Någon har kidnappats och din huvudperson försöker förhindra att de mördas. Klockan tickar, men deras bil har just exploderat, byggnaden de befann sig i har satts i brand, och när de vänder sig om för att försöka fly står de öga mot öga med en pistol…. Vad händer nu? Eftersom du är här vill du uppenbarligen besvara den frågan genom att skriva din egen thriller.

I det här inlägget tittar vi på hur man skriver en thriller genom att beskriva de viktigaste egenskaperna hos genren och vända oss till professionella redaktörer för att få deras bästa tips.

Vad är en thriller?

En thriller är en snabb roman full av konflikter, spänning, spänning, oväntade vändningar och höga insatser. Varje enskild scen och element i en thriller ska driva handlingen framåt, sätta karaktärerna på prov och ta läsarna med på en berg- och dalbana som gör att de sitter på kanten av sina stolar.

Vad är skillnaden mellan spänningsromaner, mysterier och spänningsromaner?

Läsare blandar ofta ihop spänningsromaner med mysterier eller spänningsromaner, vilket är fullt förståeligt – bokhandlarna lägger dem ofta i samma avdelning. Men vad är skillnaderna mellan dessa andra genrer (om det finns några)?

När det gäller skillnaderna mellan thrillers och spänningsromaner menar redaktör Allister Thompson att det inte finns någon stor skillnad. Han säger att ”överraskningsmomentet och spänningen kan vara viktigare i spänningsromaner (spänningen måste brytas någon gång), medan man kan säga att en thriller behöver mer inälvlig handling”. I en thriller är faran, vändningarna och överraskningarna som väntar huvudpersonen viktiga för att hålla tempot i romanen och hålla läsaren på benen.

I thriller- och mysterieromaner drivs handlingen av olika krafter. Enligt redaktör Anne Brewer: ”I en mysteriebok drivs handlingen framåt av huvudpersonen, en detektiv, som utreder ett mord… I en thriller drivs handlingen mer allmänt framåt av faktorer som ligger utanför huvudpersonens kontroll.” I båda fallen kan huvudpersonerna arbeta för att lösa ett fall, men de händelser som omger dem – och hur de hamnar i dem – är helt olika. En annan skillnad är att kriminalromaner i allmänhet innehåller en huvudperson som ställs inför ett brott som de måste lösa. I spänningsromaner däremot kan huvudpersonen behöva förhindra att brottet överhuvudtaget inträffar.

Kanske mest avgörande är att hela poängen med ett mysterium är att ta reda på den skyldige. Men i thrillers kan du upptäcka den stora skurken redan på första sidan – vilket innebär att han eller hon utgör ett hot mot huvudpersonen från början.

PRO-TIP: Om du vill läsa 22 av de bästa psykologiska thrillers, kolla in det här inlägget här.

Thriller-subgenrer

Thriller är bara en term för en stor kategori av skönlitteratur som innefattar olika subgenrer. Även om det kan tyckas trivialt kommer det faktiskt att hjälpa dig att bestämma dig för en subgenre för att vägleda ditt skrivande eftersom du vet var den passar in på marknaden. De kan omfatta:

• Övernaturligt, som bröderna Duffer i Stranger Things
• Politik, som Michael Dobbs House of Cards
• Espionage, som Red Sparrow av Jason Matthews
• Psykologiskt, som The Girl Who Loved Tom Gordon av Stephen King
• Action-äventyr, som Breakthrough av Michael C. Grumley
• Kriminalitet, som What Have You Done av Matthew Farrell
• Historiskt, som Lies She Never Told Me av John Ellsworth
• Juridiskt, som Juror #3 av James Patterson och Nancy Allen
• Militärt, som Tom Clancys Jakten på Röda oktober
• Militär, som Harlan Cobens The Stranger

Det finns ofta en viss överlappning mellan undergenrerna, så bli inte förvånad om du hittar en bok i två – eller till och med tre – olika kategorier. Oavsett vilken subgenre du bestämmer dig för rekommenderar vi att du läser böcker som passar in i den kategorin för att få en uppfattning om de gemensamma element som ofta förekommer.

Så, nu när vi har definierat vad en thriller är och dess egenskaper – låt oss se hur man skriver en.

