Rose och jag får ofta frågan om hur jag blev gravid, så det här inlägget är allt du någonsin har försökt fråga ett trakasserat queerpar som du inte känner när du delar hiss, busshållplats eller väntrum med dem. Frågor om befruktning är en mycket vanlig sak som queerfamiljer måste hantera, och det är ofta förvånande hur påträngande främlingar kan vara, eller att folk ibland inte tror på oss och berättar vad vi ”måste” ha gjort. o.O Befruktning är ganska missförstått, visar det sig! För det mesta är folk bara nyfikna men vissa kan vara väldigt oförskämda, och ärligt talat tröttnar de flesta av oss på att ha samma konversation var och varannan dag med helt främmande människor.

Nyligen navigerade Rose genom att navigera i konversationen med någon som var särskilt ihärdig och i ansiktet på henne genom att fråga dem hur de tänkte sig sina barn och vilken sexuell ställning de använde vid befruktningen. 😉

Så, TMI-varning. Det finns explicita men inte grafiska termer och information i det här inlägget, och inga bilder. För den korta versionen är det bara att läsa rubrikerna.

Vi använde donatorsperma

Rose och jag har gott om ägg mellan oss men ingen sperma, så vi har använt donatorsperma. Detta är mycket vanligare än vad folk i allmänhet tror, för hetero- och queerpar och ensamstående kvinnor. Mycket av tekniken bakom användningen av donatorspermier utvecklades ursprungligen inom boskaps- och djuruppfödning, där det är mycket vanligt för att säkerställa starka blodlinjer och sund genetik, eller för att bevara utrotningshotade arter. Det finns många anledningar till att människor använder donatorsperma, till exempel manlig infertilitet, cancerbehandlingar, höga genetiska risker och ”social” infertilitet.

Donation av sperma är en mycket liten process rent fysiskt, jämfört med att donera ägg eller andra kroppsorgan eller vävnader. Det handlar helt enkelt om att ejakulera i en kopp. Under vissa omständigheter (förlamning, insamling av spermier efter vasektomi och så vidare) kan processen vara annorlunda eller mer komplicerad. Sperma kan användas färsk eller frysas ner för senare användning.

Spermiedonation kan dock ha stora känslomässiga konsekvenser, eftersom det handlar om att sätta ett nytt liv till världen. Spermiedonatorer är genetiskt sett barnets far, men de är inte föräldrar och har inget ansvar för barnet. Donatorer har (vanligtvis) inga föräldrarättigheter eller något att säga till om när det gäller hur barnet ska uppfostras, och de finns inte med på födelseattesten, eftersom den anger barnets föräldrar, inte dess biologiska arv (samma sak gäller för manliga/kvinnliga par som använder sig av donerad sperma eller donerade ägg). Detta är i princip samma sak som för donatorer av andra vävnader – vi får inte bestämma vad som händer med blod som vi donerar eller hur någon som får en donerad lever eller hornhinna lever sitt liv.

Vi valde en känd donator

Du har två breda alternativ med en donator. En anonym donator är vanligtvis en person som har kontaktat en fertilitetsklinik direkt och gjort en donation. Anonyma donatorer har vanligtvis ingen kontakt med den familj som använder deras sperma eller med de barn som föds, men de finns med i ett register som ett barn kan söka upp när de fyller 16 år. (Reglerna kring dessa register varierar från plats till plats, och vissa platser som SA har inget register)

En känd donator är någon i familjens liv som går med på att donera för att hjälpa dem. Vissa familjer föredrar en medelväg mellan kända och anonyma donatorer – till exempel kan föräldrarna känna till donatorn, men alla parter är överens om att hålla identiteten hemlig när de pratar med människor utanför familjen.

Rose och jag valde en känd donator eftersom det är viktigt för oss att vårt barn ska växa upp med exakt kunskap om sitt genetiska arv, vem som gav det och hur de kom till världen.

För mer information om hur vi gick tillväga, se

• Söka efter en donator
• Söka efter en donator, del 2

Vi använde oss av Artificiell insemination (AI)

Detta begrepp omfattar alla former av befruktning som inte innefattar ”naturlig insemination”, dvs. sexuellt samlag. Om befruktningen sker genom samlag anses donatorn i allmänhet juridiskt sett vara fadern/föräldern med alla de rättigheter och skyldigheter som följer av den rollen. Många par som inte använder donatorsperma försöker någon form av artificiell befruktning för att hjälpa dem att bli gravida. Skälen till detta är bland annat fysiska ärr eller problem med slemhinnor som hindrar spermier från att nå ett ägg, och avstötning av spermier från immunförsvaret. Graviditeter som uppstår till följd av AI skiljer sig inte från dem som uppstår till följd av naturlig insemination.

