Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här – Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard

Det är dag ett av TPG-praktikanten Kevin Songs veckolånga Admirals Club-turné, och han börjar på Chicagos O’Hare International Airport efter att ha tillbringat en fantastisk helg i den blåsiga staden med att grilla och fira Independence Day med vänner.

För drygt en vecka sedan ansökte jag om och blev omedelbart godkänd för Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard, och även om jag ansökte enligt ett bonuserbjudande på 50 000 mil (som för närvarande erbjuder 75 000 bonusmil efter att ha spenderat 7 500 dollar under de första tre månaderna), skrev jag in och Citi tillämpade nådigt det generösare erbjudandet på 75 000 mil på mitt kort. Jag fick kortet skrämmande snabbt – jag ansökte på en torsdag och fick kortet klockan 10 på lördagen.

Den här veckan kommer jag att besöka varje Admirals Club som jag kan på min rutt, och på flygplatser som har mer än en kommer jag att stanna till vid varje klubb som jag fysiskt kan ta mig till. Jag tror att nyckeln till att njuta av din tid på Admirals Club är att ställa upp lämpliga förväntningar, och jag kommer att skriva med detta i åtanke. Nej, det kommer inte att vara lika trevligt som en internationell businessklasslounge som Cathays fantastiska lounger på Hong Kong International Airport, och det kommer inte heller att vara på samma nivå som Centurion Lounge-nätverket i USA. Men det måste vara bättre än att vänta i en överfull och bullrig terminal – eller hur?

O’Hare är världens mest trafikerade flygplats när det gäller antalet flygplansrörelser och ett nav för American Airlines. American och dess partner American Eagle har 168 rutter från den välbesökta flygplatsen. American driver två Admirals Clubs här, båda i terminal 3 där American dominerar majoriteten av gaterna – en lounge ligger i American Eagles G-hall och en i korsningen mellan hallarna H och K.

Då Citi/AAdvantage Executive World Elite Mastercard erbjuder ett äkta Admirals Club-medlemskap och inte bara tillträde, kan du flyga vilket flygbolag som helst och ändå komma in på Admirals Club – så länge du fysiskt kan ta dig till platsen, förstås. Du behöver inte heller det fysiska kortet – det räcker med vilken form av legitimation som helst, ditt frequent flyer-nummer, ditt elitstatuskort eller ditt boardingkort (AA). På O’Hare är var och en av de tre inrikesterminalerna anslutna på flygsidan, så så länge du inte flyger från den internationella terminalen 5 kan du gå.

När jag anlände till O’Hare och klarade säkerhetskontrollen genom TSA PreCheck-kanalerna tog jag mig till Concourse G-klubben, som i första hand betjänar American Eagles regionala flygningar. Citi-kortet erbjuder en Global Entry- eller TSA PreCheck-utdragskredit, så se till att utnyttja den för snabbare säkerhet och invandring. Även om du inte kvalificerar dig för något av de två programmen kan du med kortet använda de elitprioriterade inchecknings- och säkerhetsfilerna när du flyger med American eller US Airways.

Chicago O’Hare Admirals Club – Concourse G

Klubben i Concourse G var uppfriskande ljus och trevlig, med vänlig personal. Även om klubben är liten var den ganska lugn och tyst när jag besökte den en måndagsmorgon, och personalen var glad och vänlig. Eftersom det var första gången jag besökte en Admirals Club sedan jag blev medlem frågade de om jag ville skanna in fotot av mitt körkort i systemet för att slippa visa fotolegitimation i framtiden – jag gick gladeligen med på det.

Jag tror att en av de bästa anledningarna till att ha ett loungemedlemskap är den generellt sett bättre personalen som kan hjälpa dig med problem med flygningar och ombokningar vid oregelbundna flygningar. Jag hade gjort en bekräftad flygändring samma dag till ett flyg kl. 19.30 från mitt ursprungliga flyg kl. 06.30 – gratis för Executive Platinum elitmedlemmar – så jag bad personalen att placera mig på standby-listan för en tidigare avgång kl. 17.30, vilket de gjorde enkelt på några sekunder och skrev ut en standby-voucher åt mig.

Salongen har nyligen genomgått en renovering, så den har gott om naturligt ljus och ljusa, bekväma sittplatser. Ännu viktigare är att det finns eluttag överallt, och ingen sittplats är för långt från ett uttag. Loungen har också en matplats, med gratis snacks och betalda matalternativ, ett ganska stort tyst rum och ett litet businesscenter med skrivare.

Då den här loungen är avsedd för regionala flygningar finns det tyvärr inga duschar – men badrummen var rena och funktionella. Det fanns inte heller någon förvaring av bagage/rockar, bortsett från en liten garderob som var exponerad vid ingången och som inte var särskilt praktisk eller stor.

För mat är de inhemska Admirals Clubs ganska standard – för det fria utbudet, före klockan 11 på morgonen, erbjuder de bagels, yoghurt och muffins. Efter kl. 11.00 erbjuder de soppor, mjuka kakor och olika grönsaker och dip. Det finns också frukt och ”snacks-torn” med nötter och yoghurtöverdragna kringlor tillgängliga under hela dagen. Vatten, kaffe och grundläggande alkoholhaltiga drycker är gratis, men om du vill ha något mer måste du betala för det.

Enligt skillnad från de flesta Delta SkyClubs och United Clubs erbjuder Admirals Clubs betald mat – till priser som inte är billigare än i resten av terminalen. Mer om det senare, men – spoiler alert – det är inget att bli upphetsad över.

Med tanke på att pålitlig internetuppkoppling är en så viktig grundbult i alla flygplatslounger, är jag glad att kunna rapportera att internet här var mycket snabbt och pålitligt.

