Gifgrodor och tropiska terrarier hör ihop som kameleonterror och gallerburar. Det är svårt att föreställa sig det ena utan det andra. Levande terrarier är inte det enda sättet att hysa giftgrodor, men de är den mest populära metoden och det av goda skäl. Grodornas skrikiga färger passar bra ihop med eleganta tropiska växter och livliga strukturer av drivved. Eftersom de är små amfibier trampar de sällan på känsliga växter, och den minimala mängd avfall som de producerar återvinns lätt av nyttiga mikroorganismer i ett välskött terrarium. Följ de 10 steg som beskrivs nedan så kan du också skapa en iögonfallande uppvisning som lämpar sig för att hysa de vanligaste giftgrodorna.

Steg 1: Välj ett hölje. Höljet är din utgångspunkt. Det är den duk på vilken du kommer att måla ditt tropiska terrarium. Det måste vara vattentätt i den nedre halvan och erbjuda lämpligt utrymme för den giftgrodaart du vill hålla. Standardakvarier fungerar bra, men det är bäst att använda gångbara glasluckor. Skärmtak erbjuder för mycket ventilation, och akvariehuvuden har luckor som gör att grodorna kan fly.

Speciella höljen som utformats särskilt för reptiler och amfibier erbjuder ett alternativ till vanliga akvarier. De som har tillgång till en frontdörr gör underhållet enkelt. Undvik höljen med stora mängder inbyggd ventilation eftersom detta gör det svårt att upprätthålla en hög luftfuktighet, vilket är viktigt för grodor och tropiska växter.

Och även om ett 10-gallon akvarium erbjuder tillräckligt med utrymme för att hålla ett par av många arter av giftiga grodor, begränsar ett så litet hölje de sätt på vilka du kan anlägga och plantera ditt terrarium. Om du är nybörjare i terrariebyggande rekommenderar jag att du börjar med något som är ungefär lika stort som ett akvarium med en höjd på 20 gallon eller något större. En sådan storlek ger utrymme för kreativitet men är inte överväldigande stor. Beroende på arten och den slutliga utformningen av akvariet kan två till sex vuxna grodor bekvämt rymmas i det här hägnet. Torka av det med en fuktig pappershandduk innan du lägger till något.

Steg 2: Lys upp platsen. Giftgrodor kräver ingen speciell belysning, men den belysning du väljer påverkar växterna och utseendet i terrariet. Två vanliga T8- eller T12-lysrörslampor som sträcker sig över hela höljet räcker, men det är fördelaktigt att använda kraftigare belysning eftersom det främjar en bättre växttillväxt. Även om de är dyrare än standardlysrör är både T5-lysrör med hög effekt och kompaktlysrör väl värda den högre kostnaden.

Vilken typ av belysning du än väljer, var noga med glödlampans färgtemperatur. Glödlampor runt 5 500 Kelvin ger ett ljus som liknar strålarna från middagssolen, och de är idealiska. ”Växtljus”, glödlampor som används för växtförökning, bör undvikas eftersom de tenderar att färga terrariet i en onaturlig lila eller röd ton, även om denna nyans kan kompenseras i kombination med andra glödlampor. Anslut alla lampor till en elektrisk timer som är inställd på att ge ljus 10 till 12 timmar per dag.

Steg 3: Bygg bakgrunden. En viktig aspekt av terrariumdesignen är bakgrunden. Genom att fästa material som växter kan växa på på baksidan (och sidorna om du vill) av höljet lägger du till en ny dimension till terrariet.

Det finns många typer av bakgrunder. Korkbark är ett utmärkt alternativ eftersom det är prisvärt, kommer från en förnybar källa och epifytiska växter växer lätt på det. Plattor av pressad korkbark är lättast att använda eftersom de är platta och kan fås från terrarieföretag och specialaffärer för husdjur. Plattor av rå korkbark kan användas i stället, men se till att fylla ut springan mellan den böjda barken och baksidan av höljet med kokosfiber, orkidébark eller torkad mossa, så att grodorna inte klättrar bakom bakgrunden. Andra bakgrundsmaterial, t.ex. trädfernspaneler eller flexibla kokosfiberplattor, kan användas i stället för en korkprodukt om du föredrar det.

Använd silikontätningsmedel som är säkert för akvarier för att fästa bakgrunderna på glas. För att göra detta ska du först ställa höljet på rygg. Den yta som du fäster bakgrunden på ska vara parallell med och närmast marken. Applicera sedan flera linjer silikonförseglingsmedel på glaset. Pressa in bakgrunden i tätningsmedlet och låt den torka i minst fyra dagar.

