Jag har tenderat att uppskatta Farmer’s Table, det hälsosamma matstället på Wyndham Boca Raton, mer i teorin än i praktiken. Som en person som bryr sig om livsmedelsanskaffning, fabriksjordbruk och ekologiska ingredienser har jag alltid beundrat restaurangens näringsmedvetenhet, dess militanta förkastande av smör och grädde och dess vägran att investera i en fritös eller mikrovågsugn, så att kökspersonalen inte någonsin skulle bli frestad att skära i ett hörn.
Men kvaliteten på maten har varit mycket inkonsekvent, med vissa rätter som sprudlar av innovation och bekvämlighet (allt med vilda svampar) och andra som saknar den nödvändigtvis robusta smakprofilen och endast kan betecknas som misslyckade experiment (jag tänker på den veganska shepherd’s pie).
Från och med den här veckan erbjuder restaurangen både inbitna och skeptiker en ny anledning att besöka restaurangen. För första gången har den lanserat en säsongsbetonad meny, där upp till 70 procent av alternativen har sin debut på Farmer’s Table. De nya rätterna finns på menyerna Sunrise, Brunch, Lunch, Middag och Middag. Jag stannade till för att äta lunch för media, och att döma av antalet besökare vid lunchtid en onsdag har förändringen redan väckt stor uppmärksamhet: Vid 12.30-tiden är det svårt att hitta ett bord inomhus.
De helt nya flatbreaden innehåller en Pulled First Cut BBQ Brisket och en Kale Primavera; sektionen för handhållna rätter innehåller en Panang Curry Chicken Salad; och de första middagsalternativen är Kombucha Brick Chicken (bilden högst upp i bloggen), Spice Seared Atlantic Tuna och Roasted Ratatouille Skillet. Dessutom har nästan alla aptitretare premiär för sommaren.
Eftersom min fru och jag är mestadels vegetarianer gick vi utan kött till lunch; glädjande nog fortsätter Farmer’s Table att erbjuda rikligt med alternativ för växtätare. Restaurangen har hoppat på tåget med rostad blomkål med en Buffalo Cauliflower ”Drumettes”-app som utan tvekan överträffar en liknande rätt på sin ärkerival, Farmhouse Kitchen. Kockarna är generösa med Buffalo-såsen och dränker grönsakslökarna i ett perfekt kryddat nirvana. Den serveras med en vegansk Ranch-lik vegansk dippsås och balanseras med råa morötter och kokt sparris och är beroendeframkallande, smakrik och mättande: en påstådd huvudrätt som är maskerad som en app.
Hummus & Ajvar – den sistnämnda är en söt paprikabaserad relish som ligger ovanpå den förstnämnda – är ett ljust smakrikt komplement som serveras med gurkskivor, EVOO och rostad za’atar naan som kunde ha varit varmare. Det är en acceptabel rätt, mer rå än den hummus som jag tycker bäst om; om du beställer den tillsammans med blomkålen, som vi gjorde, ät upp hummusen först. Efter att ha smakat blomkålen kommer den att framstå som alldeles för blygsam.
De flesta av regionens topprestauranger specialiserar sig på sallader som är lika skickligt presenterade som de är läckert förtärda, och Farmer’s Table är inget undantag. Den nya Root to Stem är ett oöverträffat måste, som visas som en dekonstruerad sallad: ekbladgrönsakerna täcker en bädd av tabbouleh med quinoa och brysselkål på ena sidan, och vattenmelon, rostad butternut squash och pumpafrön som vilar i en fikonvinaigrette på den andra sidan. Kombinera dem och du får en symfoni av smak – smakrik, söt, syrlig och framför allt överraskande. Det är verkligen ett konstverk.
Ack det fanns ett missöde. Växtbaserade burgare har genomgått en smakrenässans under det senaste decenniet, men Falafel Veggie Burger fick inte memot. Även om det är trevligt att se Farmer’s Table försöka bryta sig ur den konventionella svartböns- eller quinoabaserade bubblan för en mer fantasifull kikärtspaté, smakade resultatet inte annorlunda än en färdigförpackad fryst förrätt från – jag vet, jag vet – Morgonstjärnan. Dessutom ser den inte särskilt aptitretande ut när den kommer fram, och om du inte äter den snabbt förlorar både brödet och hamburgaren sin konsistens och börjar falla isär. Den överlägsna höjdpunkten på den här rätten är sesam chili aioli-toppingen, som även fungerar som en dippsås för de stekpommes frites som serveras tillsammans med den.
Nu ska du förstås inte ta mitt ord för det. Jag kunde knappt skrapa på ytan av de mer än 25 nya rätterna. Och som alltid, gör dig själv en tjänst: Avsluta (eller börja!) med de veganska chokladtryfflarna. Du kommer inte att sakna mjölkprodukter ett dugg.
Farmer’s Table ligger på 1901 N. Military Trail, Boca Raton. För bokningar, ring 561/417-5836. Besök farmerstableboca.com för mer information.