Hur man skriver en thriller i 7 steg

Det finns inget idiotsäkert sätt att skriva en lyckad thriller (om det fanns det skulle alla göra det), men det finns sätt att se till att din roman uppfyller alla krav. Baserat på råd från vårt nätverk av redaktörer är detta vår syn på hur man skriver en thriller.

Fyller ut dina karaktärer och deras motiv

Karaktärerna i thrillers är vanligtvis komplexa. Den goda killen kanske inte är en mönstermedborgare, och den onda killen kanske har ett berättigande och en övertygelse för allt de gör – åtminstone i deras huvud.

Rivaliteten mellan dessa motsatta krafter är det som kommer att ge upphov till den handling som kommer att driva din berättelse framåt, så du måste ge var och en av dina karaktärer en tydlig motivation. Fråga dig själv:

• Varför gör de vad de gör?
• Vad är deras slutgiltiga mål?
• Behövs huvudpersonen rädda sig själv eller någon annan?
• Hur reagerar de när de ställs inför motgångar?

Starta med handling

Öppningsscenen är ett avgörande ögonblick i varje bok. I thrillers är den särskilt viktig eftersom du måste börja med action från början. Ofta är det ett bra sätt att börja i medias res. Undvik en ”infodump” där du av misstag inkluderar för många irrelevanta bakgrundsdetaljer.

Du behöver inte nödvändigtvis börja med ett mord – i vissa thrillers finns det faktiskt inget mord alls eller så inträffar det inte förrän efter halva romanen – men du måste börja med något spännande som sätter huvudpersonen i rörelse.

I det allra första kapitlet i The Bourne Identity av Robert Ludlum faller någon på en båt i Medelhavets vatten efter att ha blivit skjuten – vi vet inte vem eller varför. Han räddas så småningom av en fiskebåt, och vi får reda på att den överlevande har minnesförlust. Vid detta tillfälle har läsaren praktiskt taget ingen information om karaktärerna eller handlingen i boken innan den kastas in i en livshotande situation.

Visa vad som står på spel

Höga insatser är kännetecknande för thrillers, men detaljerna ändras beroende på subgenren. Till exempel kommer insatserna i en hemtjänstthriller att vara mer karaktärsspecifika. Jämför detta med en militär eller politisk thriller, där konsekvenserna förmodligen kommer att vara mer omfattande och påverka en grupps, ett lands eller till och med världens öde.

I Everything I Never Told You av Celeste Ng innebär en dotters försvinnande och död att familjen riskerar att splittras helt och hållet medan de försöker ta reda på vad som hände henne. I den här inhemska thrillern är insatserna specifika för familjen. Även om de är de enda som påverkas av händelserna är det lika effektivt.

Gör det svårt för din huvudperson

Din publik måste bry sig om din huvudperson och deras öde, och ett bra sätt att göra det är att placera dem i situationer där det är omöjligt att veta om de kommer att klara sig eller inte. Detta bidrar till att öka insatserna och göra deras eventuella framgång mycket mer tillfredsställande för läsarna. Så sätt dina karaktärer i fara genom att låta farliga situationer komma mot dem från oväntade ställen! Låt deras pålitliga allierade vända sig mot dem till synes helt plötsligt.

I Gillian Flynns Gone Girl (spoilers!) är huvudpersonen Nick huvudmisstänkt för mordet på sin fru Amy, som försvann på deras femte bröllopsdag. Även om han får se ut som den skyldige får vi senare reda på att allt hade iscensatts av Amy själv som en plan för att anklaga Nick för mord. Även om Amy som kommer ”tillbaka till livet” är tänkt att frikänna honom och göra hans liv normalt igen, slutar det med att bli värre eftersom han sedan tvingas leva under hennes hot.

