Freddy Got Fingered anses allmänt vara en av de sämsta filmerna som någonsin gjorts. Roger Ebert sa att den ”inte skrapar botten av tunnan… Den här filmen förtjänar inte att nämnas i samma mening som tunnor”. Leonard Maltin kallade den ”affischnamnet för allt som är fel med filmkomedier”. CNN:s filmkritiker Paul Clinton sa att det var ”helt enkelt den sämsta film som någonsin släppts av en stor studio i Hollywoods historia”. Toronto Star gav den bokstavligen en negativ stjärna av fem.

Det fanns en del meningsskiljaktigheter på den tiden – framför allt från AO Scott, som skrev att filmens ”komiska hjärta består av en serie obeskrivligt lojala, utarbetade händelser som på en gång är rigorösa och kaotiska, idiotiska och briljanta” – och sedan dess, bland annat en strålande retrospektiv av Nathan Rabin i The AV Club. Men den har ännu inte nått den kritiska massan av kultförföljare som krävs för att få ut en director’s cut, så jag är här för att göra min del.

Freddy Got Fingered är ett mästerverk.

Tom Green är en komiker som under en kort tid i slutet av nittiotalet och början av 2000-talet var en ganska stor grej. Han hade en show på MTV som hette The Tom Green Show (”det här är The Tom Green Show, det är inte The Green Tom Show, det här är min favoritshow, för det är min show”) som var tillräckligt populär bland ungdomarna för att de lät honom göra en film. ”Jag blev erbjuden andra filmer. Jag ville egentligen inte göra dem, men jag såg möjligheten att göra filmen”, sade Green. Så han skrev Freddy Got Fingered tillsammans med sin vän Derek Harvie och regisserade och spelade huvudrollen i den.

Han spelar Gord, en tjugoåttaårig blivande animatör. Det finns väldigt lite jag kan ge som en beskrivning av handlingen, för om du har sett någon film någonsin kommer du att fylla i luckorna där du inte borde: om jag skriver att Freddy Got Fingered inleds med att Gord flyttar till LA för att fullfölja sin dröm om att bli animatör, kommer du att föreställa dig att den kommer att ha formen av en ”åker till LA för att fullfölja sin dröm”-film. Men Gord kommer tillbaka från LA inom den första femton minuterna. Om jag berättar att Gord falskeligen anklagar sin far (Rip Torn) för att ha förgripit sig på sin bror Freddy, kan du tänka dig att det är en kolsvart komedi om de otympliga konsekvenserna av den lögnen. Men det bara händer på något sätt. Om jag berättar att Gord börjar gå ut med en tjej i rullstol och senare måste vinna tillbaka henne kanske du tror att det är en romkomedi, eller till och med att han lär sig en läxa om handikapp eller något, men om jag berättar att ett viktigt inslag i handlingen är att hon tänder på att få sina ben slagna med en bambupinne, är du kanske inte så säker. Hon är också, för säkerhets skull, en amatörraketforskare som drömmer om att göra en raketdriven rullstol.

Om filmen handlar om något så handlar det om Gord som vill bli framgångsrik inom animation så att hans pappa ska bli stolt över honom. En av de första scenerna i filmen – där Gord åker skateboard från sina föräldrars hus för att möta sina föräldrar vid busstationen, och sedan går på bussen med biljetten som hans föräldrar köpte åt honom, tills de avslöjar att de köpte en bil åt honom – understryker detta på ett lustigt sätt, när Gord och hans pappa bara säger ordet ”stolt” fram och tillbaka till varandra under en stund. Underintrigen handlar om att han ska bli tillsammans med Betty, flickan i rullstolen. Det är vid första anblicken en Farrelly Brothers-film från 1990-talet, eller en av deras mer dåligt gjorda imitatörer: berättelsen om en slacker som slutar med att få flickan och drömmen varvas med stora komiska scenbilder, där man blandar äcklig komedi och ljuvlig sentimentalitet.

