Bild: Levereras. Irene Prantalos.
Men medan många av oss kommer tillbaka från semestrar avslappnade, avspända och med de bästa minnena, var Irene Prantalos resa till Grekland med sin mamma när hon var 11 år, den totala motsatsen.
Hon kände hemlängtan, grät hela tiden och ville desperat hem, när hennes mamma märkte att det dök upp några fläckar i hennes hårbotten som sedan spred sig till hennes armar när de kom hem. Hon fick diagnosen psoriasis.
Och även om hennes lokala husläkare bara gav henne en kortisonkräm och sa att allt skulle försvinna, började Irenes tillstånd bara förvärras. I årskurs 11 och 12 nådde Irenes stressnivå sin kulmen och psoriasis spred sig över hela kroppen.
”Skammen över att ha sjukdomen gjorde att jag ofta lutade mig ner och höll huvudet lågt. Utanför skolan bar jag hattar för att dölja mitt ansikte så att folk inte skulle lägga märke till det – detta var för att undvika att se deras reaktion på mig också, eftersom det var mycket konfronterande när folk antingen tittade med förskräckelse eller avsky”, säger hon till mybodyandsoul.com.au.
Men även om saker och ting började se positiva ut slutade hennes psoriasisresa inte där.
”Under min studietid på universitetet hade jag många uppblossande skov eftersom jag alltid var stressad över att göra bra ifrån mig på tentor och andra utvärderingar. Den täckte aldrig hela min kropp igen men fanns definitivt där och irriterade mig. Det fick mig att ifrågasätta om jag verkligen kunde slutföra denna dubbla examen som jag hade siktet inställt på att uppnå.”
”Min mamma hjälpte mig med att laga mat som inte skulle irritera min hud, byta mina lakan dagligen så att det skulle minska klådan i min hud, och hjälpte mig genom många tuffa tider.
”Jag hade vänner som kom och hälsade på för att få mig att tänka på annat och många andra som visste att jag hade det svårt men som gladeligen ignorerade utslagen i ansiktet och fick mig att känna mig ”normal” även om jag kände mig som ett missfoster.”
Men när hon väl tog examen från universitetet och hade tid att investera i forskning om sätt att lindra psoriasis, lättade Irenes tillstånd dramatiskt bara genom att göra några förändringar i sitt liv och lära sig att hantera sitt tillstånd.
”För mig märktes den största förändringen med behandlingen med kinesisk medicin, men i samband med det hade jag ändrat min kost, och att verkligen minska min stress hjälpte också min hud.”
Att se till att jag valde en partner som stöttade mig och som inte brydde sig om ett uppblossande var mycket fördelaktigt, även om jag aldrig trodde att det skulle ha varit möjligt. Att skapa vänskapsrelationer som gav näring åt min själ var något jag fokuserade på senare efter att jag avslutat mina studier. Detta berodde på att de andra delarna var viktiga att lägga som grund och att andra faktorer som vänskap kom senare.”
Irene, som nu är läkare i kinesisk medicin, delar med sig av sin personliga berättelse och sina kunskaper i hopp om att kunna hjälpa andra som lider av psoriasis.
”Jag gick till läkare i förhoppning om att de visste vad jag skulle göra och att jag inte skulle få höra saker som ”din kropp reagerar helt enkelt inte”, ”du måste acceptera att det här är ditt liv och att det inte finns så mycket du kan göra åt det”. Det var alltid negativt och extremt skrämmande att detta faktiskt skulle bli mitt liv”, förklarar hon.
”När jag nu visste att kroppen är i ett konstant tillstånd av föryngring och att immunförsvaret faktiskt inte reagerade överdrivet, utan att det i själva verket skrek åt mig om ett problem som jag behövde ta itu med, fick jag en helt positiv respekt för min kropp i stället för ett förakt för den.
”Även om jag måste säga att jag ofta blir påmind om att jag säger till folk att ta örter som kanske inte smakar så bra, att glömma att smaken kan vara lite intensiv. Sanningen är att det fungerar och jag tror att det inte är så farligt att dricka örter i några sekunder om man mår bra i sin kropp.”
Hennes bästa tips för att få bort psoriasis?
Först av allt, minska stressen.
”Jag bryr mig inte om du inte kan – din kropp behöver dig. Om det innebär att du måste omvärdera ditt liv, införliva avslappningstekniker, ändra ditt perspektiv på din situation – gör det som måste göras för att minska stressen. Om du studerar är det bara för en liten stund så håll ut och slappna av efteråt.”
Hon rekommenderar också att du fokuserar på att äta en kost som är rik på näringsämnen och vitaminer och undviker inflammatoriska livsmedel som socker, gluten, alkohol, mejeriprodukter och röda met.
Och hennes sista tips handlar om en avkopplande resa till stranden.
”Gå ut i saltvatten – stranden är fantastisk.”
”Om du följer de två ovanstående rekommendationerna så kommer effekten av att sitta i strandvatten i 30 till 60 minuter så ofta du kan att vara ett supersnabbt sätt att eliminera inflammation i huden.”