Nyhetsbild: En ny och mycket dödlig typ av virus som kan spridas från apa till apa kan också spridas från apa till människa, visar en ny studie.

Detta virus är en ny typ av adenovirus, virus som vanligen drabbar människor och orsakar förkylning, influensaliknande symtom och ibland till och med dödsfall.

Den nya patogenen identifierades under ett utbrott i en Nya Världen-koloni av titi-apor i Kalifornien 2009. De flesta av de apor som smittades under utbrottet dog.

Då blev en forskare som arbetade med aporna, liksom en medlem av forskarens familj, sjuka och visade sig ha antikroppar mot viruset.

I den här studien utsatte forskarna tre marmosetapor för samma virus och alla tre utvecklade en mild ”förkylningsliknande” luftvägssjukdom och ett antikroppssvar mot infektionen. Alla tre aporna återhämtade sig inom 12 dagar.

Fyndet, som publicerades den 24 juli i online-tidskriften PLoS One, bevisar att det nya viruset kan infektera och orsaka sjukdom hos olika arter av primater, säger gruppledaren Dr. Charles Chiu, chef för Viral Diagnostics and Discovery Center vid University of California, San Francisco.

”Den här studien ger upphov till större oro för att okända virus kan sprida sig från djur till människor”, tillägger Chiu i ett pressmeddelande från universitetet. ”Vi förstår fortfarande inte den fulla omfattningen av de virus som finns i världen och deras potential att orsaka utbrott i mänskliga populationer.”

Hittills har dessa typer av adenovirus ”i allmänhet inte kopplats till artöverskridande infektioner mellan apor och människor”, konstaterade Chiu, som är biträdande professor i medicin vid UCSF. Resultaten tyder på att adenovirus bör läggas till på listan över djurpatogener som kan hoppa över artgränsen för att infektera människor, sade han.

— Robert Preidt