Vid den här tiden på året firar många av världens kulturer och religioner helgdagar som involverar ljus.

För flera år sedan var det svårt att ta bra bilder av julbelysning, eftersom filmerna från förr inte var särskilt ljuskänsliga.

De hade svårt att spela in en bild i det svaga ljuset från ett stearinljus, till exempel. Detta är inte längre fallet eftersom tekniken har löst dessa problem. Många DSLR-apparater kan ställas in på ISO 6400, 12 800 och till och med högre inställningar med lite brus.

Det är dessutom så att de flesta fotografer i dag förlitar sig på automatisk exponering med sina punkt- och skjutkameror eller DSLR-apparater. Till skillnad från gamla tiders ljusmätare, som ofta ”lurades” av situationer med svagt ljus, kan dagens mätare i kameror med automatisk exponering ge bra värden även i svagt ljus.

Detta är en viktig punkt eftersom julbelysningen vanligtvis ser bäst ut när den tas utan extra ljus. Faktum är att detta är regel nummer ett när det gäller att få bra bilder av lampor: Stäng av blixten. Låt oss upprepa det: För de flesta bilder av julbelysning ska du stänga av blixten!

Notera att vi sa ”de flesta”. Det finns några få tillfällen då du vill lägga till ljus, men vanligtvis gör du det inte.

Nu ska vi komma ihåg en viktig punkt om du tar en bild utan blixt: Du kommer förmodligen att behöva en långsam slutartid. Det betyder att du kanske måste montera kameran på en fast, orörlig yta för att undvika kameraskakningar. Ett stativ är bäst.

När du annars kanske vill använda blixten?

Vad sägs om att motivet för din bild är dina barn under trädet. Hur ska du belysa deras ansikten? Å ena sidan kanske du tycker att julgransljusen är tillräckliga och ger ett mycket mjukt sken till deras kerubiska uttryck. Eller så är det julmorgon och de lyses upp av fönsterljus som strömmar in i rummet. I dessa fall behöver du inte din blixt. Men å andra sidan kanske du inte har tillräckligt med ljus för att verkligen se deras ansikten. Då kanske du måste använda din blixt. Hur vet du vilken väg du ska gå?

En metod är att fotografera på båda sätten och sedan välja den bättre bilden. Vi tror att ett bättre sätt är att planera i förväg och mäta motivet. Kom ihåg att riktlinje ett av de tre NYIP-riktlinjerna för bra bilder är att bestämma dig för ditt motiv innan du gör något annat. I det här fallet har du bestämt dig för att motivet är barnens ansikten. Riktlinje två är att dra uppmärksamheten till ditt motiv. En metod för att dra till sig uppmärksamhet är att se till att motivet är väl exponerat. Mät alltså ljuset som faller på deras ansikten från det upplysta trädet. Gå nära inpå och mät bara ansiktena! Om det finns tillräckligt med tillgängligt ljus för en välexponerad bild, ta den. Om inte, använd din blixt.

Nu flyttar vi oss utomhus.

Här ser vi genomarbetad belysning på lägenheter, affärer och på gatan. Återigen, om du vill fånga själva belysningen använder du inte blixten.

Ett annat tips för utomhusbelysning – du får bäst resultat när du fotograferar i skymningen. På så sätt fångar du lite färg på himlen, snarare än den becksvarta tonen som spelas in på film senare på kvällen.

Men vad händer om du vill ta en bild på din vän framför en starkt upplyst display?

Du vill fånga både de starka ljusen och din vän. Om du använder blixt får du din vän, men du riskerar att minimera de starka ljusen bakom. Om du å andra sidan inte använder blixt får du bättre detaljer på ljusen, men din vän reduceras till en siluett.

Det finns ett svar. Många av dagens pek- och skjutkameror har ett nattporträttläge. Denna inställning talar om för kameran att du vill att blixten ska avfyras (vilket kommer att lysa upp din vän i förgrunden), men att du också vill att objektivet ska vara öppet tillräckligt länge för att registrera ljusen i bakgrunden. Din lösning för att få ljus i din väns ansikte och fånga ljusinslaget är att använda den här inställningen. Blixten exponerar ansiktet. Den långa exponeringen fångar ljusen.

Men återigen, se upp här. Den långa exponeringen – vanligtvis en kvarts sekund lång – kräver att du håller kameran stadigt för att undvika kameraskakningar. Återigen råder vi dig att använda ett stativ.

För att ta fantastiska semesterbilder under denna ljusets säsong ger vi dig dessa 4 tips:

• Släck blixten om du inte har en mycket god anledning att använda den.
• Använd ett snabbt ISO-värde – vi föreslår ISO 800, 1600 eller högre.
• Undervik kameraskakningar.
• Använd ett stativ… eller håll åtminstone fast kameran. Lita på kamerans inbyggda mätare.

Några speciella överväganden

ISO BRUS

Amplifiering av en digital signal är som att vrida upp volymen på radion så högt den går. Vid maximal volym hörs varje väsande, knackande och skrapande ljud och, beroende på utrustningens kvalitet, försämras kvaliteten. Samma sak händer i en digitalkamera. När ISO-inställningen ökas förstoras varje bildartefakt och defekt.

För att uppnå bästa bildkvalitet kan du försöka arbeta med en långsammare ISO-inställning till att börja med. Om du har problem med att få en bra exponering kan du öka ISO-värdet vid behov. Du kan även prova att använda den automatiska ISO-inställningen och se hur kameran väljer att hantera exponeringen.