Efter några timmars arbete i hall G begav jag mig över till Admirals Club i hall H/K för att äta lunch och vänta på mitt flyg.

Chicago O’Hare Admirals Club – Concourse H/K

Chicagos andra Admirals Club är bland de största i nätverket och ligger i anslutningen mellan hallarna H och K. Till skillnad från loungen i hall G var den här loungen fullpackad till brädden och full av folk.

Intåget till Admirals Club ligger på gate-planet, men man måste ta en hiss till tredje våningen efter att ha checkat in. På andra våningen finns ett Executive Center som medlemmarna kan hyra för möten och konferenser.

American är inte det enda flygbolaget som använder loungen – medan jag var här var ett Japan Airlines-flyg på väg till Tokyo-Narita i färd med att gå ombord, så det förekom frekventa boardingupprop och sidor för passagerare – på japanska. Dessa blev irriterande efter ungefär 10 minuter, men när flyget väl avgick fanns det inga fler PA-meddelanden under resten av dagen.

När jag anlände kollade jag ExpertFlyer och såg att jag hade en stor chans att få en uppgradering på mitt bekräftade flyg kl. 19.30 som Executive Platinum-elit, så jag bad agenterna i loungen att ta bort mig från standby-listan för det tidigare flyget, vilket de kunde göra på några sekunder och delade med sig av att jag stod högst upp på uppgraderingslistan för mitt flyg, eftersom den informationen inte dyker upp i American-appen förrän ett par timmar före avgång.

Denna lounge erbjuder ett lugnt rum, några få vilstolstolar, en matplats, duschar och ett familjerum. Till skillnad från loungen vid hall G fanns det gott om bagageförvaring här, med ett huvudförråd och stängda skåp för förvaring i hela loungen.

Loungen här är lite äldre, även om den renoverades med nya möbler för inte så länge sedan. Tyvärr har den redan börjat visa sin ålder, med några stolar som faller isär och med stoppningen som kommer ut ur andra. Ännu värre är att inte varje plats var nära ett eluttag – jag vandrade runt i loungen en stund för att leta efter en tom plats, men varje gång jag såg ett tomt område och satte mig ner insåg jag att ingen var där eftersom det inte fanns några eluttag. Så småningom hittade jag till det tysta rummet och hittade en trevlig sittplats, men det var ett arbete att hitta.

Denna lounge erbjuder fantastisk utsikt över asfalten och landningsbanorna, och det finns gott om intressant trafik att titta på om man är en ”av-geek” som jag.

Efter att ha slagit mig till ro beställde jag lite lunch vid disken – jag tog Southwest Chipotle Chopped Salad för 12 dollar, som var ungefär lika aptitlig som den ser ut. I min naivitet hade jag antagit att för 12 dollar skulle de göra den färsk åt dig – tyvärr var det inte fallet. De tog en färdigförpackad to-go låda från kylskåpet och dumpade den bokstavligen upp och ner på en tallrik framför mig och gav mig två förpackningar med dressing med plastbestick i fauxmetall.

Smaken var som man kan förvänta sig av en färdigförpackad sallad – en stor besvikelse. Ingredienserna var inte färska, kycklingen var tuggig och jag kunde bara ta mig igenom halva salladen innan jag kastade resten. Hittills skulle jag starkt rekommendera att äta i terminalen och komma tillbaka till loungen, men jag kommer att nöja mig med att prova hela Admirals Club-menyn den här veckan i vetenskapens namn.

Ännu värre är att muggarna här var engångsmuggar – soppmuggar av papper och dryckesmuggar av plast. I loungen i hall G fanns åtminstone mer miljövänliga glasmuggar för vatten. Det finns inget bättre än att äta en sallad som bokstavligen dumpas på en tallrik med plastbestick och dricka ur en plastmugg för att beteckna en ”premium”-reseupplevelse.

Det är uppenbart att matalternativen måste ge American en hel del pengar, eftersom de stolt annonserar om de tillgängliga alternativen överallt i loungen. Trots att det fanns menyer vid varje sittplats kände de att de behövde flera gigantiska skyltar som strödde ut över hela loungen och som förklarade att ja, mat fanns faktiskt att köpa. Jag tyckte att detta var riktigt smaklöst och helt onödigt – det gav verkligen inte den känsla av flygplatsoas som en lounge borde ha.

Till sist, även om det inte var lika snabbt som i den andra loungen, var internet på den större Admirals Club fortfarande någorlunda snabbt och pålitligt. Säkert mycket bättre än det notoriskt hemska Boingo wifi på flygplatsen som O’Hare erbjuder.

Bottom Line

Samt sett njöt jag av min tid på Concourse G Admirals Club på Chicagos internationella flygplats O’Hare. Trots att det är den mindre loungen, inriktad på regionala flygningar, skulle jag gärna tillbringa en lång mellanlandning här jämfört med den större, bullrigare och ofta överfulla Admirals Club mellan hallarna H och K.

Maten som kan köpas var ganska nedslående, men förhoppningsvis har jag bättre tur senare i veckan när jag provar olika förrätter.

Se till att följa med när jag fortsätter mitt veckolånga Admirals Club-besök. Om du är ute efter fri tillgång är det nuvarande erbjudandet från Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard svårt att slå. Jag kommer inte att avslöja min resväg i förväg, men du kan förvänta dig dagliga eftermiddagsinlägg, och om du ser mig i en Admirals Club den här veckan, kom gärna fram och säg hej!

VÄLKOMNADSBEDÖMNING: 80 000 poäng

TPG:s BONUSVÄRDE*: 1 650 dollar

Kortets höjdpunkter: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners

*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.

Ansök nu

Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.