Steg 4: Skapa rörledningar. När bakgrunden sitter fast och tanken inte längre luktar starkt av silikonfogmassa är det dags att lägga till ett dräneringssubstrat. Detta inledande grundskikt gör att överflödigt vatten kan samlas under växtblandningen så att den inte blir vattensjuk.

Mitt favoritmaterial för användning som dräneringssubstrat är lättviktigt expanderat leraggregat (LECA). Dessa lerkulor finns tillgängliga från hydroponiska eller terrarieföretag. LECA är lättare än grus, ett alternativt dräneringssubstrat, så det är idealiskt för måttligt stora terrarier, som blir imponerande tunga om de fylls med grus. Skölj LECA med hjälp av en kökssil eller något liknande före användning för att avlägsna damm och andra fina partiklar, och häll sedan tillräckligt mycket i terrariet för att fylla det 2 till 3 tum djupt. Ovanpå LECA placerar du en bit fönsterbleck av glasfiber som skurits till så att den passar in i terrariets golvplan. Detta förhindrar att substratet blandas in i dräneringsområdet.

För att underlätta avlägsnandet av vatten kan du lämna ett hörn eller en ände av akvariet obearbetat. Använd korkbark, flera flodstenar eller en trädfernsplatta för att hålla tillbaka LECA. Lägg ett tunt lager grus eller sötvattensakvariesand över det exponerade glaset för att förbättra utseendet. Detta område kommer att förvandlas till en liten damm när vatten ansamlas i terrariet, och du kan tömma det när det blir dags.

Steg 5: Lägg på substratet. Inte vilket gammalt substrat som helst kan odla växter eller användas med amfibier, så var noga med att välja rätt substrat. Undvik vanlig blomjord och matjord eftersom de bryts ner snabbt i fuktiga miljöer, och de innehåller ofta kemikalier eller material som är osäkra för giftgrodor. Du kan köpa speciella substrat som är särskilt utformade för terrarier från vissa djuraffärer, eller så kan du skapa en egen blandning.

Innan du lägger substratet i terrariet blandar du i vatten tills substratet håller sin form när du klämmer det i handen. Rör om ordentligt i en hink eller soppåse, låt det absorbera vattnet helt och hållet och lägg sedan ut 2 till 3 tum av denna blandning i hela terrariet. Du kan skulptera substratet så att det bildar kullar eller mjuka sluttningar, men med tiden kommer dessa att plana ut om de inte får stöd.

Överväg att lägga ett lager lövmull ovanpå substratet. Lövstrå förbättrar terrariets utseende, ger grodorna gömställen och bidrar till att stödja nyttiga mikroorganismer när det bryts ned. Blad från levande ek eller magnolia fungerar bra, men låt dem lufttorka ordentligt innan du använder dem för att undvika att införa skadedjur eller patogener, och se till att de är insamlade från ett bekämpningsmedelsfritt område.

Skapa ditt eget substrat

2 delar kokosnötskalsfibrer (finns i djuraffärer)
1 del kokosnötskalsbitar (finns i djuraffärer)
1 del mald sphagnummossa (finns i trädgårdsbutiker)
Blanda ihop sakerna. En del människor ersätter kokosnötskalsfiber med torvmossa, men jag brukar undvika det eftersom det är surt och har en kort livslängd i ett terrarium. Lövkompost, granbark, granbarkfiber och annat organiskt material kan blandas i denna grundläggande substratblandning om så önskas.

Steg 6: Dekorera som en salvia. När dräneringsskiktet och substratet är på plats är det dags att bli kreativ. Börja med en central trästruktur. Att placera dynamiska bitar av drivved eller korkrör i precis rätt vinkel kräver tålamod, men när du väl hittar den perfekta positionen vet du det. Det träslag som ska användas i terrarier för giftiga grodor är tungt drivved, av den typ som vanligen används i planterade akvarier. Korkbark är också användbart. Korkrör kan delas upp på sidan, fyllas med orkidébark eller sphagnummossa och sedan planteras så att det ser ut som en övervuxen fallen stock. I små till måttligt stora terrarier kommer du att tycka att det ser mest naturligt ut om du bara använder ett enda träslag.

Skydda druvträ, vinrankor och cholla-trä. De är inte lämpliga för miljöer med hög luftfuktighet. Undvik också att använda virke som samlats in utomhus om du inte är säker på typen av virke och är säker på att det är säkert för giftiga grodor.