Digitalt brus

Oavsett vilken ISO-inställning som väljs producerar de flesta billiga digitalkameror ”brus” vid långa exponeringar. Brus orsakas av små elektriska störningar som finns i alla elektriska system. För att fånga en svag ljussignal, till exempel ett motiv i svagt ljus, behövs vanligtvis längre exponeringar. Ju längre en digitalkameras slutare är öppen, desto mer elektriskt brus registreras också.

Det verkar alltså som om vi har ett tveeggat svärd: Ökar du ISO för att uppnå kortare slutartider förstärker du brus och andra bildproblem. Om du minskar ISO-värdet blir slutarhastigheterna långsammare. Som ett resultat av detta kommer du att registrera inneboende brus som kanske inte syns i en ”normal” exponering.

Begränsat dynamiskt omfång

För att göra saken ännu värre har digitalkameror ett begränsat dynamiskt omfång. Bildsensorer är endast känsliga för ett visst intervall av ljusstyrka. Allt utanför detta område registreras som rent vitt eller rent svart. Detta kan resultera i en bild utan detaljer i skuggor eller höjdpunkter.

Lösningar

Här finns några sätt att lösa dessa problem. Brus kan minskas med hjälp av programvara. Faktum är att vissa kameror erbjuder funktioner för brusreducering i kameran. Proprietär programvara används uteslutande och ger ojämna resultat. Testa kamerans kapacitet innan du bestämmer dig för den här funktionen. Det finns många programvaror för brusreducering på marknaden idag, en del som fristående program och andra som är plug-ins som fungerar tillsammans med ditt favoritprogram för bildredigering. Detta innebär att du kan välja en kamera med brusreducering eller ta itu med eventuella problem senare i det digitala ”mörkrummet”.”

Timing is Everything

Som vi noterade tidigare i den här artikeln, när jag fotograferar julbelysning utomhus, tycker jag att de bästa exponeringarna kan göras i skymningen. Skymning är efter att solen har gått ner men innan nattens mörker. Denna flyktiga balans mellan ljus och skugga ger ljusets briljans samtidigt som detaljerna i skuggan bibehålls. Underskatta inte skuggdetaljerna för att hjälpa till att etablera din komposition. Läs kamerans manual för detaljer om dina vitbalansalternativ och hur du justerar dem. I det färdiga fotot kommer betraktaren att uppfatta att skymningsfotot är taget på natten.

När du fotograferar semesterljus inomhus kan du prova att tända lampor i rummet för att öka det omgivande ljuset, i stället för att använda en blixt. Blixten kan ge en hård, kontrastrik kvalitet som utplånar ljusets briljans. En noggrant placerad glödlampa kan öka det omgivande ljuset utan att överrösta julbelysningen.

Företag två exponeringar

Ett sätt att utöka tonalområdet i en digital bild är att göra två exponeringar av en scen. När du fotograferar i manuellt läge gör du en exponering som är konfigurerad för att fånga de bästa detaljerna i ljuset. Gör en andra exponering för att fånga de bästa skuggdetaljerna. Kombinera sedan de två exponeringarna i Photoshop som separata lager. Med hjälp av Radera-verktyget tar du bort dåligt exponerade områden för att avslöja detaljer och dra nytta av de bästa delarna av varje lager/exponering. Med den här tekniken kan du utöka tonalområdet långt utöver vad som är möjligt med en enskild exponering gjord med samma kamera. Naturligtvis kräver detta ett starkt stativ för att se till att båda kompositionerna matchar varandra perfekt. Överväg att använda en fjärrkontroll för att minska risken för att kameran rör sig.

Ackompetenta fotografer kan också skapa två separata bilder’- en som gynnar högljus och en som gynnar skuggor’- från en enda RAW-fil.

Släck automatisk vitbalans

I många fotografiska situationer är vitbalans en gudagåva. Genom att automatiskt neutralisera extrema färgsättningar kan trovärdiga digitala färger återges utan att man behöver svettas. Det är viktigt att komma ihåg att inte alla foton kräver vitbalans. Tona ner de rika, mättade färgerna i en solnedgång och du har ingenting kvar. Om du försöker vitbalansera ett fyrverkeri får du tråkiga, livlösa, omättade ljusstötar och ljusstrimmor. Semesterljus bör behandlas på samma sätt. Genom att stänga av den automatiska vitbalansfunktionen är du säker på att fånga de överdrivna färger som helgdagarna har att erbjuda.

Du kan prova att stänga av vitbalans helt och hållet eller till och med experimentera med någon av de andra manuella inställningarna för att hitta en färgbalans som passar dina visuella behov. Båda sätten är bättre än att ge beslutet till kameran.

Testa, testa, testa

Den omedelbara återkopplingen med digital fotografering ber dig att testa dina exponeringar för att avgöra vad som fungerar bäst. Utnyttja de metadata som de flesta digitalkameror bäddar in i varje digital bild du tar. Metadata kan innehålla kameramärke och modell, exponering, blixt, vitbalans och annan viktig information som kan hjälpa dig att avgöra vad som fungerar och vad som inte fungerar. Detta innebär att du inte ens behöver göra anteckningar! Skärmen med kameradata avslöjar slutartid, bländare, ISO-inställningar, objektivets brännvidd, blixtinställningar och till och med mätlägena.

Semesterljus finns vanligtvis i mer än ett par dagar varje år, dra nytta av detta genom att fotografera tidigt på säsongen och sedan fotografera om om du måste.

Under de senaste 100 åren har The New York Institute of Photography utbildat fotografer med alla bakgrunder. Vi erbjuder olika fotograferingskurser och börjar med vår mest omfattande kurs: The Complete Course in Professional Photography. Studera med oss online, i din egen takt. Lär dig mer idag!