Serien är producerad av medlemmar av Quintanilla-familjen och följer den Corpus Christi-födda Selenas karriär och familjebandet Los Dinos när de söker efter en djupare känsla av samhörighet mellan den amerikanska och den mexikanska kulturen. Selena, som spelas av Christian Serratos, lär sig spanska från kassettband för att kunna uppvakta den mexikanska musikindustrin. Det var efter deras framträdande vid Tejano Music Awards 1989 som José Behar, grundare av EMI Latin, erbjöd bandet ett skivkontrakt – vilket hennes far, Abraham Quintanilla Jr, som blev manager, accepterade på villkor att de skulle producera ett engelskspråkigt album. Albumet, som fick titeln ”Dreaming of You”, skulle bli Selenas sista; det släpptes den 18 juli 1995, nästan fyra månader efter det att hon skjutits ihjäl av sin fanklubbsordförande Yolanda Saldívar.
En inspirerad blandning av originella pop- och R&B-låtar, postumt varvade med Los Dinos populäraste Tejano- och cumbia-låtar, var albumets utgivning inget annat än historisk. Det var det första spanskspråkiga albumet från majoriteten som debuterade i toppen av Billboard 200. Det skulle också bli det bäst säljande albumet inom latinamerikansk musik under de kommande två decennierna. Det positiva mottagandet, som förstärktes av tragedin med Selenas död, blev ett bevis på latinamerikansk musiks lönsamhet på marknaden i USA och banade väg för Ricky Martin och Shakira att göra anspråk på den amerikanska popen.
I ljuset av den nya serien återbesökte fyra latinamerikanska medarbetare på The Times albumet, liksom sina egna minnen av Selena. Fidel Martinez, redaktör för publikengagemang, såg en gång Selena uppträda på en gratiskonsert i Reynosa, Tamaulipas 1993. När han hörde talas om Selenas död 1995 sörjde Daniel Hernandez tillsammans med klasskamrater i sin gymnasieskola i San Diego, medan musikreportern Suzy Exposito, som då var fem år gammal, började lära sig Selenas låtar från radion. Reyes-Velarde, som föddes tre veckor efter Selenas död, kände bäst till sångerskan från Jennifer Lopez porträtt i biograffilmen ”Selena” från 1997.
”Efter så många hyllningar i TV och film”, säger Reyes-Velarde, ”undrade jag från ung ålder:
Exposito: I både filmen från 1997 och showen från 2020 ser vi hur mycket Selena – liksom många latinamerikaner som är födda och/eller uppvuxna i USA – kämpade med att leva i gränslandet mellan amerikansk och mexikansk kultur. Trots att Selena var med i ett Tejano-band, modellerade hon sig själv efter R&B-stjärnor som Jody Watley, Paula Abdul och Janet Jackson. Och med ”Dreaming of You” fick hon äntligen utrymme att göra den typ av musik som hon ville. Känner du att hennes personlighet kom fram mer när hon sjöng på engelska?
Hernandez: Jag vet att det här albumet kallas för crossover, men när jag lyssnar på det igen undrar jag: ”crossover” för vem? Selena lutade sig fortfarande mot mariachi- och cumbia-ljud, så på sätt och vis är detta ”crossover-album” egentligen för de legioner av engelsktalande amerikanska lyssnare som var på väg att bli hennes nästa våg av största fans. Tjugofem år senare låter ”Dreaming of You” som en ingång till traditionella latinska eller mexikanska musikgenrer för människor som annars kanske aldrig skulle ha gett denna musik en chans. För mig omfattar den gruppen amerikaniserade, eller ackulturerade första och andra generationens barn till invandrare – de personer som mest identifieras som hennes kärnpublik idag.
Reyes-Velarde: Min mamma, som invandrade från Mexiko 1995, minns Selena som en mycket amerikansk artist som lärde sig spanska för att fånga en lukrativ publik. Så länge trodde jag att hon var en crossover-artist från engelska till spanska – inte tvärtom!
