I de mörkaste avkrokarna av Hitlers helvetiska koncentrationslägersystem ville fyra unga polska flickguider desperat att världen skulle få veta om de barbariska experiment som utfördes på dem.

Ditt enda sätt att få kontakt med omvärlden var det månatliga, kraftigt censurerade brev som de fick skicka till sina familjer i Lublin.

Systemet de kom på var att skriva brev med osynligt bläck med hjälp av sin egen urin. Idén var genial, men berättelsen om hur de lät sina familjer veta att dessa formulerade, SS-censurerade brev innehöll fruktansvärda detaljer om tyska brott och det hemliga kommunikationsnätverk som flickorna upprätthöll i ett och ett halvt år är häpnadsväckande i sin rena djärvhet.

Gruppen bestod av fyra flickguider, Krystyna Czyż (bilden), systrarna Janina och Krystyna Iwańska och Wanda Wójtasik, som hade arresterats för att de hade varit involverade i den polska underjorden. De skulle sedan skapa den hemliga brevskrivargruppen.Kalbar/TFN

Tjugosju av dessa brev finns nu på Martyrologimuseet i Lublin. De gömdes i årtionden i möblerna hos Krystyna Czyż, en av brevskrivarna, och hittades 2010 av hennes dotter Maria, som senare skänkte dem till museet.

Berättelsen på att det osynliga bläcket var effektivt är att många av dem fortfarande kan läsas lätt i dag, 77 år senare.

Museichefen Barbara Oratowska sa till TFN: ”Det är svårt att hitta någon motsvarighet till den karaktär, uppfinningsrikedom och beslutsamhet som dessa kvinnor visade under de värsta omständigheterna i så ung ålder.”

I förtvivlan över att världen skulle få veta om de barbariska experiment som utfördes på dem började flickorna skriva breven. På bilden: brev skrivet med urin på insidan av ett lägerbrev.Kalbar/TFN

Den 21 september 1941 fördes en grupp på 400 kvinnor från Lublin och Warszawa till Ravensbrück, det ökända koncentrationslägret för kvinnor i närheten av Berlin.

I gruppen ingick fyra flickguider, Krystyna Czyż, systrarna Janina och Krystyna Iwańska och Wanda Wójtasik, som hade arresterats för att ha varit involverade i den polska underjorden. De skulle senare skapa den hemliga brevskrivargruppen.

Efter två dagar tätt packade i godsvagnar nådde transporten fram till ”Ravensbrück Model Camp”.

Ett hemligt brev skrivet av Krystyna Czyż på baksidan av ett lägerkonvolut med uppgifter om fångar som opererades, deras lägernummer och vilken typ av experiment som utfördes på dem.Kalbar/TFN

De trodde att de här, omgivna av en skog och en sjö, skulle få lite andrum från mardrömmen med frihetsberövandet i det tyskockuperade Polen, där de unga kvinnorna hade utsatts för grymt våld under förhören. De hade fel.

När sondertransporten anlände till Ravensbrück fanns det bredvid deras namn en anteckning: ”återvändande till Polen oönskat”. Detta var i praktiken en dödsdom.

Under tiden, fram till deras utrotning, satte tyskarna igång med att exploatera dessa unga kvinnors kroppar på alla sätt som kunde ge någon nytta åt Tredje riket.

Sommaren 1942 inledde SS-läkare ett program med omänskliga medicinska experiment på en grupp av 86 kvinnor, som inkluderade 74 unga polska kvinnor och gruppen av fyra senare brevskrivare. De blev kända som Ravensbrücks kaniner.Fair use

Sommaren 1942 inledde SS-läkare ett program med omänskliga medicinska experiment på en grupp på 86 kvinnor, däribland 74 unga polska kvinnor och gruppen med fyra senare brevskrivare. De blev kända som Ravensbrücks kaniner.

Dera ben skars upp med glas- och träbitar och bakterier smordes in i såren. Syftet med experimenten var att testa potentiella infektionsbekämpande mediciner. Men det slutliga målet var att utrota alla dessa kvinnor.

