Tecknet filicid avser mord på ett barn av en biologisk förälder. Styvfäder dödar sina styvbarn i mycket högre grad än vad biologiska fäder gör.1 Barnamord betecknar vanligen mord på ett spädbarn under de första 12 månaderna av livet men är en mindre exakt term. Det finns lagar om barnamord som minskar straffet för en mor som dödar sitt barn under det första levnadsåret i mer än två dussin länder (USA inte medräknat).2,3 I tabellen presenteras de fem föräldramotiven för barnamord.4

De två mest kända fallen av mammans filicid i USA är Susan Smith och Andrea Yates. Den 25 oktober 1994 rapporterade Susan Smith att hennes två söner (14 månader och 3 år gamla) hade kidnappats av en svart bilrånare.5-7 Efter nio dagars sökande av polisen avslöjade hon att hon hade rullat sin bil i en sjö med sönerna fastspända i bilstolarna. Hon sade att hon hade planerat att dränka sig själv med dem, men att hon ändrade sig i sista stund.

Om hennes berättelse tas till sitt nominella värde skulle hennes handling betraktas som ett altruistiskt utvidgat självmord. Under rättegången kom hennes turbulenta liv fram i ljuset, vilket innefattade hennes fars självmord, långvariga övergrepp av hennes styvfar samt hennes depression och självmordsförsök.7 Enligt åklagarens teori var hennes motiv ett oönskat barn; hon ville göra sig av med sina barn för att öka sina chanser att få ett förhållande med en man som inte ville gifta sig med en kvinna som var belastad med barn. Juryn skonade hennes liv men dömde henne till livstids fängelse.6

Andrea Yates ringde 911 för att begära polishjälp den 20 juni 2001.8 Hon berättade för polisen att hon hade dödat sina fem barn och hon ledde dem till deras kroppar. Ms Yates upplevde både depression och psykos. Hon trodde att hennes hus var avlyssnat, att tv-kameror övervakade hennes hem och att Satan bokstavligen fanns inom henne. Hon blev övertygad om att hennes barn inte var rättfärdiga och att de i slutändan skulle brinna i helvetet. Hon trodde att hon var tvungen att döda sina barn innan de blev myndiga för att rädda deras själar. Hennes motiv var helt klart altruistiskt. Hon befanns så småningom oskyldig på grund av sinnessjukdom.8

Filicid
Samma antal filicid begås av mödrar och fäder. Forskningsresultaten varierar beroende på vilket urval som studeras. Urval från administrativa register består av fall med information från rättsläkarrapporter eller uppgifter från brottsbekämpande myndigheter. Dessa är de mest exakta eftersom de omfattar alla fall av filicid inom en jurisdiktion. Viss information kan dock vara otillgänglig, till exempel kan gärningsmännen inte ha blivit psykiatriskt utvärderade. Den filicidala mamman i dessa urval var ofta den huvudsakliga vårdaren av sitt barn och hade ekonomiska svårigheter. Vissa hade en personlig historia av misshandel. Även om vissa av dessa mödrar i första hand misshandlade eller försummade sina barn, led andra av psykisk ohälsa.9

Mödrar som studerats i psykiatriska populationer (som var psykiatriskt utvärderade och/eller hade psykiatriska dispositioner) var ofta arbetslösa och hade en personlig historia av fysiskt missbruk. Som väntat var psykisk ohälsa utbredd, inklusive psykos, depression och självmordstankar.9 Mödrar från studier av kriminalvårdspopulationer var ofta arbetslösa, lågutbildade och ogifta offer för misshandel med litet socialt stöd; vissa hade en historia av missbruk eller psykisk ohälsa.9

Fäder och mödrar dödar sina barn av liknande skäl.4 Det är dock ungefär dubbelt så troligt att fäder som mödrar begår självmord efter filicid (40-60 % jämfört med 16-29 %).10,11 Mödrar är alltså mer benägna att ställas inför rätta, vilket delvis kan förklara varför vi oftare hör talas om mödrar som dödar. Pappor är mycket mer benägna än mödrar att begå familjemord (att döda hela familjen).10 Efter filicid sitter pappor oftare i fängelse, medan mödrar oftare får ett psykiatriskt omhändertagande.12

Neonaticide
Neonaticide är mordet på ett spädbarn under de första 24 timmarna av dess liv.13 Neonaticide är något som skiljer sig från andra filicider.14 Nästan alltid begås detta brott av mamman, som agerar ensam. Självmord i samband med neonaticid är extremt sällsynt. Det är svårt att fastställa den verkliga neonaticidfrekvensen eftersom ingen vet hur många nyfödda barn som kastas bort utan att upptäckas.

Melissa Drexler (känd i populärpressen som Prom Mom) kastade sin nyfödda bebis i en soptunna i badrummet vid sin high school-bal den 6 juni 1997.5,15-17 Hon hade hemlighållit graviditeten för sin familj och sina pojkvänner. Efter att ha fött och gjort sig av med barnet återvände hon för att dansa på balen. Hennes motiv var ”oönskat barn”, det vanligaste motivet för neonaticid. Hon dömdes till 15 års fängelse men släpptes efter att ha avtjänat 3 år.15

Förövare av neonatid är vanligen ogifta kvinnor i sena tonåren eller tidiga 20-årsåldern.9 De får sällan förlossningsvård för sina graviditeter, som vanligen förnekas eller döljs. De har sällan premorbid Axis I-diagnoser. Spinelli18 fann att vissa mödrar upplevde dissociativa symtom kring tiden för förlossningen. En liten minoritet har psykoser.13,19,20

Förebyggande
På grund av den låga basfrekvensen för barnmord och frekvensen av egenskaper hos filicidala föräldrar som förekommer bland föräldrar som aldrig skulle skada sina barn är det svårt att förebygga filicid. Färre än hälften av fallen av filicid är förknippade med föräldrarnas psykiska sjukdom; majoriteten av dödsfallen härrör i själva verket från barnmisshandel. Vissa föräldrar som genomgår psykiatrisk behandling för personlighetsstörningar, missbruksproblem eller allvarlig psykisk sjukdom försummar eller misshandlar sina barn. Föräldrar med altruistiska eller akut psykotiska motiv är vanligtvis maniska, deprimerade eller deliriska.

När filicidala tankar framkallas måste klinikern överväga varför föräldern har dessa tankar. Detta hjälper till att vägleda både behandling och riskhantering.

Föräldrakapaciteten bör beaktas vid utvärdering av patienter. När barnen är närvarande under en del av ett psykiatriskt besök kan psykiatrikern förvisso observera lämpligheten av föräldra- och barninteraktionen. Föräldrar bör rutinmässigt bedömas med avseende på deras potential att skada sina barn. Kliniker har en skyldighet att rapportera misstanke om barnmisshandel och hotade barn i alla 50 stater.

De flesta psykiatriker underskattar andelen deprimerade mödrar som har tankar på att skada sina små barn.21 I en studie konstaterades att drygt 40 % av deprimerade mödrar med barn som var yngre än tre år erkände att de hade sådana tankar.22

Spädbarns- och barnproblem spelar också en roll. I en studie rapporterade till exempel 70 % av mödrarna med kolikande spädbarn att de hade ”explicita aggressiva fantasier” mot sina spädbarn, och hela 26 % hade barnmordstankar under episoder av kolik.23 Föräldrar som är självmordsbenägna kan också ha filicidala tankar. De som har riskfaktorer för självmord bör tillfrågas om vilka planer de skulle göra för sina barn om de tog sitt eget liv. Föräldrarna kan också tillfrågas om deras barn (och partner) skulle klara sig utan dem.

Det går dessutom att fråga föräldrarna om tankar eller rädslor för att skada sina barn.21,24 Om sådana rädslor förekommer bör man bedöma om dessa tankar och rädslor är sekundära till ett tvångssyndrom (OCD), tvångsspektrumstörning, depression eller psykos. (Även om mödrar med tvångssyndrom kan uppleva tankar på att skada sitt barn är dessa tankar egodystoniska och är mer representativa för rädslor än för planer). Fråga föräldrarna om hallucinationer och vanföreställningar om sina barn. Vissa föräldrar kommer själva att ta upp publicerade fall av filicid; detta kan öppna dörren för utforskning av deras attityder och oro för sina barn.21

Obstetriker och barnläkare måste undersöka postpartumkvinnor för tecken på psykisk ohälsa. Postpartumdepression och postpartumpsykos ökar markant förekomsten av filicid och självmord.25 Upp till 4 % av mödrar med obehandlad postpartumpsykos begår filicid.26,27 Samhällsutbildningen om postpartumdepression och postpartumpsykos har inte varit tillräcklig. Mentalvårdstjänster för oroliga mödrar bör få bättre publicitet.