Rockar, vinrankor, kokosnötshyddor, djungelkapslar och andra burföremål kan läggas till efter det att en central trästruktur har byggts upp. Var försiktig så att terrariet inte ser för upptaget ut med dessa föremål. Växterna kommer att fylla ut tomma utrymmen när de växer, så i stället för att strö ner hägnet med ett sortiment av stenar och snirkliga vinrankor kan det vara bäst att lägga till dessa dekorationer i slutet om det behövs. Ibland räcker det med en enda struktur av drivved planterad med attraktiva epifytiska växter för att uppnå det utseende du vill ha.

Steg 7: Tillsätt lite klorofyll. Levande växter är den viktigaste komponenten i ett terrarium. Jag har funnit att postorderföretag som tillhandahåller terrarier är det bästa sättet att skaffa bra arter. Lokala plantskolor kan också ha några som fungerar, men kom ihåg att en liten växt i en kruka med en diameter på 2 tum inte nödvändigtvis förblir den storleken, så dvärgsorter är vad du söker.

Tvätta alla växter noggrant före användning. Om du misstänker att de har utsatts för bekämpningsmedel, lövskinn eller andra skadliga kemikalier, odla växterna utanför terrariet i flera veckor efter att du har tvättat dem så att kemikalierna kan försvinna helt.

Fäst epifytiska växter på terrariebakgrunden med blomstervajer. Gör U-former av ståltråd och tryck in dem i bakgrunden runt växten och en liten klump våt sphagnummossa. Mossan gör det möjligt för rötterna att utvecklas, så växten växer så småningom in i det material du fäster den vid. Ett arrangemang av dvärgbromeliader av släktet Neoreglia ser spektakulärt ut när de är ojämnt fördelade på baksidan av akvariet och fästs på detta sätt. Giftgrodor använder deras blad som stöd och klätterplatser, och vissa grodarter föder till och med upp groddjur i de vattenfyllda axlarna.

Läs giftgrodans skötselblad här.

Spårväxter kan tränas till att växa upp i bakgrunder. Plantera dem först i substratet nära en bakgrund och förankra sedan växtdelar i bakgrunden med blomtråd. Dvärgtrailande sorter av Peperomia ser ut som små gröna knappar på en bakgrund när de odlas på detta sätt. Dischidia- och Hoya-arter bildar nätverk av kontrasterande rankor. Krypande fikon (Ficus pumila) kan också fungera bra på en bakgrund, men den måste beskäras regelbundet, annars tar det attraktiva gröna skenet som den bildar över hela akvariet.

Du kan använda fiskelina eller blomtråd för att binda ytterligare en eller två bromeliader till din träcentral. Stoppa fuktad sphagnummossa runt växternas bas.

Pothos (Epipremnum pinnatum) är en populär växt bland giftgroddskötare, men jag rekommenderar att du väljer dess långsammare växande syster, Scindapsus pictus, i stället. Båda är lätt tillgängliga i trädgårdsbutiker. Du kan också prova att använda dvärgfilodendron-arter. Plantera dem direkt i substratet nära en träkonstruktion så att de växer runt den, eller drapera helt enkelt sticklingar i hela akvariet. Sticklingar slår snabbt rot i den höga luftfuktigheten i terrarier för giftgrodor.

Köpa eller samla in levande mossa är onödigt. Även om den ofta säljs av företag som tillhandahåller terrarier, lever de flesta levande mossor sällan länge i terrarier. Om det går sex månader innan den blir brun och dör har du gjort bra ifrån dig. I stället utvecklar de flesta terrarier mossa på egen hand om de får tillräckligt med tid. Ibland kan det dröja ett år innan mossan visar sig. Andra gånger dyker små gröna fläckar upp på bakgrunden eller på träet inom några veckor.

Om du vill ha en frodig mossmatta men inte är villig att vänta, kan du prova att använda en av två allmänt tillgängliga vattenväxter som alternativ. Javamossa (Vesicularia dubyana) säljs för användning i akvarier, men om den läggs ut på terrariesubstrat tar den snart en attraktiv mossliknande terrestrisk form om den hålls fuktig. Javamossan kan också draperas över träbitar eller tränas att växa upp på en bakgrund. Ett annat alternativ är en levermossa som kallas riccia (Riccia fluitans). Liksom javamossan växer den över golvet i ett tropiskt terrarium och bildar en attraktiv bädd av ljusgrönt om den hålls fuktig. Du behöver dock stark belysning för att odla riccia. T5-lysrör med hög effekt eller kraftfulla kompaktlysrör är bäst.

Steg 8: Lev och låt växa. Nu kommer den svåra delen. Du har precis skapat ett vackert terrarium, kanske har du tillbringat veckor med att välja en inhägnad, säkra bakgrunden, placera träet och slutligen plantera livliga tropiska växter. Nu är det dags att introducera grodorna i deras nya hem, eller hur?

