National Archives