Termerna: segelflygplan eller segelflygplan? Glidflygning eller segelflygning?

Tecknen segelflygplan och segelflygplan är utbytbara, men segelflygplan är vanligare i USA.

Glidflygning eller segelflygning?

Glidflygning är en rörelse framåt, medan segelflygning är ett resultat av/på en klättring, ibland till mycket stora höjder eller bara tillräckligt hög höjd för att gå vidare till nästa klättring för att fortsätta över landet.

Lansering: typer av

För vardagliga ändamål finns det flera sätt att starta segelflygplan, men för tävlingar är det vanligaste att man använder aerotow, dvs. att man fäster en kabel vid ett motordrivet flygplan.

Det finns en utlösningsmekanism i båda ändar för säkerhetens skull, men vanligtvis släpper segelflygpiloten från bogserflygplanet (eller bogserbåten) på en förutbestämd höjd, ofta 600 meter, eller när tillräcklig höjd har uppnåtts för att det ska vara möjligt att hålla sig uppe i luften (och/eller att klättra ytterligare i väntan på att tävlingen ska inledas), eller när mycket starka förhållanden kan utnyttjas för samma ändamål.

I marginella förhållanden är det tillåtet att återvända till flygfältet före start och två ytterligare försök är tillåtna, men landning utanför tävlingsområdet före start leder till startförbud för dagen och därmed noll poäng.

Tillåtna motorer: Självstartande, självförsörjande

Den drivande kraften i segelflygning och segelflygning kommer helt och hållet från ett förnuftigt utnyttjande av naturfenomen, stigande kolumner av uppvärmd luft, åsar och våglyft, men en del tävlingsglidflygplan har numera små motorer som vanligen dras in i flygplanskroppen bakom cockpit.

De kan kategoriseras på två sätt – självstartande och självförsörjande:

Självstartande glidare kan lyfta som ett flygplan utan någon form av hjälp utifrån, vilket är mycket användbart för att påskynda starten på ett livligt flygfält och även för att lyfta för att flyga hem från ett landningsfält som är för litet för att kunna användas av ett bogserflygplan. Motorn måste stängas av och dras in när en lämplig höjd har uppnåtts och innan uppgiften påbörjas, och om den startas igen under flygningen, till exempel när förhållandena inte längre är tillräckligt starka för att möjliggöra en återkomst till basen, registreras detta som ”virtuell landning” eller tävlingsdagens slut, varifrån dagens poäng räknas ut.

Självgående motorer används inte för uppskjutning, men kan användas för att hålla ett segelflygplan i luften så att en fältlandning kan undvikas. På samma sätt markerar start av motorn slutpunkten för dagens tävlingsuppgift men gör det möjligt för piloten att flyga hem och på så sätt undvika den trötthet och risk för skador som är förknippade med en fältlandning och den efterföljande väntan på att en besättning ska anlända, demontera segelflygplanet och transportera det tillbaka på väg.

De olika klasserna

Och även om det nu finns tävlingsklasser för ”flersitsiga” segelflygplan, vilket i dagsläget innebär tvåsitsiga segelflygplan, segelflygplan med ett säte bakom det andra och som också kan flygas solo, är segelflygning fortfarande en sport som bygger på individuell strävan, så ett landslag består av individer (eller par i ett segelflygplan) som tävlar i en tävlingsklass om individuella hedersbetygelser.

Klassystemet har utvecklats från tre grundkategorier, baserade på vingspannvidden. Dessa var och förblir standard- och 15-metersklasserna, båda med samma spets-till-spets-utbredning, men segelflygplan i standardklassen har inga klaffar, medan segelflygplan i 15-metersklassen (tidigare Racing Class) har det. Den tredje traditionella klassen är den öppna klassen som omfattar en mängd olika ”stora vingar”. Alla har ballasttankar för vatten som kan kastas ut för att förbättra prestandan under vissa förhållanden. Ytterligare klasser har godkänts av FAI:s segelflygkommission (IGC) när nya konstruktioner dyker upp och det finns en tillräcklig efterfrågan. Men eftersom det är en mycket lång process att tillverka segelflygplan från idé till första tävlingsflygning, för att inte tala om investeringar, måste IGC planera några år i förväg för att kunna erbjuda ett första mästerskap i en ny klass. Nationella, europeiska, kontinentala och världsmästerskap i en klass har exakt samma värde men kan äga rum på olika platser. Eftersom antalet klasser och deltagare nu överstiger vad som säkert kan rymmas på ett enda flygfält, används nu två platser under ett europeiskt (udda år) och ett världsmästerskapsår (jämna år), med tre eller högst fyra klasser vardera. År 2012 tävlar t.ex. 15m-, 18m- och Open-klasserna i Uvalde, Texas, USA (se sidan Evenemangskalender) och klubb-, standard- och världstävlingarna i Argentina (som ovanligt nog flyttas fram till januari 2013 på grund av sommaren på södra halvklotet). Mästerskapen för kvinnor och juniorer, som har färre deltagare, äger rum med utvalda klasser på samma plats. I de flesta fall får en nation anmäla två piloter per klass med reserver plus en regerande mästare. Kvinno- och juniorpiloter kan tävla i alla tävlingar och gör det naturligtvis också, men de har sina egna stora mästerskap, där tre piloter per nation tillåts för att uppmuntra till deltagande, som både språngbräda och drivkraft för dessa två grupper.

Klubbklassen uppstod för att tillhandahålla tävlingar på internationell nivå i segelflygplan av klubbtyp för det stora antal begåvade piloter som inte kan sträva efter att äga ett eget dyrt, modernt segelflygplan. Den har hållit efterfrågan hög på ett antal äldre men fortfarande mycket giltiga konstruktioner. Denna klass, som använder en mängd olika typer, har handikapp enligt en handikapplista som baseras på varje maskins kända prestanda och ingen ballast är tillåten ombord. Denna klass är extremt populär och är ofta övertecknad.

