Eggskydd

Att skydda sina ägg var ett stort evolutionärt steg för cichliderna, vilket säkerställde att deras biologiska investering var väl skyddad och att ynglen fick bästa möjliga vård när de kläcktes.

Mängder av icke-cichlider skyddar också sina ägg från predation, bland annat röda ormskallar och rosenröd smålus.

Mouthbrooders – ursprungliga mobila hem

Att hålla äggen ännu närmare hemmet – i den egna munnen – fungerar ännu bättre för vissa fiskar, till exempel Haplochromine-cichlider, arowana och marin kardinalfisk. Genom att hålla dem i munnen kan ciklidmödrar, eller fäder hos andra arter, bli mobila hem, ta sig undan faror och föra sina ägg och yngel under utveckling till områden med mat och kontrollerad utsättning. Om du var en liten äggpredator, skulle du riskera att simma fram till en arowana för att se vad den hade i munnen?

Den ultimata uppoffringen

Under halva året kan livet i en killifiskbassäng vara ganska bra – inga andra fiskarter att konkurrera med och rikligt med mat i form av insektslarver. Sedan går allting lite fel när regnet försvinner och bassängen börjar torka ut. Lösningen? Lägga ägg som kan överleva under hela den torra perioden utan vatten, för att sedan kläckas ut när allt regn och den efterföljande maten blir riklig igen. Haken? Du kommer inte att klara dig utan vatten och kommer antingen att kvävas eller bli spikad av närmaste häger, men din avkomma kommer att leva vidare och det är det som gäller i naturen.

Hög och torr

Amazonfloden är full av rovdjur och om du inte har musklerna för att slåss mot andra som ciklider kan, vad sägs om att placera ut dem ur vattnet? Den fantastiska Splashing tetra gör just det, genom att upprepade gånger hoppa upp ur vattnet för att deponera ägg och sperma på ett överhängande blad, och sedan stänka äggen för att hålla dem blöta tills de kläcks och ynglen kan falla tillbaka i vattnet med en kämpande chans. De gör även detta i hemakvariet.

Parasitär äggläggning

En ganska unik strategi är den som Bitterling använder. Att sprida ut äggen viljelöst skulle innebära att man måste släppa ut tusentals bara för att en ska ha en chans. Den vuxna fisken är inte själv tuff och bepansrad, men den lever bredvid något som det – sötvattensmusslan. Med hjälp av en längre äggledare än normalt läggs äggen direkt inne i musslan, som på grund av sin konstruktion stänger sig när den känner sig hotad.

Det hela är lite enkelriktat därifrån tills musslan bestämmer sig för att leka, och dess larver parasiterar på de omgivande fiskarna genom att gräva sig in i deras kött. Det är 1-1 oavgjort i spelet ryggradslösa djur mot ryggradsdjur.

Dräktighet hos hanar

Sjöhästar och rörfiskar är ganska moderna pappor. De är angelägna om att minska den börda som läggs på deras kvinnliga partner och från det ögonblick då hon släpper ut äggen tar hanarna in dem i sina magsäckar och tar hand om dem tills de kläcks. När detta sker släpps ynglen ut och hanen verkar föda dem genom att släppa dem ur sin påse.

Mobila ägg

Så du är en fisk, du vet att munhuggning fungerar ganska bra men du har helt enkelt inte den gob som krävs för att kunna ruva dina ägg. Du gillar dock fortfarande rörelsen eftersom det är vettigt, så du lägger klibbiga ägg som dina kusiner gör, fast den här gången fäster du dem på din egen kropp så att du kan simma iväg, bort från rovdjur och ändå föröka dig.

Risfiskarna gör ett underbart jobb med att fästa äggen på sin buk tills de hittar något bättre ställe att lägga dem på, en del sydamerikanska pisksvansfiskar bär äggen under läppen medan en del geophagina ciklider lägger äggen på ett löv, sedan plockar de upp bladet och flyttar det. Ganska häftigt eller hur?

Spelet med siffror

Så en arowana munhuggare föder ett lågt antal massiva ägg, men hur är det i andra änden av skalan? Om du är en massiv fisk, en av de största, kan du bara slå allt annat genom att släppa ut miljontals ägg på en gång. Solfisken, Mola mola, producerar 300 miljoner ägg åt gången, mer än något annat ryggradsdjur. Störar kan producera mellan 100 000 och en miljon.

Om det inte går, gå ihop med dina kompisar och gör en masslek som producerar så mycket mat att rovdjuren inte kan äta upp allt. Den årliga sardinfloden producerar så många ägg och spermier att slicket är synligt för flygplan.

Toxiska ägg

Färskvattengamen i Nordamerika producerar ägg som är giftiga om de äts. Fiskar kan inte äta dem och om människor äter dem blir de i bästa fall allvarligt sjuka. Vi slår vad om att störar önskar att de hade kommit på den evolutionära strategin!

Varför inte prenumerera på tidningen Practical Fishkeeping? Se vårt senaste prenumerationserbjudande.