Den kinesiska skriftens utveckling

Keramikskrift 陶文 (5000 till 1600 f.Kr.): Keramikskrifterna är troligen föregångarna till den kinesiska skriften. Fig. 1 visar Yangshaos keramikvaror. Fig.2 visar inskurna märken på keramik från Banbo-platsen, Xi’an, Yang-shao-kulturen (4800-4200 f.Kr.). Fig. 3 visar keramikskrifter från Er-li-tou-kulturen (ca 1600 f.Kr.).

Fig.1 Fig.2 Fig.3
Potterskrifterna i fig. 5 upptäcktes i Qing Jiang County, Jiang Xi-provinsen. 1-33 tillhör den tidiga perioden, 34-44 den andra sena perioden, 45-49 den tredje sena perioden (1530-1395 f.Kr.). Er li gang-typ visas i fig. 6. 1-19 var från Gao City (1520 f.Kr.), 20-33 från Zheng Zhou Er Li Gang (1620-1595 f.Kr.). Under dessa perioder användes orakelbensinskriptioner och bronsinskriptioner redan av Shang-folket, särskilt av kungahuset.

Figur 5

Figur 6
Figur 7 visar fler antika keramikskrifter, överst från Da Wen Kou (3605-2340 f.Kr.), i mitten från Ban Bo (4770-4290 f.Kr.), nederst från Jiang Zhai (4675-4545 f.Kr.). Dessutom finns det många levande piktografier målade på keramik.

Fig. 7

Orakelbensskrift 甲骨文 (1600 till 1100 f.Kr.): Inskriptionerna i form av orakelben är den tidigaste skrift som vi ännu har för Östasien. De skrevs i en skrift (Shang-dynastins skrift) som var förfader till alla senare former av kinesisk skrift. Graden av mognad hos denna verkligt arkaiska skrift (1600-1100 f.Kr.) tyder på att även tidigare skrift i Kina som daterats före 1600 f.Kr. återstår att upptäcka. Även om de bevarade dokumenten alla var inskrivna på djurben och sköldpaddsskal, måste andra medier som bambupinnar, trätavlor och silke ha använts vid den tiden eller tidigare.

Den mest användbara webbplatsen för inskriptioner av orakelben 甲骨文全文影像資料庫

Bronsskrift 金文 (1400 till 700 f.Kr.): Bokstavligen ”guldskrift” och avser den formella skrift som graverats i Shang- och Zhou-bronsskärl. Deras stilar låg någonstans mellan orakelbensskrift och Da-zhuan.

(1045 f.Kr.) (1200 f.Kr.)

小篆 (221 f.Kr.)

Da-zhuan 大篆 (1000 till 200 f.Kr.): Den kinesiska skriften under de sena Shang- och tidiga Zhou-dynastierna genomgick en stilistisk förändring. De flesta Da-zhuan-inskriptioner upptäcktes i bronskärl. Da-zhuan betyder bokstavligen ”större sigill” och kallas också Zhou. Detta var den stil som användes i de många inskriptioner som gjöts i bronsföremål, både världsliga och heliga, från de sena Shang-dynastierna och, i mycket större utsträckning, från Chou-dynastierna. Eftersom inskriptionerna i allmänhet är intaglio i kärlens kropp kan man se att det krävdes en skicklig snidning av leran för att åstadkomma dessa resultat. Olika metoder användes, men i allmänhet skrevs mönster först med pensel och bläck på en leryta; graferna skars sedan in i leran för att producera en intaglioform; från denna form gjordes en negativ leravgjutning av inskriften, i relief, och denna lera, som bar inskriftens ”negativ”, sattes in på utsidan av den lermodell som skulle bilda den centrala kärnan kring vilken de yttre delformarna sedan placerades. Kalligrafin i dessa inskriptioner med större sigill, som vi ser den i bronskärlen, avslöjar följaktligen sitt ristade, sigillliknande, keramiska ursprung och visar återigen, som det mindre sigillet skulle göra, ganska stela och mekaniska kvaliteter. Formen var en produkt av tekniken.

Xiao-zhuan 小篆 (200 f.Kr. till idag): Utvecklingen av skrivstilen Xiao-zhuanstyle tillskrivs Li Si, Qin-dynastins berömda och kontroversiella premiärminister. Det betyder bokstavligen ”mindre tätning”. Denna skrivstil användes ända fram till Han-dynastierna och senare dynastier. ”Säl” hänvisar till att dess grafer graverades eller gjöts på de sigill eller ”kotletter” av trä, keramik eller brons med vilka framför allt administratörer undertecknade sina dokument och brev. Tecknen ser ut att vara utskurna, strecken är omodulerade, av enhetlig bredd och har ett ganska mekaniskt och geometriskt utseende. Grafernas stränghet, värdighet, balans och symmetri fångas väl upp i de traditionella benämningarna på skriften: t’ieh hsien, ”järntrådar”, eller yu chin, ”jademuskler”. Den kalligrafi med mindre säl som återges här är en sen kopia, förmodligen av inskriptionen på en stele, uppförd av Ch’in Shih Huang Ti, den förste kejsaren, två år efter att han förenade Kina 221 f.Kr.; stelen var en av sex ”propagandaposter” som han uppförde i olika delar av Kina för att prisa sitt välvilliga styre. Den politiska enigheten förstärktes av en förening av många kulturella aspekter, bland annat av de olika regionala skriftsystem som hade blomstrat under östra Chou. Ch’in Shih Huang Ti:s premiärminister, Li Ssu 李斯, anses i själva verket ha uppfunnit den mindre sälskriften och standardiserat både storleken och formen på dess tecken. Ch’in-staten i allmänhet och Li Ssu i synnerhet förlitade sig i hög grad på totalitära metoder för social kontroll, och man kan förstå hur kritiker av Ch’in har sett dessa totalitära egenskaper återspeglas i stelheten hos dess grafiska former. Bortsett från sådana retrospektiva fördomar förblev hsiao chuan den skrift som användes för formell officiell skrift under Han-dynastin. Det fortsätter att användas än i dag i vissa medvetet arkaiserande sammanhang, till exempel på affischer, gratulationskort och till och med i annonser med kulturella anspråk.

Li shu 隸書 (200 f.Kr. till nutid): Bokstavligt talat ”skrivskrift för tjänstemän” eller skrivskrift för människor med lägre status. Li shu påbörjades troligen 500 f.Kr. och blev populär efter Qin-dynastin. Den så kallade li shu, ”kontoristskrift” eller skrift för människor med låg status, kännetecknades av sina snabba, flytande streck som var anpassade till behoven hos de kontorister som bemannade den växande kejserliga byråkratin under Han-dynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.). De markanta skillnaderna i bredden på dessa streck gav graferna ett varierat och estetiskt tilltalande utseende och utlovade framtida kalligrafister en avsevärd uttrycksfrihet. Li shu uppfanns inte på en gång; den fanns troligen i rudimentär form redan på Konfucius tid på sjätte århundradet före Kristus, om inte tidigare.

行書 (1000 e.Kr.)