Hernandez: Det finns inget mer ”amerikanskt” än R&B och rock ’n’ roll! Så det var helt logiskt för Selena att övergå till pop och R&B. Det var allt vi lyssnade på då: SWV, Mary J. Blige, Mariah Carey och Janet Jackson.
Martinez: Den röda tråden i albumet är Selenas vilja att experimentera med olika genrer och att i stort sett lyckas med det. Hon gjorde detta på spanska – hon försökte sig på cumbia, tejano, corridos och mariachi, och injicerade dem med elektroniska och popelement.
Exposito: ”Donde Quiera Que Estés” med Barrio Boyz var en utmärkt new jack swing fusion. Och lyssna bara på dancehall-influensen i 1995 års remix av ”Techno Cumbia” – Selena var redan på reggaetón-tipset! Jag är lite skämtsam här, men en av hennes superkrafter som artist var hur profetisk hon var. Hon var ständigt på pulsen av vad som hände, inte bara inom tejano- eller angloamerikansk musik.
Martinez: Det är verkligen svårt att se det här albumet som något annat än ett oavslutat mästerverk, ett som får lyssnaren att fylla ut den saknade delen av dess canvas med sin egen tolkning av vem Selena var och vad hennes arv är. Endast en handfull av dessa låtar spelades ursprungligen in innan hon mördades, och det är verkligen svårt att säga hur Selena som sjunger på engelska faktiskt skulle se ut från detta lilla, om än fantastiska urval.
Exposito: ”Dreaming of You” var låten som Selena tiggde om att få göra från det att hon var ett barn. Vi såg hur mycket hon ville ha den i Netflix-serien – hennes pappa pressade EMI Latin att låta Los Dinos ge ut ett engelskt album.
Hernandez: Det är en perfekt låt. När man lyssnar på de ljudliga liner notes som följer med skivan på Spotify är det tydligt att ”Dreaming of You” var hennes låt, hon älskade den verkligen och spelade in den med en fyllighet av övertygelse och hängivenhet som lyser igenom. Det är helt enkelt förkrossande att tänka på hur den här låten är bokslutet till biografin från 1997 och nästan berättar historien om hela hennes liv. Vi ”drömmer” alla om Selena. Jag är trist.
Musik
De 10 bästa latinamerikanska musikögonblicken från 2020
Dec. 9, 2020
Martinez: Jag tycker att det är skrattretande när hennes bror, A.B. Quintanilla, säger att han till en början inte gillade den här låten, vilket bara visar att även om han spelade en central roll i formandet av Selenas musik, så definierade han inte hennes sound. ”Dreaming of You” är lika mycket Selena som ”Como la Flor”. Och ”God’s Child (Baila Conmigo)”, där David Byrne medverkade, är något helt annat.
Exposito: David Byrne förklarade nyligen i en specialsändning på Apple Music att de skrev ”God’s Child” tillsammans för filmen ”Don Juan DeMarco” med Johnny Depp och Marlon Brando i huvudrollerna – men producenterna använde aldrig spåret, så det hamnade på ”Dreaming of You”. Han har också sagt att det var den sista låten som Selena spelade in innan hon mördades.
Martinez: Det här albumet skulle vara hennes första utflykt till den så kallade amerikanska mainstream, och vad gör Selena Quintanilla-Perez? Hon spelar in en låt med killen från Talking Heads, en artist vars andra anmärkningsvärda medarbetare inkluderar Brian Eno. ”God’s Child (Baila Conmigo)” låter som en hypnotisk sång som bara suger in dig. Det kan vara den mest mainstream låt som David Byrne någonsin har varit delaktig i, och han har en mexikansk amerikan att tacka för det.
Reyes-Velarde: En låt som sticker ut för mig är ”Tu, Solo Tu”. Selena sjunger: ”Mira cómo ando mi amor por tu querer/Borracha y apasionada, nomás por tu amor”. Det är den typ av text som jag hör i corridos om att dricka bort sina sorger, men de sjungs nästan alltid av män. För mig är den här låten en påminnelse om att hon bröt många barriärer för kvinnor i musiken.