Vänta! Innan du lägger till grodorna ska du låta terrariet mogna i flera veckor. Denna inledande period gör det möjligt för växterna att etablera sig. Utan den kan grodorna välta nymonterade bromeliader eller rycka upp mindre växter. Träet, bakgrunden och annat organiskt material behöver också tid för att acklimatisera sig till fuktiga förhållanden. Det är vanligt att mögel, särskilt vita bomullsliknande typer, utvecklas under dessa första veckor. Oroa dig inte, det är en helt normal del av etableringen av ett terrarium, men om mögel kvarstår i mer än en månad ska du ta bort det ruttnande föremålet.

Men viktigast av allt är dock att dessa första grodfria veckor ger dig möjlighet att övervaka miljöförhållandena. Håll ett öga på temperaturen och luftfuktigheten. De flesta arter av giftiga grodor klarar sig bra med dagstemperaturer som toppar nära 80 grader Fahrenheit och nattemperaturer runt 70 grader eller något svalare. Håll den omgivande luftfuktigheten på mellan 70 och 100 procent genom att dagligen dämpa terrariet och begränsa ventilationen.

Steg 9: Sätt in hopporna. Det finns ett fantastiskt utbud av giftgrodor uppfödda i fångenskap att köpa. Introducera endast stora unga eller vuxna individer i terrariet.

Hysa också endast en färgmorf av en art per terrarie. Hysa till exempel inte pulverblå och citronellafärgade giftgrodor tillsammans även om de tillhör samma art, Dendrobates tinctorius. Många färgvarianter av giftgrodor kan spåras tillbaka till ganska specifika platser, och de är naturligt förekommande färgvarianter. Genom att hysa olika arter eller olika färgmorfer av en art tillsammans riskerar man att det uppstår hybrider eller att morferna blandas ihop.

Kvartera nya grodor i ett enkelt hägn först innan du introducerar dem i terrariet för att se till att de är friska. Ett 5-gallon akvarium eller en plastförvaringsbehållare av liknande storlek med fuktig sphagnummossa, en grund vattenskål och några pothosklipp räcker. Genom att till en början hålla grodor i en enkel uppställning hjälper du till att skydda dig mot att införa sjukdomar i ditt terrarium. Det är bra att övervaka grodorna under en månad eller mer i denna uppsättning. Helst skulle du kunna sätta upp denna karantänstank ungefär samtidigt som du måste låta ditt nyligen färdigställda terrarium etablera sig.

Fröslar som är yngre än 4-6 månader bör hållas i små uppställningar, så att de lätt kan övervakas och inte behöver navigera i ett komplext terrarium för att hitta mat.

Steg 10: Underhåll din skapelse. Även om terrarier är lätta att sköta är de inte underhållsfria. Nebla ditt terrarium med vatten dagligen eller varannan dag. Använd destillerat vatten eller vatten med omvänd osmos för att upprätthålla växternas hälsa och undvika vattenfläckar på glaset. Spruta bort avfall, t.ex. grodavföring och döda insekter, från burföremålen och ner i substratet där de nyttiga bakterierna kan göra sitt jobb. För att bibehålla synligheten bör du rengöra glasets insida och utsida varje vecka och torka av det med en fuktig handduk. Du kan använda ett rakblad för att skrapa bort film och alger från glaset om det behövs. Byt ut glödlampor årligen, oavsett om de brinner ut eller inte, och se till att toppen håller sig ren, så att rikligt med ljus når växterna inuti. Med gott om ljus växer växterna snabbt, och en gång i månaden eller så kan terrariet behöva beskäras. Slutligen måste du suga upp vatten från dräneringsskiktet när det närmar sig substratet.

Till skillnad från mer traditionella amfibiehushåll behöver levande terrarier som hålls i gott skick inte brytas ner och rengöras helt och hållet. Ett friskt terrarium har en frisk lukt, inte en sur eller mogen lukt. Delar av substratet kan emellanåt bytas ut om avfallet är koncentrerat till ett område, men undvik att byta ut hela substratet eftersom du då tar bort nyttiga mikroorganismer tillsammans med avfallet.

Ett omsorgsfullt utformat terrarium är det perfekta sättet att hysa giftgrodor. Det finns många tillvägagångssätt för terrariumdesign, så ta god tid på dig att planera och undersök flera olika sätt att göra det på. Det viktigaste är dock att du har roligt när du skapar det. Att hålla grodor är roligt, men att skapa och underhålla ett attraktivt levande system för dem kan vara lika spännande.

DEVIN EDMONDS har hållit amfibier, både hemma och professionellt, sedan barndomen. Han driver en populär webbplats om deras skötsel: amphibiancare.com.