påminner oss om att semestern inte behöver vara dyr för att vara glad.
David John Marotta
Här i USA spenderar familjerna i allmänhet en betydande del av sina tillgångar under julhelgen. För familjer vars månadsinkomst för december är lika stor eller mindre än genomsnittet kan detta orsaka betydande budgetunderskott och ibland leda familjerna till kreditkortsskulder.
Problemet är så uttalat att jag har hört talas om företag som betalar 14 delbetalningar under 12 månader, där de fördubblar juni för att betala sommarsemestern och december för att betala julklapparna. Andra företag som betalar ut bonusar i slutet av året finner att hela bonusen används för att betala julutgifterna.
Om ingen annan räknar med de extra utgifterna åt dig måste du budgetera därefter. Budgeteringskategorierna skiljer sig åt mellan familjerna beroende på vad som är vettigt. För min del skiljer jag kategorin ”Gåvor” från kategorin ”Utgifter för underhållning och fritid”. I kategorin ”Gåvor” kan det till och med vara bra att separera ”Jul” från alla andra gåvor, till exempel ”Födelsedagar”. Beroende på storleken på din semesterfamilj kan julklappar mycket väl utgöra lika många gåvor som alla gåvor från resten av året. För en familj med fyra personer som fastställer en budget för julklappar på 4 % av hushållets årsbudget innebär det att de under december månad kan komma att spendera 48 % av månadslönen på julklappar den månaden.
Oavsett vad du bestämmer dig för att spendera kan du, för att bibehålla disciplinen att spara varje månad i väntan på det, vidta åtgärder för att automatisera ditt sparande genom att lämna din julbudget på ditt långsiktiga sparkonto tills december närmar sig. Därefter kan du överföra ditt julsparande till ditt checkkonto i väntan på julen.
En tredjedel av familjerna spenderar 1 000 dollar eller mer på julklappar, ofta med en stram budget. Det är lätt att spendera mer än vad familjen har råd med till jul. Julen ska inte vara ett tillfälle att förstöra familjens ekonomi. Mycket av det bästa med julfirandet kan göras utan att man behöver spendera några pengar. Noggrann planering och ärliga samtal kan bidra till att minska kostnaderna och se till att julen inte förstör din ekonomi.
Start med att fastställa en budget som du har råd med. Om du vet vilket slut du har i åtanke kan du genomföra rätt antal kostnadsbesparande åtgärder. En budget säkerställer också att du begränsar kostnaderna för julen till vad som ryms inom din inkomst.
Det finns många sätt att spara pengar på julen. Begränsar antalet personer som du ger gåvor till. Det är bäst att vara ärlig med resonemanget. Säg bara: ”Vi har svårt att ha råd med julen och har inte råd att ge gåvor till alla”. Vissa särskilt stora familjer har det här samtalet kollektivt och bestämmer sig för att rotera vem som köper en present till varje familjemedlem, ungefär som en hemlig tomte. För icke-familjemedlemmar kan du göra en omgång hemmagjorda varor som gåvor för att minska kostnaderna. Kate Nesi uppskattar att kostnaden för fyra dussin chokladkakor kan vara 4,48 dollar eller 0,09 dollar per kaka. Att dela ett dussin kakor kan minska kostnaden för en gåva från 25 dollar till 1,12 dollar. Som en trevlig bieffekt kan din gåva med kakor bli mer uppskattad.
Giv gåvor som är handgjorda snarare än köpta. Handgjorda gåvor kan vara några av de mest uppskattade och även några av de billigaste. Detta är särskilt användbart för mor- och farföräldrar som har en stram pensionärsbudget. Att sticka en vacker mössa tar tid och kärlek. Att skriva ner familjehistorier kan vara det enda dokumentet om sådana händelser. En av mina värdefulla gåvor är en bok med poesi som min farfar skrev och som samlades in efter hans död av min mor.
Var sparsam i din presentförpackning. När jag var ung använde jag Washington Posts serieavdelning för att slå in alla mina presenter. Det kostade ingenting. Jag gjorde också hemmagjorda kort som det som visas på bilden. År 2018 delade Megan Russell en artikel där hon beskrev sin strategi för vacker sparsam presentförpackning. För närvarande använder vi några vackert sydda tygpåsar för presenter som min fru gjorde för många år sedan när mina barn var små. Wellness Mama har en färsk artikel om hur man gör några liknande tygpåsar.
Giv gåvor som är essentiella, inte bara lyxartiklar. I vår familj främjade vi praxis att våra barn spenderade sina egna pengar, inte föräldrarnas. Därför uppskattade de när de fick gåvor i form av strumpor, kläder och andra nödvändigheter eftersom det innebar att de hade mer av sina egna pengar att spendera på lyxvaror. Du kan också ge ekonomiska gåvor som i stället för att kosta pengar håller eller ökar i värde.
Giv några presenter, inte bara gåvor. En gåva är till för mottagarens skull, men en present är till för givarens skull. Ge dina barn saker som de kanske inte spenderar sina egna pengar på, men som du vill att de ska ha. Dessa presenter kan säga ”Jag älskar dig” på ett annat språk än vad gåvor gör.
Giv yrkesmässiga gåvor. Medan många barn fick dyra gåvor som snöskidor, elektriska leksaksbilar och trampoliner, var våra barns dyraste gåvor yrkesverktyg som datorutrustning, grafikplattor och videoprogram. Dessa gåvoidéer genererades av de somrar som de tillbringade med att utforska yrkesmässiga karriärvägar.
En av mina favoritfilmsscener är klimaxet i Waltons julfilm från 1971, ”The Homecoming”. John Boys pappa ger honom papper och pennor och säger till sin son: ”Jag vet inte ett dugg om skrivyrket, min son, men om du vill börja med det måste du göra ditt bästa”. Scenen är en bekräftelse på att kallelse är viktigt och att John Boy inte behöver arbeta på gården om det inte är vad han är kallad att göra.
Det finns många starka anledningar att ägna sig åt gåvor. Att ge gåvor kan uppmuntra och bekräfta en ny identitet. Gåvor kan stärka banden mellan människor. Gåvor kan hjälpa till att styra framtiden för någon i ditt samhälle. De kan förmedla vår kärlek till varandra. Kanske är det för att gåvor kan fyllas med en sådan andlig innebörd som vi känner oss pressade under semestern att hitta den perfekta gåvan eller spendera så mycket. Med lite planering kan vi ge våra nära och kära en kraftfull gåva samtidigt som vi håller en budget.
Foto av författaren.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats eller några av mina andra arbeten här.