Sätt igång med vändningarna

Som vi har konstaterat drivs thrillers huvudsakligen av händelser i handlingen, och det bästa sättet att hålla läsarna engagerade i handlingen är att introducera vändningar och oväntade händelser. Detta är lättare sagt än gjort, eftersom vändningar ibland kan ha motsatt effekt. Så om du är osäker på om din vändning är tillräcklig för att hålla berättelsen i gång föreslår Anne Brewer att du ställer dig själv följande frågor:

• Har min huvudperson ett så aktivt beteende som möjligt, eller sitter hon och låter saker och ting hända?
• Är den här vändningen så spännande som den skulle kunna vara?
• Känns vändningen tillräckligt ”stor”?
• Vad är det värsta som kan hända min huvudperson just nu?

När du har svaret på dessa frågor, låt det hända.

Bygg upp till klimaxet

Nu är det ögonblicket som huvudpersonen – och läsarna – har väntat på: den slutgiltiga uppgörelsen mot antagonisten som kommer att avgöra allting.

Klimaxet är en central scen i din bok, så se till att du ägnar tid åt att finslipa den och få den att verkligen glänsa. I synnerhet kan det vara till hjälp att skriva klimaxet först så att du redan vet var dina karaktärer måste hamna. När du väl har fastställt det kan du bana väg för dem genom dina handlingsvändningar. Om du vill ha lite inspiration kan du gå hit för att hitta en lista med över 70 plot twists.

Giv din berättelse ett tillfredsställande slut

Ett tillfredsställande slut är inte nödvändigtvis ett ”lyckligt slut i alla sina dagar”. Tänk på vilken typ av historia du har berättat hittills och se till att slutet passar bra.

I vissa fall kanske du vill knyta ihop alla trådar helt och hållet och besvara alla frågor. Eller så vill du kanske lämna det som ett öppet slut, där de slutliga slutsatserna lämnas till läsarens tolkning. Om din plan är att skriva en serie böcker kan en cliffhanger vara ett sätt att hålla läsarna vid liv. Oavsett vilken typ av avslutning du väljer, kom ihåg att det alltid är nödvändigt att avsluta den pågående handlingen så att det finns en känsla av tillfredsställelse i slutet av boken.

Nu när vi har behandlat sju steg för att skriva en thriller, låt oss ta upp några bonustips för att se till att den lämnar ett bestående intryck.

Bonustips från professionella redaktörer

Att skriva en fängslande thriller kan vara en utmaning, så vi vände oss till våra bästa professionella redaktörer för att få tips som hjälper dig att skriva din egen sidvändare.

Undervik allt som sänker tempot

Enligt redaktör Anne Brewer bör thrillerförfattare undvika allt som sänker tempot. Detta brukar vara att antingen bli alltför uppslukad av vardagliga detaljer eller att fastna i en utveckling av handlingen som inte är tillräckligt spännande för genren.” Om du ser att en scen eller en handling inte tillför tillräckligt mycket spänning eller att den bromsar upp handlingen i stället för att föra den framåt, ta ett steg tillbaka och skriv om den.

Förklara inte läsaren

”Om du skriver en thriller, eller något som du vill kalla en sådan, så måste det finnas action och/eller fara. Om du skriver en annan typ av kriminalroman som är mildare eller mer processuell och kallar den för thriller, vilseleder du läsaren”, säger redaktör Allister Thompson. Det är viktigt att du håller dig trogen genren genom hela romanen – annars kanske du bara avvisar läsare i stället för att vinna dem.

Låt inte fantasin gå i stå

När du skriver en bok är det lätt att låta sig begränsas av de gränser som din egen förmåga sätter. Anne Brewer varnar dock för detta och säger: ”Försök att inte låta din fantasi begränsas av vad som normalt sett skulle kunna hända: intriger i thrillers är underhållande eftersom de på ett uppfinningsrikt sätt ligger utanför normerna.”

Se till att det som står på spel är tillräckligt högt

”En thriller måste ha en påtaglig känsla av spänning eller fara eller, i värsta fall, fruktansvärda konsekvenser som karaktärerna försöker undvika eller undkomma. Och det måste finnas fallgropar på vägen”, säger Allister Thompson. Med andra ord: se till att insatserna är höga för din huvudperson, så att de tvingas att hålla berättelsen i gång.

För att skriva din egen ostoppbara thriller får du inte glömma att skapa den handlingsdrivna spänningen, konflikten och spänningen. Vänd upp och ner på allting – för huvudpersonen och läsaren – med varje vändning och vridning.