Q: Jag läste nyligen boken Pis liv och den lämnade mig med en del frågor om religion. Låt mig först fråga dig: Vad är det viktigaste skälet till att du tror på monoteism jämfört med en polyteistisk religion som till exempel hinduismen? Eller är detta inte en viktig aspekt av din tro? Vad anser du om en person som följer mer än en religion samtidigt – är det möjligt att tro på mer än en Gud samtidigt? Detta leder mig till en annan fråga: Tror du att det är möjligt att alla religioner bygger på olika erfarenheter av samma Gud i olika delar av världen? Varför skulle Gud offra sin enda son för att betala för andra människors synder? Varför ska vi inte själva betala för våra felsteg? Hur grundläggande frågan än är så är det ett mycket svårt begrepp. Tack för att ni tog er tid. -A.R.

Svar från Fr. Edward McIlmail, LC

A: Tack för dina genomtänkta frågor.

Frigt talat har jag aldrig på allvar funderat på hinduisk tro. Kristendomen är mer meningsfull: Det finns en enda, oskapad Gud som skapade allt annat. En religion som hinduismen (eller åtminstone vissa former av den) som förespråkar flera gudar verkar inte särskilt tillfredsställande, om jag ska vara ärlig. Det väcker bara frågan om var alla dessa gudar kom ifrån.

Jag tror att en person som är seriös när det gäller religion inte av naturen kommer att försöka följa olika trosriktningar samtidigt. De olika trosuppfattningarna motsäger ofta varandra, ibland i mycket grundläggande frågor. Så även intellektuellt sett är det inte särskilt meningsfullt att följa olika religioner. Dessutom har Gud, uppfattat som det absoluta väsendet, ingen motsvarighet.

Vad gäller huruvida olika religioner bygger på olika erfarenheter av Gud – det är en bra fråga. Olika religioner (bortsett från den katolska tron, som jag tror auktoritativt kan tolka Uppenbarelseboken) har gnistor av sanningen.

Förlåt mig att citera ett längre citat från Nostra Aetate, nr 2, Vatikankonciliet II:s dokument om icke-kristna religioner:

”Religioner som är bundna till en avancerad kultur har emellertid kämpat för att besvara samma frågor med hjälp av mer förfinade begrepp och ett mer utvecklat språk. Inom hinduismen betraktar människorna således det gudomliga mysteriet och uttrycker det genom ett outtömligt överflöd av myter och genom sökande filosofiska undersökningar. De söker frihet från vår mänskliga tillstånds ångest antingen genom asketiska metoder eller djupgående meditation eller en flykt till Gud med kärlek och tillit. Buddhismen, i sina olika former, inser återigen den radikala otillräckligheten i denna föränderliga värld; den lär ut en väg genom vilken människorna, i en andäktig och förtröstansfull anda, antingen kan förvärva tillståndet av fullkomlig befrielse, eller uppnå, genom egna ansträngningar eller genom högre hjälp, suverän upplysning. På samma sätt försöker andra religioner som finns överallt att motverka rastlösheten i människohjärtat, var och en på sitt eget sätt, genom att föreslå ”vägar”, som omfattar läror, levnadsregler och heliga riter. Den katolska kyrkan förkastar ingenting som är sant och heligt i dessa religioner. Hon betraktar med uppriktig vördnad de sätt att uppträda och leva, de föreskrifter och läror som, även om de i många avseenden skiljer sig från dem som hon själv håller och presenterar, ändå ofta återspeglar en stråle av den sanning som upplyser alla människor. I själva verket förkunnar hon, och måste alltid förkunna Kristus ”vägen, sanningen och livet” (Joh 14:6), i vilken människorna kan finna det religiösa livets fullhet, i vilken Gud har försonat alla ting med sig själv.”

Notera frasen om andra religioner som ”ofta återspeglar en stråle av den Sanningen” – det vill säga, en stråle av den sanning som är Gud själv. Så, i en begränsad mening, ja, vi kan säga att andra religioner kan återspegla olika erfarenheter av Gud.

Men när det gäller att Gud offrar sin son för vår frälsare: Jesus gick frivilligt till korset för att göra sin Faders vilja. Varför var det offret nödvändigt?

Låt oss säga detta: Gud är oändligt god. Att synda mot en oändligt god Gud är ett oändligt brott. Människan är ändlig och kan därför inte på egen hand gottgöra sina brott mot en oändligt god Gud. Endast Gud kan gottgöra de brott (synder) som begåtts mot honom. Därför kunde Jesus, som är Gud, förlösa oss från synden.

Kulle förlossningen ha kunnat ske på ett annat sätt? Möjligen. Men Gud valde den väg han gjorde, troligen delvis för att visa sin stora kärlek till oss.

Jag hoppas att detta är till hjälp. Gud välsigne dig.