Filippinerna består av mer än 7 000 öar, men huvuddelen av den snabbt växande befolkningen bor på bara 11 av dem.

En stor del av landet är bergigt och utsatt för jordbävningar och utbrott från ett 20-tal aktiva vulkaner. Det är ofta drabbat av tyfoner och andra stormar.

Filippinerna – en spansk koloni i mer än tre århundraden och uppkallat efter en spansk kung från 1500-talet – togs över av USA i början av 1900-talet efter ett långvarigt uppror mot styret från Madrid.

De spanska och amerikanska influenserna är fortfarande starka, särskilt när det gäller språk, religion och regering. Självstyre 1935 följdes av full självständighet 1946 under en konstitution i amerikansk stil.

USA är en nära allierad och har gett militärt stöd för att hjälpa till att bekämpa muslimska och kommunistiska uppror.

• Läs fler landsprofiler – Profiler från BBC Monitoring

LEADER

President: Rodrigo Duterte

Den brinnande före detta borgmästaren Rodrigo Duterte kom till makten i en jordskredsseger i juni 2016 efter att ha övertalat väljarna med löften om en kampanj utan gränser för att ta itu med brottslighet, narkotika och korruption.

Hans hårda tal i dessa frågor – inklusive ett löfte om att tusentals brottslingar skulle dödas – skandaliserade det politiska etablissemanget, men visade sig vara populärt bland filippinare som var trötta på status quo.

Under sitt första år vid makten inledde han en kontroversiell kampanj mot narkotika med en uppmaning till medborgarna och polisen att genomföra utomrättsliga avrättningar av misstänkta personer; tusentals personer tros ha dött sedan dess.

Duterte, som förnekar att han drev självmordsgrupper under sina 22 år som borgmästare i Davao City, berättade för BBC i oktober 2016 att han själv hade skjutit ihjäl tre män under den tiden, även om en talesman senare sade att detta inte skulle tas bokstavligt.

Presidenten har också antytt att han vill uppvakta Kina på bekostnad av Filippinernas traditionellt nära band till USA.

• Läs hela profilen

MEDIA

Mäktiga kommersiella intressen kontrollerar eller påverkar en stor del av medierna.

Den livliga tv-scenen domineras av de fria tv-näten ABS-CBN och GMA. Det finns hundratals radiostationer och ett livligt tidningsliv.

Författningen garanterar pressfrihet, men Filippinerna är ett av de farligaste länderna i världen för journalister.

• Läs hela medieprofilen

TIMELINJE

1542 – En spansk expedition gör anspråk på öarna och döper dem till Filippinerna efter den spanske tronarvingen. Tre århundraden av spanskt styre misslyckas med att erövra muslimska områden i söder.

1890-tal – Början till uppror mot det spanska styret.

1898 – Under spansk-amerikanska kriget förstör USA:s flotta den spanska flottan i Manilabukten. Spanien överlåter Filippinerna till USA, som utlyser militärstyre och börjar tvångsinförliva muslimska områden.

1941-1944 – Filippinerna ockuperas av Japan under andra världskriget, men återtas av USA.

1946 – Öarna beviljas full självständighet och döps om till Republiken Filippinerna.

1965 – Ferdinand Marcos väljs till president. 1972 förklarar han krigslagar.

1983 – Anti-Marcos-advokaten Benigno Aquino mördas på Manilas flygplats när han återvänder från sin exil.

1986 – Marcos avsätts i en folkmaktsrevolt efter att ha hävdat sin seger över Aquinos änka i ett val som många anser var stulet.

2001 – President Joseph Estrada tvingas bort av ett folkmaktsuppbackat uppror med stöd av militären.

2014 – Rebellgruppen MILF undertecknar ett fredsavtal med regeringen och avslutar därmed en av Asiens längsta och dödligaste konflikter.

2016 – President Rodrigo Duterte meddelar att han går hårt åt droger.

2017 – Militanta militanter med koppling till Islamiska staten attackerar staden Marawi på Mindanao.

• Läs hela tidslinjen