Enligt uppgifter från 2012 från U.S. Census Bureau fortsätter antalet barn som uppfostras i hushåll med en ensamstående förälder att öka. Barn med två föräldrar i hemmet — som tjänar två inkomster — tenderar att ha bättre ekonomiska och utbildningsmässiga fördelar. Effekterna av ett enföräldrahem på ett barns beteende kan vara långtgående och påverka flera områden i livet, inklusive akademiska prestationer och sociala beteenden.

Akademiska prestationer

De flesta enföräldrahushåll drivs av mödrar, och avsaknaden av en pappa — i kombination med lägre hushållsinkomst — kan öka risken för att barn presterar dåligt i skolan. Bristen på ekonomiskt stöd från en far leder ofta till att ensamstående mödrar arbetar mer, vilket i sin tur kan påverka barnen eftersom de får mindre uppmärksamhet och vägledning med sina läxor. Forskaren Virginia Knox drog slutsatsen av uppgifter från National Longitudinal Survey of Youth att för varje 100 dollar i barnbidrag som mödrar får ökar deras barns standardiserade provresultat med 1/8 till 7/10 av en poäng. Dessutom fann Knox att barn med ensamstående mödrar som har kontakt och känslomässigt stöd från sina fäder tenderar att klara sig bättre i skolan än barn som inte har någon kontakt med sina fäder.

Emotionella effekter

Utbildning av barn från ensamstående föräldrar

Att ha endast en inkomsttagare i hemmet gör att ensamstående föräldrar riskerar att drabbas av fattigdom, visar forskning som sammanställts av West Coast Poverty Center vid University of Washington. Att leva i fattigdom är stressigt och kan ha många känslomässiga effekter på barn, bland annat låg självkänsla, ökad ilska och frustration och ökad risk för våldsamt beteende. Förutom ekonomiska begränsningar kan andra känslomässiga effekter av att växa upp i ett hushåll med en ensamstående förälder vara känslor av övergivenhet, sorg, ensamhet och svårigheter att umgås och knyta kontakter med andra. Effekterna varierar dock från barn till barn och den ensamstående förälderns individuella uppfostringsstil är också en stor påverkan på barnets utveckling.

Positiva effekter

Ensamstående föräldraskap kan också ha positiva effekter på barn, beroende på andra faktorer som personlighetstyper och uppfostringsmetoder. Enligt en studie vid Cornell University visade positivt ensamföräldraskap ingen negativ inverkan på den sociala och pedagogiska utvecklingen hos de 12- och 13-åringar som deltog i studien. Dessutom kan barn i familjer med en ensamstående förälder uppvisa en stark ansvarstagande förmåga, eftersom de ofta uppmanas att hjälpa till mer med familjens sysslor och uppgifter. Barn i familjer med en ensamstående förälder knyter ofta nära band till sin förälder, eftersom de är nära beroende av varandra under hela barnets liv. Barn i familjer med en ensamstående förälder kan också bilda närmare band med utökade familjemedlemmar eller familjevänner, eftersom dessa personer ofta hjälper till att uppfostra dem.