Föräldrar förnekar vanligen sina filicidala tankar på grund av oro för att barnen ska tas bort från deras vårdnad. Psykiatrisk sjukhusvård bör föreslås när det finns en oro för att en förälder kan skada sitt barn. Överväg sjukhusvård för föräldrar med tankar på att skada sina barn, vanföreställningar om barnets lidande eller orealistisk oro för barnets hälsa.28

Differentierade strategier behövs för att förebygga neonaticid. Eftersom det är osannolikt att mödrar som begår neonatismord kommer till psykiatrisk kännedom innan de begår sina brott, är det troligare att förebyggande åtgärder vidtas av barnläkare och familjebehandlare.14 Lagar om säkra tillflyktsorter har nyligen antagits i alla 50 amerikanska delstater för att bidra till att minska antalet neonatismord och övergivna spädbarn. Även om lagarna varierar från delstat till delstat kan mödrar vanligtvis lämna sina oönskade nyfödda barn på ett sjukhus eller en brandstation under de första levnadsdagarna, utan att några frågor ställs.29

En förbättrad preventivmedelsutbildning för flickor och kvinnor kan bidra till att minska neonatismorden. Tonåringar som blir gravida bör uppmanas att få förlossningsvård. Föräldrar och sjukvårdspersonal får inte samarbeta när tonåringar förnekar graviditet. Läkare misslyckas ibland med att diagnostisera graviditeter vid flera månaders graviditet hos sådana kvinnor.30,31

För att förhindra att föräldrar mördar barn måste vi sammanfattningsvis förstå motiven och stressfaktorerna hos de föräldrar som begår dessa tragiska handlingar. Kliniker måste vara uppmärksamma på föräldrafrågor och potentialen för filicid när vi behandlar både deprimerade och psykotiska föräldrar.

Dr Hatters-Friedman är förste instruktör i psykiatri och pediatrik vid Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland; Dr Resnick är professor i psykiatri och chef för avdelningen för rättspsykiatri vid Case Western Reserve University School of Medicine. Författarna rapporterar inga intressekonflikter som rör ämnet för denna artikel.