Det finns faktiskt en hel rad olika metoder för AI, varav vissa kräver utbildad sjukvårdspersonal på en klinik och andra kan göras av vem som helst hemma. IVF (in vitro fertilisering) är den mest kända, där ett ägg befruktas av en spermie utanför kroppen. Om allt går bra under flera dagars utveckling implanteras ägget sedan i en livmoder för att växa, eller fryses ner för senare användning. IVF är den dyraste AI-metoden och kräver den mest sofistikerade utrustningen och välutbildad personal.

Andra vanliga AI-metoder är ITI (intratubal insemination), IUI (intrauterin insemination), ICI (intracervikal insemination) och IVI (intravaginal insemination). Var och en av dessa metoder hänvisar helt enkelt till den plats där spermier deponeras – i eller nära äggledarna, livmodern, livmoderhalsen eller slidan. Ibland används ICI och IVI för att hänvisa till samma process. De är de enklaste metoderna för AI och kan göras hemma. ITI och IUI kräver i allmänhet en läkare och en klinik, men jag har hört talas om att sjuksköterskor eller barnmorskor som vet hur man sätter in katetrar och så vidare väljer att göra IUI hemma.

Rose och jag valde IVI, vanligen kallad ”insems”, av flera skäl som passade vår familj.

1. Vi behövde inte skjuta upp vår tidslinje med 3-6 månader för att vänta på att en lokal klinik skulle frysa och tina spermaprov. Detta är en förnuftig försiktighetsåtgärd mot risken att spermierna kan vara kontaminerade med hiv som ännu inte har visat sig i donatorns blodprov – i vårt fall var vi övertygade om att detta var en mycket låg risk med vår donator och efter att redan ha varit tvungna att vänta på tester och operationer ville vi börja försöka så snabbt som möjligt.
2. Det var inte medicinskt nödvändigt för oss att använda en mer komplicerad metod för att bli gravida. Jag blev gravid inom tre månader med Tamlorn och fyra månader med lilla grodan. Det fanns helt enkelt inget behov av de extra medicinska processerna för oss.
3. Vi behövde inte utsätta oss för hormonbehandlingar för att ta fram ägg, vilket kan vara slitsamt och ibland ge upphov till problem med den psykiska hälsan.
4. IVF och andra former av artificiell befruktning som involverar kliniker är mycket kostsamma processer som lägger en enorm extra börda på familjerna under en tid som redan kan vara mycket stressig.
5. Metoder för artificiell befruktning som kräver en klinik innebär att befruktningen åtminstone delvis blir en medicinsk process med läkare och sterila miljöer. Vi var mycket glada över att vi har haft turen att bli gravida med en metod som vi enkelt kan göra privat, hemma, med romantik mellan oss två.

Det kan dock finnas nackdelar med att använda AI hemma, särskilt att det i vissa regioner gör människor sårbara för att donatorn juridiskt behandlas som en förälder – så om du utforskar donatorassisterad befruktning rekommenderar jag starkt att du når ut till familjer i ditt område och lär dig vilka lokala lagar som gäller.

Oppenbarligen är jag inte heller någon medicinsk yrkesutbildad person och jag använder den information som var tillgänglig för mig vid tidpunkten. En del kan vara felaktiga eller föråldrade, så ställ gärna frågor till din egen sjukvårdspersonal eller läs på själv.

Cykelspårning var viktigt

Många människor lär sig att spåra sin cykel för att förbättra sina chanser till befruktning, särskilt om de har försökt under en längre tid. Det kan vara en riktig konstform. Helst introducerar du spermier (via samlag eller AI) mellan två dagar före och dagen för ägglossningen. Spermierna lever flera dagar i kroppen och tar ett tag på sig att hitta vägen till ägget, medan äggen dör mycket snabbare: så du har större chans att bli gravid upp till 2 dagar före eller dagen för ägglossningen än du har efter ägglossningen. Att spåra din cykel kan vara den mest utmanande delen av detta, eftersom den ofta bara talar om för dig vilken dag du har ägglossning. Du kan införa spermier mer än en gång per cykel för att öka dina chanser. Om du har att göra med oregelbundna cykler, ett missfall eller fertilitetsproblem och det kan vara en mycket frustrerande process.

På sätt och vis kände jag mig ganska lyckligt lottad att sex och befruktning kan delas upp för oss, eftersom processen med att försöka bli gravid kan vara mycket stressande för heterosexuella par som schemalägger sex kring fertila tider. Det kan börja kännas ganska mekaniskt eller skapa prestationsångest och spänning. Vi kunde göra en insem och ha sex då, eller senare samma dag, eller bara kyssas och kramas beroende på hur vi kände oss just då, vilket tog bort pressen från vårt sexliv på ett sätt som jag verkligen uppskattade.

Det finns många metoder för att förutsäga ägglossning (följa temp, slemhinnor, blodprover, ägglossningsprediktionskit (opk’s) och så vidare), varav en del fungerar bättre för vissa människor än andra. Att spåra min cykel var ganska enkelt första gången med hjälp av OPKs. Efter Tamlorns missfall fungerade dock ingen av metoderna bra för mig längre och det var inte ens säkert att jag hade ägglossning överhuvudtaget med tanke på att hormonnivåerna inte steg tillräckligt mycket enligt blodproverna.

En ytterligare komplikation var att jag hamnade med en cykel som varierade från 23 till 39 dagar i längd. För att bli gravid var jag tvungen att kasta bort alla mina tidigare uppgifter och börja om på nytt från missfallet. I mitt fall innebar det att ignorera mina appar och spåra för hand. När jag gjorde detta gick jag tillbaka och upptäckte att de tre cykler vi hade gjort hittills oftast helt hade missat ägglossningen, ibland med upp till en vecka. Jag beräknade då inte en fertil dag utan ett troligt fertilt fönster – baserat på min kortaste och längsta möjliga cykel. Eftersom vår donator var lokal och vänlig kunde vi ordna donationer med några dagars mellanrum inom detta fönster, vilket innebar att det under hela fönstret alltid skulle finnas levande spermier närvarande som letade efter det mogna ägget. Den cykeln fick vi lilla grodan.

Detta fertila fönster kan bestämmas genom att räkna ut den vanliga lutealfasen i din cykel – hur många dagar som går mellan ägglossning och att menstruationen börjar. Det varierar, men för de flesta är det mellan 12 och 14 dagar. Så när menstruationen dyker upp kan du backa 12-14 dagar och se om det fanns några ägglossningsindikatorer. Cyklarna tenderar att variera i längd mycket mer mellan mens och ägglossning än de gör mellan ägglossning och nästa mens. Så när min menstruation väl började, skulle mitt fertila fönster sträcka sig från 16 dagar före nästa menstruation om min cykel var den kortaste sannolika för mig (23 dagar) till de 10 dagarna före nästa menstruation om min cykel var den längsta sannolika för mig (39 dagar). Det betyder att för mig var det fertila fönstret massivt, mellan dag 7 och 25. Så här räknade jag ut det:

Jag föredrog ”Soft Cup”-metoden

Det finns några olika sätt att få IVI att fungera. Det är en mycket enkel metod i och med att man bara behöver få in sperma i slidan, med hjälp av något annat än en penis. Vissa människor använder en ny kalkonbastel eller liknande, andra föredrar en spruta (utan nål, förstås), vissa människor gillar att använda ett spekulum för att få in spermierna direkt på livmoderhalsen. Det finns inga egentliga bevis för ett bästa sätt förutom att allt måste vara rent/sterilt och att man vill få in färsk sperma i kroppen så snabbt som möjligt eftersom den visserligen kan leva i flera dagar i en kropp, men dör inom en timme eller så utanför en kropp.

Vi började med sterila engångssprutor på 6 ml, men övergick senare till metoden med den mjuka koppen och föredrog den i hög grad eftersom den var mindre kladdig, mindre sperma slösades bort (koppen kan sitta kvar på plats resten av dagen), jag kunde göra det själv lätt och det var lättare att göra det i utmanande miljöer, som till exempel i ett badrum, om det behövdes.

En mjuk kopp hänvisar till något som liknar en menskopp. Man tippar sperma i koppen, ”viker” den försiktigt, för in den i slidan och över livmoderhalsen och sticker upp benen mot en vägg/har sex/ligger ner i en halvtimme/ser en film/whatever. Detta fungerade bra för mig eftersom jag redan har och föredrar att använda en kopp för att hantera min menstruation, så jag är bekant med hur de fungerar med min kropp och har erfarenhet av att sätta in en kopp, placera den korrekt och ta ut den igen. Menstruationskoppar är inte bekväma eller lätta att använda för alla, och de kräver lite övning. Jag misstänker att det skulle vara en mycket stressig teknik att lära sig när det innebär att om man gör fel så innebär det att man spiller dyrbar sperma i stället för lite mensblod! Att kontrollera att den passade över livmoderhalsen var avgörande för mig. Min kopp var en Lunette, köpt via scarleteve.com.au

Vi är båda ”riktiga mammor”

Vår bebis har en familj med två mammor, en storasyster och en massa pälsdjur. Det finns ingen pappa inblandad i den meningen att vara förälder. Det finns också en hel stam av mostrar, farbröder, kusiner, mor- och farföräldrar och så vidare, varav en del är genetiskt besläktade och många inte. (Folk tenderar att privilegiera erfarenheten och relationen hos antingen den biologiska mamman eller den graviditetsmamman (när det gäller äggdonation är detta inte alltid samma person), men som styvmödrar och adoptivmödrar vet är deras band, deras kärlek och deras roll lika verkliga och viktiga, och ibland ännu viktigare.

Förhoppningsvis kommer lagstiftningen i Sydafrika att redas ut i tid, och vi kommer båda att finnas med på födelseattesten som föräldrar till denna lilla, lika erkända som vårdnadshavare och med lika stort ansvar för deras välbefinnande. ❤ Hur som helst är vi oerhört glada att få träffa vår lilla.

För mer information om vår graviditet, missfall och befruktningsresa, se Graviditetslänkar.