Nämn episk poesi och de gamla barderna kommer troligen först i åtanke: Homeros, Vergilius och den mystiska, okända författaren till Beowulf. Trots dess alltmer sällsynta närvaro på dagens poesiscen behöver den episka poesin inte överges. Enkelt uttryckt är en episk dikt en lång, berättande dikt, ofta sammanställd som ett enda, boklångt verk. Temat är vanligtvis myter, legender och hjältemod – enligt en berättarteknik som kallas ”hjältens resa” – och förmedlar kulturell betydelse och kulturella värderingar. Dessa fem samlingar tar den episka poesin från B.C. till din bokhylla på 2000-talet.
Beowulf: En ny översättning av Maria Dahvana Headley
Älskar du vändningar på klassikerna, litterära ambitioner och komplexa, modiga hjältinnor? Då bör du sätta den här boken, som utkommer den 25 augusti, på din förbeställningslista. Headley, en prisbelönt fantasyförfattare, översättare och dramatiker, suddar ut gränserna mellan hjälte och skurk i sin nyanserade översättning. Hon gräver också fram radikala moraler och budskap i den urgamla berättelsen. På det hela taget lovar Headley att sätta en drömsk prägel på en text som ofta är föremål för elevernas mardrömmar.
Autobiography of Red av Anne Carson
Ofta kallad ”den mest spännande poeten som skriver på engelska i dag”, har Carson tagit sig an många ambitiösa projekt, bland annat denna 1998 års lösryckta återberättelse av Geryon and the Tenth Labor of Hercules. Detta innebär en resa till världens ände. Carson utforskar den klassiska odyssén som en berättelse om att bli vuxen genom linsen av en smärtsam, berusande, queer kärlekshistoria. Medan den ursprungliga myten fokuserar på Herkules väljer Carson att belysa Geryon, som tidigare endast skildrats som ett monster.
Brand New Ancients av Kate Tempest
”Gudarna är alla här / för att gudarna finns i oss”, hävdar Tempest i sitt epos från 2013, som vann Ted Hughes-priset för nyskapande inom poesi. Tempest centrerar till synes vanliga människor, inklusive henne själv och hennes läsare, som hjältar och skurkar, och flätar ofta samman de två arketyperna. Genom sitt arbete argumenterar hon för att det moderna livets dagliga erfarenheter kan vara lika spännande, plågsamma och komplicerade som även de mest väletablerade reliker. Tempest, som är en hyllad spoken word-poet, omfattar både den episka poesins skriftliga och oratoriska tradition. Hon skapade Brand New Ancients, som hon kallar en ”blandning av street rap, poesi och berättande”, som ska framföras med levande musik.
Our Lady of the Ruins av Traci K. Brimhall
”Var är helgonet, / dödligt söndersliten och bär en / huva av stjärnor, / som bär på sin egen förlösning?”. Frågar Brimhall i sin andra samling, vinnare av Barnard Women Poets Prize 2011. Boken följer resan för en grupp kvinnor som söker efter en ny Gud och möjligheten att överleva i ett postapokalyptiskt landskap. Dikterna omprövar typiska episka begränsningar och narrativa milstolpar genom ett autentiskt, sårbart, kvinnligt perspektiv. Kristna, hedniska och new age-influenser, bland annat, spelar alla in på unika, skiftande sätt på dessa sidor.
The Iovis Trilogy by Anne Waldman
Denna poesiutgåva från 2011, som omfattar 720 sidor, tog Waldman 25 år att skriva. Medan många epos strävar efter att föra historien vidare, uppfinner Waldman målet på nytt – hennes häftiga volym syftar till att förändra historien och driva sin publik framåt. Iovis-trilogins huvudperson är Patriark, en våldsam och militant figur som är tänkt att stå för en övergripande kritik av det krigshetsande, mansdominerade samhället. Waldman undergräver epikens heroiska karaktär och undersöker istället en antihjälte och hur hans handlingar påverkar mänskligheten omkring honom.