Exposito: Lorraine Ali recenserade den nya Netflix-serien i The Times – hon kritiserade skildringen av Selena och menade att den saknade hennes röst. Vad tycker vi om denna bedömning av serien?
Hernandez: Jag tycker att Lorraine har rätt. Karaktären Selena känns definitivt som en pinne i en ensemble och inte huvudrollen; det hade varit mer korrekt att kalla serien ”The Quintanillas”. Med det sagt finns det några verkligt gripande ögonblick i serien, och majoriteten av författarna i rummet var kvinnor.
Reyes-Velarde: Serien handlar i princip om Quintanilla-männen… och på något sätt bär den fortfarande Selenas namn. Det är en besvikelse att se hur många av Selenas scener som fokuserar på hennes utseende. Så många intervjuare brukade kommentera hennes utseende och Selena gillade uppenbarligen inte det. I en intervju får hon frågan om hennes man någonsin blev svartsjuk på grund av hur hon klädde sig och varför hon inte gillar när folk säger att hon är ”sexig”. Selena säger helt enkelt: ”Jag tänker inte på mig själv på det sättet”. Hon var en framgångsrik affärskvinna vid 23 års ålder och försvarade sig i spanska TV-intervjuer medan hon fortfarande lärde sig språket och navigerade i sin nya berömmelse. Jag vill se en show om allt detta.
Hernandez: Jag vet att folk har gjort sig lustiga över perukerna, men det var så håret såg ut i slutet av 80-talet och början av 90-talet – låt dig inte luras! Husets miljö är perfekt 80-talsmiljö, amerikansk latinamerikansk medelklass, ända ner till spannmålslådorna och kläderna. Jag har sett värre, kitschigare versioner av 80-talet i många tv-serier, och den här är skickligt gjord.
Martinez: Alla återberättelser av Selenas historia kommer garanterat att vara bristfälliga, om inte annat för att familjen Quintanilla var inblandad i produktionen av Netflix-serien. Vad förväntade sig folk? Att Abraham och Co. skulle skriva under på en berättelse som erbjöd nyanser och djup med risk för att ta ner Selena från det altare som de har byggt och som vi alla har dyrkat?
Exposito: Selena är verkligen det närmaste som amerikanska latinos har ett helgon, eller ännu bättre, en Marvel-superhjälte. Det har släppts 23 postuma samlingar, boxar, livealbum och soundtracks sedan Selenas död – den senaste är musiken från Netflix-serien. Är det dags att lägga hennes varumärke och hennes ande i vila?
Martinez: Ja – men bara om detta moratorium för uppenbara cash grabs utsträcks till att gälla även Beatles, Elvis, Tupac och Notorious B.I.G.
Hernandez: Även om jag välkomnar insatserna för att introducera nya generationer till hennes musik och personlighet, måste det finnas en paus vid någon tidpunkt, eller hur? Faktum är att den tragiska förlusten av Selena bara kan återanvändas så många gånger innan det börjar kännas exploaterande.
Reyes-Velarde: Innan jag tittade på Netflix-serien skulle jag ha sagt ja, det är dags att ta en paus från Selena. Men serien lämnade mig sugen på en annan återberättelse av hennes historia, utan att familjen kontrollerar berättelsen. Jag hoppas dock att det inte försämrar vår förmåga att känna igen nya latinska superstjärnor.
Hernandez: Det är en utmärkt poäng, Alejandra. Vad den här idén också får mig att undra är: Var finns nästa Selenas? Finns det inga andra Chicana-artister som kan tilltala en bred publik? Becky G är den första som jag kommer att tänka på, men kan någon komma i närheten av Selena? Jag tycker att branschen, och kulturen i stort, borde fråga sig varför ”nya Selenas” inte har dykt upp under det senaste kvartsseklet.
Reyes-Velarde: Jag är fascinerad av hur närvarande Selena har varit i livet för tusenåringar som jag, som föddes efter hennes död. Oavsett om man älskar hennes musik eller inte är hon fortfarande en stor del av den mexikansk-amerikanska kulturen, och i förlängningen latinamerikansk kultur.