”Chaat är en kategori, som pintxos eller dim sum”, säger Cheetie Kumar

En nyligen genomförd Brown in the South-middag – en samarbetsserie med hyllade kockar av indiskt ursprung som kallar den amerikanska södern för sitt hem – under Chow Chow (kocken Katie Buttons matfestival i Asheville, North Carolina) fick mig att börja fundera på chaat. Jag festade på kocken Farhan Momins chora chaat, en kombination av krispiga Anson Mills Sea Island-ärter, tamarind, äppelsmör, korianderchutney, tärnad lök och arvedelstomater. Den var samtidigt söt, kryddig, krispig och salt – den tickade alla rutor i vad jag personligen tänker på när det gäller en tillfredsställande tugga.

Efter den här middagen var jag ivrig att ytterligare utforska och skriva om chaat, eftersom det var ett matminne som jag så gärna ville dela med mig av – men jag fick snabbt reda på att jag inte hade en aning om vad chaat var. Och det gjorde inte heller den handfull vänner och främlingar som jag frågade längs vägen. Jag bläddrade igenom mina telefonkontakter och skickade genast ett sms till Cheetie Kumar, en av kärnmedlemmarna i Brown in the South och kock på Garland, som ligger precis nedanför mitt hus i Raleigh, North Carolina. ”Jag tror inte att jag förstår vad chaat är”, erkände jag pinsamt. ”Inga regler”, säger hon. Tänk på chaat mer som ett beskrivande ord. ”Chaat är en kategori, som pintxos eller dim sum.”

RELATERAT: Jag säger alltid till nya kockar att i indisk mat görs det alltid på det här sättet, utom när det inte är det”, säger Kumar när han hjälper mig att förstå vad chaat är. Ingrediensmässigt finns det inte så många regler. Det handlar mer om de mångformiga komponenterna och chutney. Det kan vara varmt eller kallt och nästan alltid kryddigt, sött, örtigt, salt och surt. Kumar påminde mig om att indisk mat är super mångsidig och att själva kulturen bygger på assimilering, modifiering och regelböjning. I slutändan är chaat chaat – och är en öppen bok, så länge den tillfredsställer sinnena på ovan nämnda sätt.

När du nu förhoppningsvis har fått en bättre uppfattning om vad chaat är, kan du ta del av ytterligare några tips och anvisningar, samt flera frestande (och enkla) sätt att göra chaat hemma.

RECIKERA: Lätt mango chutney

Mer om Chaat

Chaat betyder ”att slicka”

”Översatt från hindi betyder chaat bokstavligen ”att slicka””, säger Maneet Chauhan från Chauhan Ale & Masala House and Chaatable i Nashville, Tennessee. ”Chaats är traditionell indisk gatumat som görs med lager av starka smaker och texturer för att få ett resultat som är mycket slickbart, om man så vill. De kan vara varma, kalla, söta, kryddiga eller syrliga och kan göras av vad som helst – frukt, grönsaker, linser, samosas, allt möjligt.” Den viktigaste faktorn? En ”beroendeframkallande, slicka såsen från botten av tallriken”, säger Kumar.

Det är väldigt, väldigt lätt att göra

”Tänk på att göra chaat som att göra en sallad”, säger Chauhan. ”Om du kan göra en sallad kan du definitivt göra en chaat.” Det liknar varandra på så sätt att du kastar olika ingredienser i en skål och det finns bara några få saker att tänka på. ”Jag behåller alltid tamarind chutney, mint chutney, yoghurtsås, chaat masala och rostad spiskummin”, tillägger hon. ”Om du har dessa fem ingredienser kan du göra en utsökt chaat av vad som helst.”

Det handlar mest om massor av texturer och smaker

”Det som gör chaat roligt att äta är att det är roligt att göra”, säger Vishwesh Bhatt från Snackbar i Oxford, Mississippi. Du kan göra chaat av nästan vad som helst så länge det finns lager av texturer och smaker. ”Det måste finnas ett krispigt inslag, något surt, något sött, något salt och något varmt”, tillägger Bhatt. Chaat masala är ett måste och om du är äventyrlig kan du göra din egen. ”Jag föredrar att köpa min från mina vänner på Spicewalla eller MDH.”

Chaat Masala är inte samma sak som Chaat – men en viktig del av Chaat

Tolkat till ”snackkrydda” är Chaat masala en krydda som alla bör ha nära till hands i sitt kryddskåp eftersom den är oerhört mångsidig. ”Chaat masala är en kryddblandning (även kallad masala) som vanligtvis innehåller någon blandning av spiskummin, koriander, torkat grönt mangopulver (amchoor), svart salt och asafetida (hing.)”, säger James Grogan, chef för verksamheten på Spicewalla, och påpekar att det är en viktig del av chaat.

Chat masala passar också utmärkt i icke-indiska rätter. Grogan rekommenderar att man provar den på frukt, i en lemonad, på en tomatsmörgås och till och med på rotfrukter. ”Eller gör som Priya Krishna och lägg det bokstavligen på allt.”

VARNING: 5 saker du gör fel med kryddor

Enkla sätt att göra chaat hemma

Salta snacks

”Om du har gjort Chex mix kan du göra chaat”, säger Bhatt. Förvandla det till ett slickbart, applåderbart mellanmål genom att pressa en generös mängd limejuice och och och ringla över sockerrörssirap eller honung och tillsätt hackad rödlök, kokt potatis eller kokta kikärter, hackade jalapenos, hackad koriander och mynta. ”Tillsätt nu en generös nypa eller två av chaat masala, vänd ihop allt och viola!”

Chauhan är ett fan av att göra chips chaat. ”Ta potatischips och tillsätt kokta jordnötter, garbanzos på burk och de fem viktiga chaat-ingredienserna som nämns ovan”, säger Chauhan. ”Ät så snart som möjligt, annars blir potatischipsen blöta.”

Friterad mat

”När det gäller ingredienser är världen bokstavligen ditt friterade ostron”, säger Kumar, som påpekar att det är ett lysande sätt att göra chaat på, genom att lägga till chutney, sev (kryddade, knapriga nudlar) och koriander till det redan välsmakande, friterade sydstats-snack som redan är välsmakande. Det är ett enkelt sätt att lägga till massor av smak till något friterat.

Säsongens ingredienser

”Chaat för mig är ett uttryck för vad som är i säsong för tillfället”, säger kocken Christian Hunter på Sorghum & Salt i Charleston, South Carolina, som för närvarande har en krispig potatis chaat med feta, chutney och en smörsås på sin meny. På grund av chaats breda utbud av ingredienser och lager av smaker kan Hunter lägga till säsongsbetonade ingredienser till sina ständigt varierande chaaträtter. ”Jag gillar att ha mycket kontraster i min chaat på restaurangen”, tillägger han. ”Varje tugga ska vara en smakexplosion – sött, hett, surt, fett, kryddor och krispigt spelar alla en bra roll i chaat för mig.”

På den sötare sidan

Chauhan noterar att fruktchaat är ett favoritnöje i Indien. Ta blandad frukt och tillsätt citronsaft och chaat masala och toppa med tamarind- och myntachutneys. Tänk dig en läcker behandling en varm sommardag eller en perfekt avslutning på en mättande måltid.

Missa inte våra högst rankade recept

Få det bästa från MyRecipes i din inkorg.