USA har en yta på över 3,5 miljoner kvadratmeter, fylld av naturvårdsverk, kulturella och historiska monument och natursköna platser. Faktum är att 418 av dessa platser har avsatts av National Park Service för att bevaras genom tiderna. En av dessa platser är Mammoth Cave National Park, där världens längsta grottsystem finns. Jag har besökt denna park i över 10 år och varje gång blir jag imponerad av dess skönhet och naturliga underverk, liksom av hur mycket det finns att göra. Även om jag har gjort mycket runt parken (och tagit fler grottturer än jag kan minnas) finns det fortfarande så mycket att se och utforska!
För att ge dig några tips inför ditt eget besök kommer den här reseguiden att dyka ner i Mammoth Cave National Parks historia, ge dig resetips, idéer om var du kan bo, och mycket mer.
Om Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave är inte bara en nationalpark utan även ett världsarv och ett internationellt biosfärområde. Med tanke på dess status som världens största grottsystem med en längd på över 400 miles (och de har fortfarande inte hittat slutet!) och dess omfattande historia (människor har besökt grottan i över 4 000 år) är det inte konstigt att grottan har fått dessa utmärkelser. Mammoth Cave lockar nu besökare från hela världen för att njuta av grottturer, camping, vandring, ridning och mycket mer.
För mer information kan du besöka nationalparkens webbplats.
Var ligger Mammoth Cave?
Mammoth Cave National Park ligger 1 1/2 timme söder om Louisville och 1 1/2 timme nordost om Nashville. Den gränsar till Cave City, KY, där det finns lokalt boende, mindre grottor och attraktioner i området.
Mammoth Cave:s historia
De tidigaste grottforskarna – indianerna – tog sig in i grottan för tusentals år sedan för att samla in mineraler som gips och epsomit. De lämnade efter sig många artefakter i grottan (varav några kan ses i besökscentrets kostnadsfria museum), bland annat skor och skålar.
Legenden säger att runt år 1800 stötte den första europén på grottan när han jagade en björn. Därifrån blev Mammoth Cave återigen en plats för brytning av mineraler (den här gången salpeter). Förutom gruvdrift har Mammoth Cave också använts som kyrka, tuberkulossjukhus och (nu) för utflykter.
För mer historia om Mammoth Cave kan du läsa den fullständiga versionen här.
Hur man bor i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park och det omgivande området erbjuder olika boendealternativ, inklusive camping, stugor, husbilscamping och hotell. Nedan rekommenderar jag 3 olika platser:
Mammoth Cave Campground
Mammoth Cave National Park erbjuder flera olika campingplatser, men jag rekommenderar Mammoth Cave Campground på grund av dess närhet till parkens besökscenter. Faktum är att det är så nära att du kan gå sträckan från campingbutiken till besökscentret på bara 5-10 minuter!
Ännu bättre är att denna campingplats är extremt prisvärd. Campingplatser kostar mellan 10 och 25 dollar per natt och en RV-plats kostar 50 dollar per natt.
Det är dock viktigt att veta att vistelsen på denna campingplats är en riktig campingupplevelse. Det finns ingen mobiltelefontäckning eller WiFi här; du kanske till och med går ut ur ditt tält en dag och hittar rådjur bara några steg bort. (Jag kan vittna om den erfarenheten.) En chans att koppla bort kontakten är dock det perfekta tillfället att delta i några av aktiviteterna runt parken, inklusive vandring, delta i rangerföreläsningar vid amfiteatern och utforska museet i Visitor’s Center.
För mer information om Mammoth Cave Campground, klicka här.
Mammoth Cave Lodge
Mammoth Cave Lodge är ett annat boendealternativ på plats i Mammoth Cave National Park som är uppdelat i flera olika alternativ och upplevelser.
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
Och även om alla ligger på olika platser ligger de ändå relativt nära varandra. Det är dock viktigt att notera att de alla skiljer sig åt när det gäller storlek, bekvämligheter och kostnad.
För mer information om Mammoth Cave Lodge, klicka här.