Skriven efter kriget förklarade Krystyna Czyż: ”Vi trodde att världen behövde få veta om de skamliga handlingar som begicks av de tyska läkarna. Vi visste också att informationen måste vara fullständig och exakt. Vi var fullt medvetna om den mycket reella möjligheten att vi skulle utrotas som levande bevis.”

Den 21 september 1941 fördes en grupp på 400 kvinnor från Lublin och Warszawa till Ravensbrück, det ökända koncentrationslägret för kvinnor i närheten av Berlin.Bundesarchiv, Bild 183-1985-0417-15 / CC-BY-SA 3.0

Hon hade rätt i sin förutsägelse. Sex av gruppen sköts när deras sår inte läkte och de blev odugliga för tyskarna.

För att få information till omvärlden var gruppen tvungen att lösa flera problem. Det första var hur informationen skulle skrivas ner.

”Vi bestämde oss för att skriva allt med synligt bläck mellan raderna i det officiella brevet”, berättade Czyż, som bara var 20 år vid den tiden, och syftade på det brev skrivet på tyska som fångarna fick skicka hem en gång i månaden.

Museichefen Barbara Oratowska sade till TFN: ”Det är svårt att hitta någon motsvarighet till den karaktär, uppfinningsrikedom och beslutsamhet som dessa kvinnor visade under de värsta omständigheterna i så ung ålder.” Kalbar/TFN

Nästa problem var vad man skulle använda som osynligt bläck. ”Eftersom vi inte hade tillgång till några andra vätskor som kunde användas som osynligt bläck använde vi vår egen urin. Det visade sig vara mer praktiskt än mjölk, lök eller citronsaft”, sade Czyż.

Det sista problemet var hur de skulle låta sina familjer veta att breven innehöll hemligt innehåll. Czyż kom på en genial idé.

Här hemma i Lublin hade hon njutit av att läsa sagor för barn tillsammans med sin bror av den populära förkrigsförfattaren Kornel Makuszyński.

Tjugosju av breven förvaras nu på Martyrologimuseet i Lublin, som under kriget användes som högkvarter av Hitlers fruktade Gestapo.Kalbar/TFN

Hon nämnde detta i den officiella delen av brevet och hänvisade särskilt till en berättelse där en pojke fångades av brottslingar och fängslades. Kidnapparna krävde att pojken skulle skriva ett brev till en vuxen vän där han berättade att han just hade åkt på en resa i några dagar och att han mådde bra.

I brevet som han skrev avslöjade den första bokstaven i varje rad som lästes uppifrån och ner ett hemligt meddelande. Krystyna skrev hur mycket hon beundrade pojkens smarthet och uppfinningsrikedom.

När brevet nådde Lublin tyckte Krystynas bror att dessa detaljer var märkliga, men han förstod så småningom systerns idé och dechiffrerade meddelandet.

Tjejguidegruppen lyckades också smuggla ut hemliga foton som visade de fruktansvärda förhållandena i lägret.Kalbar/TFN

Budskapet som Czyż faktiskt skrev var ”list moczem” eller brev i urin. Hennes bror missade dock de två sista bokstäverna och läste ”list mocz”, vilket betyder blötlägga brevet.

Detta innebar att innehållet i det första brevet späddes ut i vatten och att innehållet inte överlevde. Familjen kunde dock fortfarande läsa meddelandet, som började: ”

Familjen kom så småningom på vad de var tvungna att göra och började stryka varje brev, vars värme avslöjade det hemliga innehållet.

Kvinnor i lägret tvingades utföra tvångsarbete under övervakning av vakter.ssaufseherin.fora.pl/ SS-propagandaalbum

I det första brevet beskrev Czyż på ett sakligt sätt de experiment som hade ägt rum och gav en lista över de kvinnor som hade experimenterats med deras lägernummer.

Hon sa till sin familj att de kunde förvänta sig fler brev och instruerade dem om hur de skulle bekräfta att de hade mottagit dem. Metoder som kvinnorna uppfann var bland annat att lägga till en blå tråd i ett paket som de fick ta emot.

När kvinnorna fick den hemliga signalen om att det första brevet hade tagits emot blev de helt upptagna av att skriva breven.