Men Freddy Got Fingered är också en av de konstigaste sakerna du någonsin kommer att se. Att se den, skrev Nathan Rabin, är att ”bevittna framväxten av en bländande originell komisk röst”. Det är den typ av film som du inte kan tro att du ser, som du inte kan tro att den någonsin har gjorts: Vid ett tillfälle ser Gord från vägen en uppresad häst på en stuteri och stannar skrikande till så att han kan runka av den. Han skär upp en bock och bär dess skinn. Han tejpar fast en navelsträng på sin navel (”Har du aldrig fått den… borttagen?”). Han gör det här:

Det finns tecken på att studion stört, i den oundvikliga paniken över att inse vad de hade spenderat sina pengar på. Man redigerade för att få ett R-betyg i stället för ett NC-17-betyg. (På dvd:n finns en ”PG-cut” som är tre minuter lång.) Det är svårt att avgöra vad som utelämnades för att materialet klipptes bort och vad som utelämnades för att det var en del av skämtet, men Freddys underhandling var med största sannolikhet mer utvecklad i den ursprungliga klippningen, scenen i ostsmörgåsfabriken innefattade troligen Greens version av ”I Love Lucy”-scenen vid löpande bandet, och när pojken slits i bitar av en propeller – hans inälvor sprutas ut på folkmassan – hade det definitivt inte funnits ADR av pojken när han säger till sin pappa att han är oskadd.

Det är ganska häpnadsväckande att Freddy Got Fingered överlevde dessa redigeringar intakt. Det är en film som är så härligt märklig att uppriktiga försök att göra den sympatisk och mindre extrem lämnade oss med en film som är så bisarr och extrem att jag tillbringade hela tiden med att tänka att jag inte kan tro att den här existerar.

”Det är inte vettigt, okej? Det är jävligt dumt, okej?” säger VD:n för en animationsstudio (Anthony Michael Hall) om Gords teckningar, ”Det måste finnas något som händer som faktiskt är roligt. Vad fan händer här?”

Gord försöker förklara att det är en banan som är bunden med ett snöre till en påse med babianögon som droppar av sås. Massor av människor har påpekat hur lätt det är att föreställa sig samma konversation mellan Tom Green och studioledarna under inspelningen av Freddy Got Fingered, en jävligt korkad film som inte är vettig. Och precis som Gords teckning av en banan bunden med ett snöre till en påse med babianögon är det skrattretande.

”Dagen kan komma när Freddy Got Fingered ses som en milstolpe inom neo-surrealismen”, skrev Roger Ebert då, ”Dagen kan aldrig komma när den ses som rolig”. Och ja, många omvärderingar av Freddy Got Fingered fokuserar på den som ett surrealistiskt, dadaistiskt spratt mot studion. Allt detta är helt sant: ett av filmens centrala skämt är att den överhuvudtaget existerar. Den har massor av metakommentarer och ”misstag” för att driva detta hem: mot slutet håller någon bokstavligen upp en skylt där det står ”När i helvete kommer den här filmen att sluta?”. Freddy Got Fingered är en vansinnig, vansinnig sak, som smet genom sprickorna precis tillräckligt mycket för att Tom Green skulle kunna ge alla fingret innan han förvisade sig själv från Hollywood för alltid. Det är en satir över 1990-talets grova komedier och ett surrealistiskt konstverk. Jag har aldrig sett något liknande, och det har inte du heller.

Men den fick mig också att skratta så mycket att jag fick ont i magen. Den har bitar som är så direkt klassiska som bakåtvänd man och liksom hela scenen i restaurangen, men om jag måste välja något så är det Gord som tar med sig nonsensgrafer på sin dejt. Den är i så stort behov av en omvärdering, eftersom dess uppsluppna absurditet, dess antihumor, dess speciella nyans av grovhet (utan en enda skit eller prutt i sikte) och det sätt på vilket dess skämt kommer från ingenstans och utan konsekvens har blivit en fast del av komedielandskapet, särskilt för millennieungdomar. Jag ser dess surrealistiska antihumor i Tim och Eric och en generation av kopior. Jag ser dess absurda tangenter i gamla Lonely Island-bitar (särskilt scenen med ”coola bönor” i Hot Rod) och en generation av kopior. Det finns också Jackass, som i princip bara kopierade Greens trick, och den legion av imitatörer som den satte igång.

Men ingenting förminskar Freddy Got Fingereds förmåga att få dig att tappa hakan. Och ännu viktigare, ingenting förminskar hur vilt rolig den är: den typ av film som du kan citera och referera till hela dagen utan att få slut på material, trots att den bara är 83 minuter lång.

”Jag tror att många människor skulle ha lagt sig… Man argumenterar inte med studion. Man säger bara ja. Vi satte ner våra klackar i marken och gjorde det.” Green sade: ”Det var den perfekta stormen av möjligheter och önskan att göra en galen film.”