Jellystone Park at Mammoth Cave
Jellystone Park, som ligger bara 15 minuter från Mammoth Caves besökscenter, är kanske det mest familjevänliga och underhållande alternativet för lokal camping och boende i området. Jellystone Park erbjuder tältcamping, husvagnscamping och stugor samt temaveckor under hela året.
Exempel på temaveckor/helger och aktiviteter från 2019 inkluderar:
- Chocolate Lover’s
- Hawaiian Luau
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
Samtidigt som temaveckor/helger och vanliga aktiviteter (till exempel bingo och höskörning), Jellystone Park har också expanderat under de senaste åren och lagt till en ny Ranger Station, en pool, en plaskdamm, en hoppkudde, en konstgjord sjö med mera.
För mer information om att bo på Jellystone Park, klicka här.
Och om du letar efter fler boendealternativ än de som jag listat ovan, så finns det på Mammoth Caves webbplats en utförlig lista över lokala boenden och vilken avfart de ligger vid, så att du kan få en uppfattning om hur nära parken de ligger.
Vad man kan göra i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park erbjuder en omfattande lista över aktiviteter för besökare. Faktum är att det erbjuds så många aktiviteter att jag inte ens har gjort alla under mina drygt 10 år av besök i området! Det här är en lista över några av de bästa aktiviteterna att göra i parken:
Grottturer i Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave erbjuder en mängd olika turer som varierar i hur lång tid de tar, hur mycket man måste gå och hur mycket främmande aktiviteter det finns (roligt faktum: det finns ”berg” i grottsystemet).
Det finns också en tillgänglig rundtur för personer med rörelsehinder, liksom en tolktjänst (som kräver en bokning i förväg) och hjälpmedel som finns tillgängliga. Läs mer om grottturerna genom att klicka här.
Jag har varit med på många av grottvisningarna och har alltid funnit att jag lärt mig något nytt. Dessutom har grottan många unika egenskaper och formationer, så ingen grotttur ser exakt likadan ut som de andra!
Visiting the Historic Entrance of Mammoth Cave
Om du inte vill åka på en grotttur kan du fortfarande gå till den historiska ingången. När du har gått ut från besökscentret ser du en stig som går under bron och som ser ut som en väg. Det finns flera olika sätt att ta sig till den stigen, men följ den nerför kullen så leder den dig direkt till den historiska ingången. Om du har tur kan du till och med få lyssna på en rundtur när de går förbi!
Kanotpaddling och kajakpaddling
Green River rinner genom Mammoth Cave National Park, vilket ger fantastiska upplevelser för kanotpaddling och kajakpaddling! Om du inte har en egen kanot/kajak rekommenderar jag att du använder Mammoth Cave Canoe & Kayak, vilket är den tjänst jag använde när jag paddlade kanot. De tillhandahöll våra kanoter, flytvästar och en tur till floden. På den tur vi åkte på fanns det till och med en liten grotta som kunde nås med kanot eller kajak!
För att du bestämmer dig för att paddla kanot ska du dock se till att läsa igenom turbeskrivningarna. Turerna kan sträcka sig från 3-4 timmar till flera dagar, så välj din tur klokt och var förberedd med mycket vatten, solskydd och insektsspray. (Insekterna på floden kan vara ganska besvärliga!)
Horseback Riding
När det gäller ridning finns det alternativ att ta med egen häst eller gå på en guidad tur i parken. Även om jag inte har varit med på denna ridning specifikt (eftersom det bara finns en ridtjänst i parken), har jag varit med på en ridning i närheten och hade jätteroligt!
Om du vill veta mer om ridning i Mammoth Cave kan du klicka här.
Ranger Talks
Som barn tyckte jag att Ranger Talks var tråkiga, men som vuxen älskar mitt nördiga jag att gå på dem. I huvudsak är ett ranger talk nästan som en informell collegeföreläsning om någon aspekt av parken och/eller parkens historia. De flesta som jag har varit med om har hållits i amfiteatern (se till att kolla schemat för tider), men de har också hållits på andra platser, t.ex. i Sand Cave.
