Om du växte upp och tittade på samma tecknade serier som jag så vet du att när du frågar servitören vad en fluga gör i din soppa så ska han blinka intensivt, rycka på axlarna och säga ”ryggsim”. Men enligt forskarna skulle det mer korrekta svaret vara ”ryggsimmet och sprider dessutom ännu mer äckliga bakterier än vad vi tidigare trodde var möjligt.”
Ett forskarlag från Penn State’s Eberly College of Science använde sig av DNA-sekvensering för att studera de mikrober som hittades på hus- och blåmyggors kroppar, ben och vingar, och lärde sig att förutom att de är äckliga, så är de också extremt äckliga. Mer än 350 sorters bakterier hittades på husflugornas kroppar, bland annat E. coli och salmonella, och blåvingen bar också på Helicobacter pylori, en typ av bakterie som kan orsaka magsår.
”Folk hade en viss föreställning om att det fanns patogener som bars av flugor, men hade ingen aning om i vilken utsträckning detta stämmer och i vilken utsträckning de överförs”, sade Dr Donald Bryant, professor i biokemi och molekylärbiologi vid Penn State. ”Vi tror att detta kan visa på en mekanism för överföring av patogener som har förbisetts av folkhälsoansvariga.”
LÄS MER: Jag äter mat från golvet hela tiden, och jag är stolt över det
De 116 hus- och blåsflugor som studerades samlades in från tre olika kontinenter, i städer, på landsbygden och i naturliga miljöer. De lärde sig att insekternas vingar och ben var täckta med den ”högsta mångfalden” av bakterier, vilket är något som du kommer ihåg nästa gång du ser en fluga sätta sina otäcka små fötter på din mat. ”Det kommer verkligen att få dig att tänka två gånger innan du äter potatissalladen som står framme vid nästa picknick”, säger Bryant.
Enligt ett faktablad om husflugor som utarbetats av Penn State’s Department of Entomology var flugor redan kända för att överföra mer än 60 sjukdomar till människor, inklusive dysenteri, kolera, mjältbrand och tuberkulos. Varför? För att de är äckliga. Både hus- och blåsflugor är arter av asätningsflugor, vilket innebär att deras egen kost kan inkludera ”fekalier, utsläpp från sår och sår, sputum och förstörd fisk, ägg och kött”. (Och det är värt att notera att de 15 blåsmyggor som bar på Helicobacter pylori hittades i Brasilien; forskarna tror att de plockade upp det från öppna avloppsplatser eller utomhustoaletter).
Så vad kan du göra för att förhindra att flugor kommer i kontakt med din mat? Tja, du kan ju bara äta inomhus för alltid. Men om tanken på en picknick fortfarande är oemotståndlig föreslår Bryant att du tar med dig korgen och filten ut i skogen i stället för att äta i en central stadspark. Även om den här forskningen är både viktig och munter, bör den egentligen inte ge upphov till panik. Jag menar, chansen är stor att du har ätit något som en fluga tapdansat på (eller gjort ryggsim genom) och du är fortfarande okej, eller hur? Visst.