En av krematorierna i lägret.Bundesarchiv, Bild 183-66475-0009 / CC-BY-SA 3.0

De förbättrade sina metoder genom att använda insidan av kuvertet och fylla allt tomt utrymme med hemliga meddelanden. De numrerade också varje meddelande så att deras familjer skulle veta om något saknades.

De utökade gruppen av deltagande kvinnor och lyckades så småningom skicka brev via den vanliga tyska posttjänsten efter att kvinnor som lämnade lägret varje dag i arbetsgrupper tog kontakt med polacker som hölls fångna i ett närliggande Oflag.

De delade upp längre rapporter i flera delar och familjerna hemma i Lublin träffades för att sätta ihop alla delar av en rapport.

En av vakterna i Ravensbrück, Irma Grese som fick smeknamnet Hyenan, avrättades efter kriget.Public domain

Meddelandena var inte personliga utan mer som underrättelserapporter. De undvek att beskriva sitt personliga lidande och lade ibland till upplyftande uttalanden för att stärka moralen hos deras familjer i Lublin.

En stor del av innehållet gällde dock experimenten. En rapport från den 24 mars 1943 innehöll följande uppgifter: ”Ytterligare detaljer om verksamheten. Fram till den 16 januari 1943 har totalt 70 personer opererats. Av dessa 56 från septembertransporten i Lublin, varav 36 var infektionsoperationer (utan snitt), 20 benoperationer. Vid benoperationer öppnas varje snitt på nytt. Ben opereras på båda benen eller bara på ett.”

En rapport från maj 1943 ger detaljer om avrättningar som utförts av tyskarna: ”Vi är oroliga för att de kommer att vilja göra sig av med dem som har opererats som levande bevis. Tänk på att under loppet av 20 månader har ungefär en fjärdedel av alla polska kvinnor från politiska transporter skjutits. Den 30 april sköts ytterligare fem under förevändning att de skulle skickas till Oświęcim.”

En annan lägervakt, Amelia Bortnowska, fick tre års fängelse.PAP

En annan rapport från december 1943 visar hur tyskarna utnyttjade kvinnorna på alla möjliga sätt.

”Den 11 december berättade adjutanten för blockledarna i de polska blocken att det finns ett behov av polska kvinnor, endast politiska fångar, till bordellen i Mauthausen.”

”En av oss sa till kommendanten: ’Vi är polska politiska fångar så var snäll och föreslå inte sådana saker i framtiden’. Hon blev omedelbart arresterad och vårt block fick paket konfiskerade i två veckor och tre dagar utan måltider.”

De detaljerade beskrivningar som gruppen skrev med osynligt bläck av tyska brott tog sig vidare till den polska underjorden och så småningom till Internationella Röda korset, Vatikanen och den polska exilregeringen i London.

En av de tortyrställningar där Krystyna Czyż misshandlades av tyska vakter.Kalbar/TFN

Varningar till de tyska myndigheterna sändes den 3 maj 1944 av en polsk radiostation i England. I sändningen fick tyskarna veta att SS-officerarna och läkarna i lägret var ansvariga för kvinnornas öde, och de varnades för att om några massmord ägde rum eller experimenten fortsatte skulle de och deras familjer jagas till jordens ände.

När information om sändningen filtrerades tillbaka till lägret elektrifierades kvinnorna, som såg att deras ansträngningar gav resultat.

Kvinnorna upprätthöll sin hemliga korrespondens med sina familjer i ett och ett halvt år, från januari 1943 till juni 1944. Den upphörde först när frontlinjen uppslukade Lublin och korrespondensen blev omöjlig.

Efter kriget höll gruppen kontakt.Kalbar/TFN

De fyra kvinnorna lyckades överleva tills Röda armén befriade lägret i april 1945. De fortsatte alla att leva fullvärdiga liv efter kriget.

Wanda Wójtasik blev psykiater, Janina Iwańśka journalist i Frankrike, Krystyna Iwańśka läkare och Krystyna Czyż blev akademiker.

SS-vakter från Ravensbrück ställdes inför rätta efter kriget och de brev som gruppen skrivit användes som bevis mot dem.

Eleven dömdes till döden.