Under 30 år reste Hernando Colón, Christofer Columbus utomäktenskapliga son, runt i världen för att bygga det största biblioteket som världen någonsin skådat, även om det var ett helt annat mål än hans kolonisatörsfars: att bygga det största biblioteket i världen. Mellan 1509 och sin död 1539 reste Colón över hela Europa – bara under 1530 besökte han Rom, Bologna, Modena, Parma, Turin, Milano, Venedig, Padua, Innsbruck, Augsburg, Konstanz, Basel, Fribourg, Köln, Maastricht, Antwerpen, Paris, Poitiers och Burgos – och köpte böcker överallt och samlade så småningom på sig det största privata biblioteket i Europa.
Colóns mål, att skapa ett universellt bibliotek med ”alla böcker, på alla språk och om alla ämnen, som kan hittas både inom och utanför kristenheten”, har för första gången kartlagts på engelska i en kommande biografi.
”Han hade någonstans mellan 15 000 och 20 000 böcker”, säger Cambridge-akademikern Edward Wilson-Lee. ”Det kanske inte låter så stort i dag, men det var åtminstone en storleksordning större än de största biblioteken på den tiden. De flesta andra människor, till och med mycket bokliga människor, skulle ha haft ett par hundra böcker. Andra stora samlingar på den tiden låg runt 3 000 – detta var minst fem gånger så stort.”
Wilson-Lee, vars biografi om Colón, The Catalogue of Shipwrecked Books, publiceras den här månaden av William Collins, tycker att det är häpnadsväckande att bibliomanens berättelse inte tidigare har berättats på engelska.
”Det här är en berättelse som man kände till, men till stor del bara för en liten grupp spanska bokhistoriker”, säger han. ”Men detta var ett projekt som i hög grad var en motsvarighet till hans fars idéer om att cirkla runt jorden – det var ett annat tusenårigt storslaget projekt, att bygga detta universella bibliotek.”
I motsats till de flesta samlare på den tiden, som enligt Wilson-Lee ”tragglade runt i schweiziska kloster för att leta efter antika grekiska manuskript”, var Colón intresserad av tryckta skrifter – och han samlade på allt han kunde lägga vantarna på. Manuskript, pamfletter, affischer från krogar – allt hamnade i hans bibliotek. Under julen 1521 köpte han 700 böcker i Nürnberg, och ytterligare 1 000 en månad senare.
”Detta var någon som på ett sätt ändrade modellen för vad kunskap är. Istället för att säga att ”kunskap är ärofyllda, auktoritativa saker av några vördnadsvärda gamla romare och greker”, gör han det induktivt: han tar allt som alla vet och destillerar det uppåt därifrån”, säger Wilson-Lee. ”Det är mycket mer relevant i dag, med stora datamängder, Wikipedia och information som kommer från många människor. Det här är en kunskapsmodell som säger: ”Vi ska ta den tryckta tidningens bredd – ballader, pornografi och nyhetsbrev – och inte utesluta den från informationsvärlden.”
Vid skrivandet av boken har Wilson-Lee kartlagt den enorma omfattningen av Colóns förvärv – på Twitter. Den 9 maj 1531 köpte Colón ”en broschyr om freden i Cambrai 1529; hans är det enda bevarade exemplaret”; den 6 maj köpte han Capodilistas guide till det heliga landet från 1475; i april ”betalade han 24 pfeniner för en traktat från 1487 om prästerskapet i Augsburg”.
Colóns ambitioner var ett eko av sin fars ambitioner, som trodde att Spanien en dag skulle kontrollera hela världen, som huvudman för ett universellt imperium. Colón betraktade sitt bibliotek som ”hjärnan”: det rymde all information han kunde hitta över hela världen så att, som Wilson-Lee beskriver det, ”varje fråga som behövde besvaras kunde besvaras och ingen information gick förlorad”.
Colón antecknade var och när han köpte varje bok, vad den kostade och vilken växelkurs som gällde den dagen, och ibland antecknade han också var han befann sig när han läste den och vad han tyckte om den. Colón var tydlig med att hans samling måste ordnas – han hänvisade till okartlagda samlingar som ”döda” – och hade ett team som arbetade med att destillera de tusentals volymerna till sammanfattningar, som kallades Libro de Epitomes, och skapade en ritning över biblioteket med hjälp av 10 000 pappersbitar som var försedda med hieroglyfiska symboler. ”Var och en av de otaliga sätt som de kunde sättas ihop föreslog en annan väg genom biblioteket, precis som en annan uppsättning sökord på internet ger olika information. I vissa avseenden var Biblioteca Hernandina, som det då kallades, världens första sökmotor”, enligt Wilson-Lee.
Det är bara en fjärdedel av Colóns böcker som i dag är kända som Biblioteca Colombina, efter att sedan 1552 ha förvarats i katedralen i Sevilla.
Colón, som också var den förste biografen av Columbus och kartritare, överlät sitt bibliotek till sin brorson – ”en slösare utan intresse för böcker”, enligt Wilson-Lee – och böckerna hamnade inlåsta på katedralens vind i flera århundraden. Det finns berättelser om barn på 1700-talet som hoppade upp på vinden för att leka med Colóns vackra samling och titta på bilderna. Samlingen krympte gradvis till mindre än 4 000 böcker på grund av de långa åren av försummelse, stölder och enstaka översvämningar.
Men även om det mesta av biblioteket är borta har Colóns berättelse fortfarande stor resonans i dag, enligt Wilson-Lee. ”Den är … särskilt gripande och viktig just nu. Vi navigerar på samma sätt och måste göra enorma val om hur vi organiserar information – precis som Hernando gjorde i sitt bibliotek”, säger han.
- The Catalogue of Shipwrecked Books är utgiven av HarperCollins. För att beställa ett exemplar för 21,25 pund (REKO 25 pund) gå till guardianbookshop.com eller ring 0330 333 6846.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Bibliotek
- Sökmotorer
- Internet
- Funktioner
- Dela vidare. Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger