Om du gick till din tandläkare för en kontroll och tandrengöring under det senaste året kan du ge dig själv en klapp på axeln. Det är inte alla som älskar tandläkaren, men forskning visar att människor som besöker tandläkaren minst en gång om året för förebyggande vård är nöjdare med sitt leende.

Regelbundna tandvårdsbesökare är också mindre benägna att behöva en fyllning eller få en tand borttagen.

Så hur ofta behöver vi gå till tandläkaren? De flesta av oss kan klara oss med en årlig resa, men vissa personer med högre risk för tandproblem bör besöka tandläkaren oftare.

Varför måste jag få mina tänder rengjorda?

Vi gör alla vårt bästa på egen hand, men en professionell tandrengöring tar bort plack, den mjuka gulaktiga ansamlingen, och tandsten (härdat plack) som vi inte kan komma åt. Denna mjuka beläggning består av miljarder olika typer av bakterier som lever och förökar sig i vår mun genom att livnära sig på den mat vi äter.

De flesta bakterier lever i våra kroppar utan att orsaka alltför stora problem. Men vissa bakterier i tandplack kan, när de växer i antal, leda till hål (hål i tänderna) eller tandköttssjukdomar.

En tandrengöring minskar risken för karies eller tandköttssjukdomar genom att avsevärt minska mängden plack och tandsten i munnen.

Hur ofta då?

Som tandläkare frågar mina patienter mig ofta hur regelbundet de bör få sina tänder rengjorda. Mitt svar brukar vara: ”

De flesta privata sjukförsäkringar täcker en tandkontroll och tandrengöring var sjätte månad. Men det finns inga säkra bevis, särskilt inte om du är en frisk person som är mindre benägen att få hål i tänderna eller tandköttssjukdomar.

Däremot löper vissa personer större risk att få hål i tänderna eller tandköttssjukdomar – och denna grupp bör få sina tänder rengjorda oftare.

Hål i ett

Vi vet att vissa hälso- och livsstilsfaktorer kan påverka en persons risk för att få hål i tänderna. Här är några ja/nej-frågor som du kan ställa till dig själv för att förstå om du löper en högre risk:

1. Är ditt dricksvatten eller din tandkräm fluorfri?
2. Snackar du mycket, inklusive godis?
3. Undviker du att använda tandtråd?
4. Borstar du tänderna mindre än två gånger om dagen?
5. Besöker du din tandläkare för tandvärk snarare än för kontroller?
6. Behöver du nya fyllningar varje gång du besöker tandläkaren?
7. ”Ser” din tandläkare många tidiga hål?
8. Måste du ha en apparat i munnen, t.ex. en tandprotes eller tandställning?
9. lider du av ett kroniskt långvarigt hälsotillstånd som diabetes?
10. lider du av muntorrhet?

Om du har svarat ”ja” på de flesta av dessa frågor är det troligt att du behöver träffa din tandläkare eller tandhygienist minst var sjätte månad, om inte oftare.

Såväl som att avlägsna det bakterieladdade placket och tandsten har personer som är benägna att drabbas av karies nytta av fluoridbehandlingen efter skalning.

Det finns bevis för att professionell fluorbehandling var sjätte månad kan leda till en 30 % minskad risk för att drabbas av karies, behöva fyllningar eller få tänderna borttagna.

Tandhälsa är relaterad till vår allmänna hälsa

Vissa personer med kroniska hälsoproblem, som hjärtproblem eller diabetes, kommer att behöva träffa sin tandläkare oftare. Detta beror på att de är mer benägna att drabbas av tandköttssjukdomar.

Personer som tar blodförtunnande medel och andra mediciner, t.ex. piller och infusioner mot osteoporos, kan också behöva besöka tandläkaren mer regelbundet. Dessa mediciner kan komplicera processen för en extraktion eller annat tandarbete, så regelbundna kontroller och rengöringar är bäst för att upptäcka problem innan de blir allvarliga.

Personer med blödande tandkött bör också träffa sin tandläkare oftare. Detta är särskilt viktigt om du har fått diagnosen avancerad tandköttssjukdom, så kallad parodontal sjukdom.

Hur är det med budgeten?

Den genomsnittliga kostnaden för en kontroll, tandrengöring och fluorbehandling är 231 A$, men kostnaden kan variera från 150 till 305 A$. Du kan kontakta din lokala tandläkare för att ta reda på vad de tar betalt. Din tandläkare kan erbjuda dig en betalningsplan.

Om du inte har råd kan du vara berättigad till gratis eller rabatterad behandling om du har ett förmånskort. Barn från familjer som får Family Tax Benefit A kan vara berättigade till gratis tandvård genom Child Dental Benefits Schedule.

Personer med en privat sjukvårdsförsäkring med extra- eller tilläggsskydd kommer också att få en del av eller hela sin tandvård täckt.

Skydda ditt leende

Så du får egentligen inte karies eller har tandköttssjukdomar, men föredrar att träffa din tandläkare var sjätte månad? Bra. Vissa människor föredrar att gå två gånger om året för att minska risken för en otäck tandvärk.

Föräldrar vill ofta föregå med gott exempel för sina barn genom att göra regelbundna kontroller och rengöringar för hela familjen.

Det finns många fördelar med regelbundna kontroller och rengöringar. Att besöka tandläkaren regelbundet bidrar till att minska risken för att man senare behöver mer komplicerad och dyrare tandvård.

Och att träffa din tandläkare ger oss alla den där knuff vi behöver då och då för att äta hälsosamt, borsta bättre och använda tandtråd oftare.