1. Daly M, Wilson M. Homicide. New York: Aldine; 1988.
2. Oberman M. Mothers who kill: coming to terms with modern American infanticide. Am Criminal Law Rev. 1996;34:2-109.
3. Hatters Friedman S, Resnick PJ. Barnmord utförda av mödrar: mönster och förebyggande åtgärder. World Psychiatry. 2007;6:137-141.
4. Resnick PJ. Barnmord av föräldrar: en psykiatrisk genomgång av filicid. Am J Psychiatry. 1969;126:325-334.
5. Meyer C, Oberman M. Mothers Who Mill Their Children: Förstå mödrarnas handlingar från Susan Smith till ”balmamman”. New York: New York University Press; 2001.
6. Susan Smith. http://en.wikipedia.org/wiki/Susan_Smith. Besökt den 2 december 2008.
7. Carroll GP, O’Shea M. Will they kill Susan Smith? Newsweek. Den 31 juli 1995. http://www.newsweek. com/id/120883. Tillgänglig den 2 december 2008.
8. Resnick PJ. The Andrea Yates case: insanity on trial, the 2006 Friedman & Gilbert criminal justice forum. Cleve St L Rev. 2007;55:147.
9. Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Barnmord av mödrar: en kritisk analys av det nuvarande kunskapsläget och en forskningsagenda. Am J Psychiatry. 2005;162:1578-1587.
10. Hatters Friedman S, Hrouda DR, Holden CE, et al. Filicid-självmord: gemensamma faktorer hos föräldrar som dödar sina barn och sig själva. J Am Acad Psychiatry Law. 2005;33:496-504.
11. Nock MK, Marzuk PM. Mord-självmord: fenomenologi och kliniska konsekvenser. In: Jacobs DG, ed. The Harvard Medical School Guide to Suicide Assessment and Intervention. San Francisco: Jossey-Bass; 1999:188-209.
12. West SG, Friedman SH, Resnick PJ. Fäder som dödar sina barn: en analys av litteraturen. J Forensic Sci. In press.
13. Resnick PJ. Mord på nyfödda barn: en psykiatrisk genomgång av neonatismord. Am J Psychiatry. 1970;126: 1414-1420.
14. Friedman SH, Resnick PJ. Neonaticide: phenomenology and considerations for prevention. Int J Law Psychiatry. Under press.
15. Melissa Drexler. http://en.wikipedia.org/wiki/Melissa_Drexler. Tillgänglig den 2 december 2008.
16. Kantrowitz B. Cradles to coffins. Newsweek. 7 juli 1997. http://www.newsweek.com/id/97832. Tillgänglig den 2 december 2008.
17. Tragedi på skolbalen. Newsweek. 23 juni 1997. http://www.newsweek.com/id/95857. Tillgänglig den 2 december 2008.
18. Spinelli MG. En systematisk undersökning av 16 fall av neonaticid. Am J Psychiatry. 2001;158:811-813.
19. Putkonen H, Collander J, Honkasalo ML, Lönnqvist J. Finnish female homicide offenders 1982-92. J Forensic Psychiatry. 1998;9:672-684.
20. Putkonen H, Weizmann-Henelius G, Collander J, et al. Neonaticides may be more preventable and heterogeneous than previously thought-neonaticides in Finland 1980-2000. Arch Womens Ment Health. 2007;10:15-23.
21. Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Psychiatrists’ knowledge about maternal filicidal thoughts. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
22. Jennings KD, Ross S, Popper S, Elmore M. Tankar om att skada spädbarn hos deprimerade och icke-deprimerade mödrar. J Affect Disord. 1999;54:21-28.
23. Levitzky S, Cooper R. Infant colic syndrome-maternal fantasies of aggression and infanticide. Clin Pediatr (Phila). 2000;39:395-400.
24. Friedman SH, Resnick PJ. Mödrar som tänker på mord: överväganden om förebyggande åtgärder. Psychiatr Times. 2006;23(10):9-10.
25. Comtois KA, Schiff MA, Grossman DC. Psykiatriska riskfaktorer i samband med självmordsförsök efter förlossningen i delstaten Washington, 1992-2001. Am J Obstet Gynecol. 2008;199:120.
26. Altshuler LL, Hendrick V, Cohen LS. Förlopp av humör- och ångeststörningar under graviditet och postpartumperioden. J Clin Psychiatry. 1998;59(suppl 2):29-33.
27. Cohen LS, Altshuler LL. Farmakologisk behandling av psykiatrisk sjukdom under graviditet och postpartum. In: Dunner DL, Rosenbaum JF, eds. Psychiatric Clinics of North America Annual of Drug Therapy. Philadelphia: WB Saunders Co; 1997: 21-61.
28. Guileyardo JM, Prahlow JA, Barnard JJ. Familiärt filicid och klassificering av filicid. Am J Forensic Med Pathol. 1999;20:286-292.
29. National Conference of State Legislatures. Uppdatering: Safe Havens for Abandoned Infants. Publicerad den 21 oktober 2003. http://www.ncsl.org/programs/cyf/ ailaws.htm. Tillgänglig den 2 december 2008.
30. Milden R, Rosenthal MB, Winegardner J, Smith D. Förnekande av graviditet: en explorativ undersökning. J Psychosom Obstet Gynecol. 1985;4:255-261.
31. Friedman SH, Heneghan A, Rosenthal M. Karakteristik av kvinnor som förnekar eller döljer graviditet. Psychosomatics. 2007;48:117-122.
Evidensbaserade referenser
Friedman SH, Horwitz SM, Resnick PJ. Mammors mord på barn: en kritisk analys av det nuvarande kunskapsläget och en forskningsagenda. Am J Psychiatry. 2005;162:1578-1587.
Friedman SH, Sorrentino RM, Stankowski JE, et al. Psychiatrists’ knowledge about maternal filicidal thoughts. Compr Psychiatry. 2008;49:106-110.
Stanton J, Simpson A, Wouldes T. A qualitative study of filicide by mentally ill mothers. Child Abuse Negl. 2000;24:1451-1460.