Hur ser en ansvarsfull plats ut?

Som World Animal Protection klargör – ansvarsfulla platser är platser som tillåter elefanter att vara elefanter. Med andra ord är det platser där elefanter inte erbjuder åkattraktioner för underhållning eller tvingas utföra trick som att måla. Inget av dessa beteenden är naturligt för en elefant och för att tvinga en elefant att uppträda för turister utsätts den för en grym tortyrprocess som kallas phajan eller ”krossen”.”

Responsabla elefantställen gör också en poäng av att utbilda besökarna om elefanternas komplexa behov.”

Och här kommer ytterligare en otroligt kritisk punkt att förstå som resenär: En plats kan kalla sig ”fristad”, ”räddningscenter” eller ”ålderdomshem” för elefanter, men anta inte att det betyder att platsen är en anläggning med högre välbefinnande för elefanten. Du måste fortfarande göra din research innan du bokar.

Hur vet man om platsen verkligen är en anläggning för högre välfärd? World Animal Protection har sammanställt följande riktlinjer:

Är beröring tillåten?

Besök endast platser där du kan titta, inte röra. Elefanter är vilda djur som hör hemma i naturen. Om en plats tillåter dig att komma tillräckligt nära för att rida, bada eller röra dem beror det på att de har tränats på ett grymt sätt.

Berör sig elefanterna som elefanter?

Om elefanterna på en plats inte tillåts röra sig fritt och uttrycka sitt naturliga beteende, är det inte platsen för dig.

Elefanter i det vilda tillbringar dagarna med att vandra långa sträckor, beta och umgås med andra elefanter, och är inte instängda i små inhägnader eller tvingade att uppträda.

Är det elefantungar där?

De kan vara söta, men om du kan se eller röra en elefantunge, särskilt utan sin mamma, är platsen inte elefantvänlig.

Elefantungar är turistmagneter, men verkligt elefantvänliga platser bör inte tillåta avel. Du bör inte få se unga elefanter, utom på barnhem där bebisar räddas från det vilda.

Är elefanterna och människorna säkra?

Elefanter bör alltid behandlas med vänlighet och respekt, och krokar bör inte användas om det inte är en riktig nödsituation.

Efanter i fångenskap är vilda djur, och kan därför vara oberäkneliga och farliga, särskilt om de är trängda. Många turister och mahouts skadas och dödas varje år.

Även med alla ovanstående riktlinjer från World Animal Protection kan det fortfarande vara svårt att hitta en verkligt elefantvänlig plats. För att göra den uppgiften ännu enklare för resenärer har World Animal Protection identifierat följande ställen som erbjuder den högsta nivån av omsorg för sina elefanter:

Thailand

ChangChill

Boon Lott’s Elephant Sanctuary

Burm and Emily’s Elephant Sanctuary

Elephant Valley Thailand

Global Vision International

Mahouts Elephant Foundation

Kambodja

Elephant Valley Project

Nepal

Tiger Tops Tharu lodge

Den goda nyheten är att World Animal Protections kampanj för att utbilda resenärer och förbättra livet för elefanter runt om i världen börjar få effekt.

”Sedan World Animal Protection började arbeta med sin kampanj ”Wildlife. Not Entertainers’-kampanjen för fem år sedan har allmänhetens acceptans för elefantturer minskat kraftigt”, säger Ben Williamson, programdirektör för World Animal Protection USA, till TravelPulse. ”Folk har sett videor av ’the crush’ och vet nu vilka fasor elefantungar får utstå när de tas från sina mödrar och kedjas fast, slås och tvingas till åkattraktioner. Som ett resultat av detta annonserar nu skenhelger som är ute efter att tjäna snabba pengar om matning och badning i stället för åkattraktioner. Men dessa aktiviteter med direktkontakt kräver fortfarande att elefanterna genomgår samma grymma träning.”

En seismisk förändring har börjat ske inom resebranschen under de senaste fem åren, med minst 245 reseföretag – däribland TUI, Intrepid, The Travel Corporation, G Adventures, DER Touristik Group, Thomas Cook Group, QYER och EXO Travel – som alla har lovat att upphöra med att sälja eller marknadsföra elefantturer, konstaterade Williamson.

”Men vi är inte ute ur skogen ännu”, tillade han. ”Antalet elefanter i fångenskap har faktiskt ökat, inte minskat. Eftersom oärliga elefantläger fortsätter att hitta nya sätt att misshandla elefanter måste vi bredda vår förståelse för oacceptabla direktkontaktaktiviteter. Som ordspråket säger ’om du kan rida på den, krama den eller ta en selfie med något vilddjur, är chansen stor att de misshandlas.”

Om du letar efter proaktiva sätt att förbättra elefanternas välbefinnande, gör då en sak av att hjälpa till med att utbilda andra om både bra och dåliga elefantställen genom att lämna omdömen på sajter som TripAdvisor, och på så sätt bli en del av rörelsen för att skapa en bättre framtid för dessa magnifika djur.

Du kan dessutom hjälpa till att sprida information om hur man identifierar en ansvarsfull plats genom att dela World Animal Protections checklista för elefantvänliga platser på sociala medier.

Som World Animal Protections guide påpekar har vi alla makten att förändra världen för elefanterna.

Var en del av lösningen.