Bencancer kan vara otroligt smärtsamt. Lyckligtvis finns det många behandlingsalternativ för att lindra smärtan, bland annat mediciner, strålbehandling och en innovativ behandling som kallas kryoablation.
Varför är bencancer så smärtsamt?
Bencancer stör den normala bencellsaktiviteten som är avsedd att hjälpa till att hålla benen starka utan att bli för skrymmande. Denna störning i bencellsfunktionen kan leda till att ett ben blir antingen för skört eller för tjockt och överutvecklat. Endera av dessa situationer kan sedan leda till intensiv smärta genom att nerverna inuti benet irriteras eller genom att membranet som täcker benet sträcks ut.
Bencancer: Smärtstillande läkemedel
De flesta smärtstillande läkemedel mot bencancer tas genom munnen, i tablett- eller vätskeform. Om det är svårt att svälja kan smärtstillande läkemedel också ges genom ett plåster som placeras på huden, en injektion eller ett rektalt suppositorium.
Den typ av läkemedel som din läkare ordinerar beror på vilken typ av smärta du upplever och hur allvarlig den är.
Bencancer: Lätt till måttlig smärta
Om din bensmärta är generellt sett mild kan din läkare föreslå receptfria smärtstillande läkemedel, som paracetamol (Tylenol), eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), som ibuprofen (Motrin, Advil).
Biverkningar av NSAID är bl.a. irritation och blödning i magen, lätta blåmärken och njurskador. Paracetamol som tas i höga doser kan orsaka allvarliga leverskador.
Benskörhet: Måttlig till svår smärta
Om du har måttlig till stark smärta kommer din läkare sannolikt att skriva ut en opioid. Opioider inkluderar:
- Codein
- Vicodin eller Anexsia (hydrokodon)
- Oxycontin eller Roxicodone (oxycodon)
- Palladone eller Dilaudid (hydromorfon)
- Duragesic (fentanyl)
- Dolophine eller Methadose (metadon)
Näringsverkningar av opioider inkluderar:
- konstipation
- sömnighet
- illamående och kräkningar
Det går att använda ytterligare mediciner för att minimera dessa biverkningar.
Bencancer: Läkemedel mot stickande och brännande smärta
För smärta som leder till stickande, domningar eller en brännande känsla rekommenderas läkemedel som behandlar neuropatisk, eller nervrelaterad, smärta. Dessa inkluderar läkemedel mot kramper och antidepressiva läkemedel.
Anti-krampsläkemedel som används för att behandla smärta vid bencancer inkluderar:
- Neurontin (gabapentin)
- Depakote (divalproexsyra)
Biverkningar av antidepressiva läkemedel inkluderar:
- torr mun
- sömnighet
- konstipation
- svimning
Antidepressiva medel som används för att behandla smärta vid bencancer inkluderar:
- Elavil (amitriptylin)
- Tofranil (imipramin)
- Adapin eller Sinequan (doxepin)
- Desyrel (trazodon)
Du behöver ett recept för dessa läkemedel. Tänk på att dessa läkemedel har visat sig behandla nervrelaterad smärta på ett effektivt sätt; att ta dem betyder inte nödvändigtvis att du är deprimerad eller att du är på väg att drabbas av anfall.
Biverkningar av anfallsläkemedel är bland annat:
- leverskada
- lätt huvudvärk
- trötthet
Knogleskada: Läkare skriver ofta ut steroider som Meticorten eller Orasone (prednison) och Decadron (dexametason) för att lindra smärtan vid ben- och ledinflammation. Steroider är vanligtvis mycket bra för att lindra denna typ av smärta, men frekventa biverkningar kan begränsa användningen. Dessa biverkningar inkluderar:
- vätskeretention
- magsjuka och irritation
- blödning i magsäcken
- förhöjt blodsocker
- muskelsvaghet
- förhöjd infektionsrisk
Benskörhet: Bisfosfonatläkemedel
Bisfosfonatläkemedel används ofta för att behandla osteoporos, eller sköra ben. Dessutom kan de användas för att behandla smärta på grund av cancer genom att hjälpa till att stärka försvagad benvävnad. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration har godkänt två läkemedel för detta ändamål, Zometa (zoledronsyra) och Aredia (pamidronat).
Biverkningar av bisfosfonater är bland annat:
- feber
- trötthet
- kylda och influensaliknande symtom
- esofagus- och magirritation
Benskörhet: Strålbehandling
Strålbehandling används också för att lindra smärta vid bencancer. Läkare kan rikta en extern källa av högintensiva röntgenstrålar mot bentumörer, vilket får dem att krympa. En annan typ av strålbehandling innebär att ett radioaktivt ämne injiceras i patientens ven. Eftersom cancerceller tenderar att växa snabbare än normala celler är det radioaktiva ämnet mer benäget att färdas till dessa celler och sedan förstöra dem.
Och även om det är potentiellt effektivt måste strålbehandling användas med försiktighet för smärtlindring, eftersom det kan skada benmärgen och leda till minskat antal blodkroppar, eller till och med leukemi.
Benskörtelcancer: Läkare undersöker för närvarande en ny metod för smärtlindring vid bencancer som innebär att cancercellerna fryses vid kontakt. Vid denna metod, som kallas kryoablation, riktar läkarna en smal sond genom huden till en tumör i bencancer. Sonden används sedan för att placera is på cancercellerna och frysa dem på plats. Forskare har funnit att kryoablation avsevärt kan lindra smärta i samband med bencancer.
Om du upplever smärta på grund av bencancer, tala om det för din läkare. Det finns redan många mediciner och behandlingar och ytterligare behandlingar håller fortfarande på att utvecklas. Det finns ingen anledning att lida i tystnad.