NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Antidepressiva läkemedel används ibland vid premenstruellt syndrom (PMS), men en kvinnas specifika symtom kan vara avgörande för om läkemedlen kan ge någon hjälp, enligt en ny studie.

Forskare fann att av 447 kvinnor i kliniska prövningar som testade sertralin (Zoloft) för PMS, var de med ”blandade” symtom – flera fysiska och psykiska symtom – de som hade störst sannolikhet att se en förbättring.

Däremot fick kvinnor med främst fysiska PMS-symtom liten hjälp, såvida de inte hade svåra uppblåsthet eller bröstömhet.

Många kvinnor har symtom som uppblåsthet, bröstömhet, huvudvärk och känslomässig stress strax före sin menstruation. Ofta räcker det med enkla lösningar som kostförändringar, motion och receptfria smärtstillande medel för att hantera symtomen.

Men för vissa är PMS tillräckligt allvarligt för att störa deras dagliga liv, och antidepressiva läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) kan förskrivas.

Studier har visat att antidepressiva medel kan hjälpa vissa kvinnor med PMS eller premenstruell dysforisk störning (PMDD), en allvarlig form av PMS som tros drabba en liten procentandel av kvinnorna.

Men cirka 40 procent av de kvinnor som prövar en SSRI ser ingen nytta.

”Det finns ett enormt utbud av PMS-symtom, och ett enormt utbud av hur allvarliga de är”, säger Ellen W. Freeman, forskningsprofessor i obstetrik och gynekologi vid University of Pennsylvania i Philadelphia som ledde den nya studien.

Dessa resultat, sade hon till Reuters Health, tyder på att kvinnor vars symtom främst är fysiska sannolikt inte kommer att få någon större hjälp av en SSRI.

Bortsett från sertralin är andra SSRI-preparat som är godkända för behandling av PMDD bland annat fluoxetin (Sarafem) och paroxetin (Paxil). (Sarafem är en ompaketerad form av Prozac, som marknadsförs specifikt för PMDD.)

Ingen SSRI är godkänd för behandling av PMS, säger Freeman, som har fått finansiering från tillverkare av antidepressiva medel. Men läkare får förskriva läkemedlen för PMS-symtom, och kliniska prövningar har inkluderat inte bara kvinnor med PMDD, utan även mer allvarliga PMS-symtom.

De aktuella resultaten, som publiceras i tidskriften Obstetrics & Gynecology, är baserade på en andra titt på tre av dessa kliniska prövningar.

Freemans team fokuserade på 447 kvinnor med PMS eller PMDD som slumpmässigt tilldelades att ta antingen sertralin eller ett inaktivt placebo.

Majoriteten av kvinnorna i studien hade den ”blandade” subtypen av PMS eller PMDD – vilket innebär att de hade betydande fysiska och psykiska symtom.

Och det visade sig att de kvinnorna hade störst chans att dra nytta av det antidepressiva läkemedlet, fann Freemans team. Nästan två tredjedelar rapporterade en 50-procentig förbättring av sina symtom under tre menstruationscykler, jämfört med 42 procent av kvinnorna som fick placebo.

Kvinnor med blandade symtom hade i huvudsak den svåraste PMS, eftersom de hade det största antalet betydande symtom, förklarade Freeman.

Å andra sidan var sertralin mindre effektivt för kvinnor med främst fysiska symtom (vilket inkluderade 29 procent av PMS-gruppen och endast en kvinna i PMDD-gruppen).

Av dessa kvinnor hade drygt hälften av dem som fick det antidepressiva läkemedlet en 50-procentig minskning av sina symtom, jämfört med 38 procent av kvinnorna i placebogruppen – en skillnad som lätt kunde ha berott på slumpen.

När Freemans team fokuserade på specifika symtom fann de att i genomsnitt var det mer sannolikt att alla psykologiska symtom förbättrades med antidepressiva läkemedel jämfört med placebo.

Men de flesta fysiska symtom — inklusive huvudvärk, trötthet, kramper och värk i kroppen — blev inte bättre. Undantagen var svår bröstömhet och uppblåsthet.

”De fysiska symtomen verkade verkligen inte reagera, såvida de inte var svår bröstömhet eller uppblåsthet”, sade Freeman.

Hon föreslog att när kvinnor letar efter behandling för PMS, så ska de prata med sina läkare om exakt vilka de viktigaste symtomen är och hur svåra de är.

”Om symtomen är övervägande fysiska verkar det osannolikt att en SSRI hjälper”, konstaterade Freeman.

Då studien endast tittade på sertralin går det inte att säga med säkerhet om resultaten skulle gälla för andra SSRI-preparat. Men det är troligt att så är fallet, sade Freeman.

Som med alla mediciner, tillade hon, måste en kvinna väga sannolikheten för nytta med en SSRI mot riskerna för biverkningar.

Potentiella biverkningar av medicinerna inkluderar huvudvärk, illamående, sömnproblem och sexuella biverkningar. Läkemedlen har också kopplats till en ökad risk för självmordsbeteende hos tonåringar och unga vuxna.

Konceptionspiller är ett annat alternativ för att behandla svårare PMS-symtom. Freeman sade att framtida studier bör se om kvinnor med olika typer av symtom också reagerar olika på p-piller.

En av Freemans kollegor i studien har fått forskningsmedel från Pfizer Inc, som marknadsför Zoloft. Freeman har fått finansiering från flera andra läkemedelstillverkare.