Junior Ranger Program
Reser du med barn? Låt dem delta i Junior Ranger-programmet! Barnen hämtar häftet i receptionen och fyller ett visst antal ”fladdermuspoäng” (baserat på deras ålder) från aktiviteter i boken under besöket, t.ex. genom att räkna antalet kalkoner och hjortar som de ser i parken eller genom att lösa olika pussel i häftet. När de har samlat alla sina poäng kan de lämna in boken och få ett Junior Ranger-badge.
Visitor Center Museum
Mammoth Cave National Park hade ett nytt besökscenter som byggdes för några år sedan och som innehåller ett fantastiskt museum om Mammoth Cave:s historia och geologi. Den bästa delen? Det är helt gratis!
Museet täcker mycket information om museet och är en bra introduktion till grottan innan du tar en rundtur. Även om du redan har gjort en rundtur i Mammoth Cave är det ett bra komplement till den information du kanske inte fick under rundturen, eftersom varje grotttur är annorlunda. Det finns också en liten film (med sittplatser) som besökarna kan njuta av.
Vandring och cykling
Vet du att Mammoth Cave National Park har över 80 miles av stigar? De är uppdelade på 6 olika trailheads och Mammoth Cave-webbplatsen gör ett bra jobb med att kartlägga var varje trail börjar, hur lång den är osv.
Jag har gått på några av de korta stigarna nära grottans ingång och de leder till några vackra utsikter över bergen, liksom närbilder av floden (som rinner in i en grottans ingång!). Se till att kolla in nationalparkens webbplats för att lära dig mer om vandringslederna i Mammoth Cave National Park.
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Om du kommer in i parken från Cave City, se till att stanna till för ett foto vid skylten för Mammoth Cave National Park och gå sedan ner på Sand Cave Trail. Denna stig är bara 0,1 mil lång och består av upphöjda träplankor från skogsgolvet (nästan som en platt bro), vilket gör den mycket lättillgänglig.
När du går nerför stigen, stanna till och läs skyltarna om Floyd Collins och vad som ledde till hans tragiska död i Sand Cave och det historiska räddningsförsöket för att befria honom. I slutet av stigen finns en utsiktsplats över Sand Cave, som inte är öppen för allmänheten.
När du har gått stigen kan du köra upp till Mammoth Cave Baptist Church och visa din respekt vid Floyd Collins grav; glöm inte att kolla in själva kyrkan, som grundades 1827.
(Om du är intresserad av att lära dig mer om vad som finns att göra i närområdet, se till att kolla in mitt blogginlägg om vad man kan göra i och runt Cave City!)
Tips for Visiting Mammoth Cave National Park
Ta med dig bra promenadskor
När du besöker Mammoth Cave rekommenderar jag alltid att du tar med dig bra promenadskor som är inkörda och har en bra slitbana, särskilt om du åker på en grotttur. Eftersom grottan är en naturligt skapad struktur och fortfarande har vatten som rinner i den kan ytorna vara släta och hala.
Medtag en jacka med dragkedja
Jag rekommenderar också att du tar med dig en liten jacka med dragkedja. Temperaturen kan variera under året, men National Park Service rapporterar att den vanligtvis ligger runt 54° Fahrenheit. Beroende på hur mycket ansträngande aktivitet du har på din tur kan du dock känna att du inte behöver jackan, så du kanske tycker att det är bättre för dig att ha en jacka som du enkelt kan dra på/av med blixtlås.
Inte ta med egen ved
Om du tältar vid Mammoth Cave (eller någon annanstans i närheten) får du inte ta med dig egen ved. Insekter som inte är inhemska i området kan transporteras med ved, vilket kan skada det lokala ekosystemet. Du kan läsa mer om karantänen för ved genom att klicka här och scrolla till botten av sidan.
Sluttliga tankar om Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave National Park är både ett historiskt och naturligt underverk som min egen familj har njutit av i många år, liksom många andra. Även om jag har besökt parken i över tio år känner jag fortfarande att jag inte har gjort allt som parken erbjuder, även om jag försöker lära mig lite mer om parken varje gång jag åker dit.
När du besöker Mammoth Cave, se till att kolla in mina rekommendationer för andra lokala attraktioner runt Cave City och låt mig veta om ditt eget besök i Mammoth Cave om du har besökt den tidigare!