Tack vare tv-serier och filmer tror de flesta inte att det är något fel med att dricka flera koppar kaffe om dagen. Man tittar på en serie som Gilmore Girls, där ett återkommande motiv är det hektiska sökandet efter kaffe, eller ser läkare som bär på koppar mellan skift i Grey’s Anatomy, eller ser Carrie hålla en Starbucks-kopp när hon promenerar genom New York i Sex and the City, och man tror att det är glamoröst och häftigt att dricka rikliga mängder kaffe.

Sanningen är att kaffe är en allmänt använd och oreglerad psykoaktiv drog. Liksom kokain är koffein en stimulans för det centrala nervsystemet som hjälper dig att hålla dig vaken och som i vissa fall till och med ger dig en tillfällig kick. Liksom kokain är koffein starkt beroendeframkallande, och att sluta med det efter vanemässig användning föranleder några obehagliga abstinenssymtom. Liksom alla andra droger kan koffein också missbrukas och leda till överdosering. (Ja, dessa kan faktiskt vara dödliga.)

Enligt FDA är det säkert för en vuxen att dricka 400 milligram koffein per dag, eller 4 koppar. Anledningen till att detta är missvisande är dock att folk glömmer att vi här i USA inte dricker ur koppar i standardstorlek, som är 8 ounces. Vi dricker ur muggar som innehåller 12 ounces eller mer. Hur mycket du säkert kan konsumera varierar beroende på din vikt, men den grundläggande riktlinjen är att över 500 mg kan leda till koffeinförgiftning. Det betyder att även bara en Venti Caramel Macchiato (som är 20 oz, dvs. 567 milligram) kan ge dig supraventrikulär takykardi, den medicinska termen för en accelererande hjärtfrekvens, och om du tar en till av dessa kan du till och med dö om du tar en till flera timmar senare. En studie från 1997 visade att om man drack mer än 687 mg per dag ökade risken för hjärtattack med 44 %.

Om du tycker att död genom koffein låter lite dramatiskt – eller till och med löjligt – ska du veta att det har hänt förut. Så sent som förra året dog en 16-åring vid namn Davis Allen Cripe från Chapin i South Carolina av en överdos koffein efter att ha druckit en stor Mountain Dew, en latte från McDonalds och en energidryck inom loppet av två timmar. Tragedin sporrade människor att sprida medvetenhet om farorna med att dricka för mycket koffein, och fick människor att kontrollera hur mycket koffein en produkt innehöll innan de konsumerade den.

Det skrämmande är att du förmodligen redan konsumerar mer koffein än du inser. År 2013 meddelade FDA att de undersökte nya produkter efter att det visat sig att vissa företag tillsatte koffein i gelébönor, våfflor, sirap, marshmallows, solrosfrön och till och med vatten, för att hjälpa människor att bli beroende av sin produkt. Det värsta är att många av dessa produkter marknadsförs till tonåringar och barn, som är de som löper störst risk att dö av en koffeinöverdos. Meddelandet kom strax efter att Wrigley’s börjat marknadsföra ett nytt paket tuggummi med åtta stycken som innehöll lika mycket koffein som fyra koppar kaffe.

En hjärtinfarkt är inte ens den enda potentiellt dödliga sjukdomen du kan få av kaffe. Kalifornien diskuterar för närvarande om man ska sätta upp varningsskyltar på kaffe, eftersom det innehåller akrylamid – en kemikalie som är känd för att öka risken för cancer och fosterskador.

Så om du funderar på att sluta med kaffe, men är orolig för att det ska hämma din förmåga att hålla dig vaken, kolla in 25 Non-Coffee Ways to Boost Your Energy Levels.

Om du vill upptäcka fler fantastiska hemligheter om hur du kan leva ditt bästa liv, klicka här för att anmäla dig till vårt dagliga GRATIS nyhetsbrev!