Världsklassen

Med stigande kostnader överallt anordnade IGC på 1990-talet en tävling för att konstruera en maskin som inte skulle kosta mer än hälften av priset för en genomsnittlig familjebil. Den valda konstruktionen var den polskt byggda PW5 ”Smyk” och eftersom man hoppades kunna producera och sälja den över hela världen fick den tävlingsklass av monotyp som skapades för den namnet ”World Class”. I den nya klassen 13,5 m ingår konstruktionen World Class som en typ som uppfyller specifikationerna för den nya klassen.

Typer av uppgifter inom ett mästerskap

Människor är av naturen tävlingsinriktade och det dröjde inte länge efter att de upptäckte hur man flyger segelflygplan att piloterna började testa sig mot varandra. De tidiga tävlingarna begränsades dock av farkostens rudimentära natur, vetenskapen om segelflygning som ännu inte hade upptäckts och naturligtvis vår gamla vän/fiende, vädret. Det berättas fortfarande om den berömda ”downwind dash”, där segelflygplanen flög så långt som medvinden kunde driva dem så länge det var dagsljus. Jag har fått höra att det var mycket roligt, men att det tog så lång tid att en del av dem inte var tillbaka i tid för att flyga igen nästa dag, för att inte tala om utmattningen hos de besättningar som var tvungna att följa efter dem.

Då visade det sig att en kurs med flera punkter, oftast den numera klassiska triangeln, var en bättre idé, eftersom de som fullföljde uppgiften landade tillbaka på basen. Poängsättningen komplicerades dock av outlanders (piloter som, utan att kunna ta sig tillbaka till basen, har valt att göra en säker landning på ett annat flygfält eller någon annan tillgänglig bit mark, vanligtvis en åkermark) så man var tvungen att skapa en formel som gav de som kom i mål poäng för hastigheten medan de som inte tog sig hem fick poäng för den distans de uppnått. I vissa tävlingar bestod poängen av en kombination av hastighetspoäng och avståndspoäng.

Här i dag – 2 olika typer av tävlingar (i motsats till enskilda former av uppgifter inom en tävling): Internationella mästerskap och FAI Sailplane GP

Internationella mästerskap

Internationella mästerskap genomförs över hela världen. Piloter som väljs ut på grundval av sina resultat i tävlingar på hemmaplan kan delta i europeiska segelflygmästerskap som äger rum vartannat år och som alternerar med världsmästerskap. Under ett EGC-år hålls också separata världsmästerskap för juniorpiloter, upp till 26 års ålder, och för kvinnliga piloter. De separata tävlingarna för kvinnor inrättades inte för att diskriminera utan för att uppmuntra kvinnor att fortsätta flyga, vilket många inte gör på grund av krav från familjen och andra plikter.

FAI Sailplane Grand Prix

FAI Sailplane Grand Prix utvecklades från en ursprunglig idé om att göra vår sport mer tillgänglig och fysiskt synlig för allmänheten och samtidigt förenkla poängsystemet så att åskådarna kan se vem som har vunnit när segelflygplanet passerar linjen framför dem, i stället för att vänta i flera timmar på att ett komplicerat poängsystem ska reda ut det. Denna tävling har en helt annan typ av start och poängsättning. En serie kvalificeringstävlingar genomförs i olika länder under en period av ungefär ett år (med visst spelrum på grund av varierande meteorologiska förhållanden och tidszoner) och i finalen deltar de två bästa från varje kvalificeringstävling, så det är verkligen ett test för mästare. Anmälningarna är vanligtvis begränsade till 20, eftersom alla startar samtidigt och kan flyga runt och anlända mycket nära varandra och mycket snabbt. Uppgifterna kan gå över eller nära flygfältet mer än en gång för att ge åskådarna chansen att se tävlingen utspela sig framför deras ögon, och under den tid som segelflygarna är borta kan spårningsutrustning i segelflygplanen sända en film i realtid om deras positioner och territoriet till jätteskärmar eller datorer på flygfältet och på Internet, vilket verkligen gör att ett så stort antal människor som möjligt kan delta i spänningen.

Typer av uppgifter Det kan röra sig om hastighetsuppgifter – runt den klassiska triangeln eller andra banor med flera ben – eller om tilldelade områdesuppgifter, där piloten väljer vid vilken punkt han eller hon vill svänga i ett område i motsats till en enda, påtvingad punkt. Fördelen är att man kan undvika områden med ogynnsamt väder och ändå få poäng.

Vad måste man göra för att vinna?

Kom först över mållinjen, verklig eller virtuell!

Hur definieras vinnaren?

Som den pilot som under en veckas tävling har samlat det högsta antalet poäng totalt sett. Denna pilot är FAI Sailplane Grand Prix-världsmästare.

Poängning

I klassiska mästerskap, som kan ha 40 eller fler per klass, kan en dagsvinnare få 1000 poäng. Under vissa omständigheter, t.ex. om kvaliteten på dagen försämras till den grad att för få klarar en minimidistans, eller alternativt om uppgiften visar sig ha varit för liten med bättre hastigheter än väntat, kan den ledande poängen devalveras enligt ett fastställt protokoll, med motsvarande minskade poäng hela vägen ner i klassens resultatlista.

I Grand Prix är den högsta möjliga dagspoängen 10 poäng, så några av de cirka 20 deltagarna kan, trots att de räknas till världens bästa, få noll poäng på vissa dagar.

Rekord

Följer snart.