Det kan vara ett komplicerat beslut att välja rätt MRI-utrustning för ditt sjukhus eller din klinik.

I takt med de tekniska framstegen inom MRI-området har du fler valmöjligheter när det gäller maskiner med högre fältstyrka. Typiskt sett kan dessa maskiner kosta minst dubbelt så mycket som de vanligaste 1,5T-maskinerna, så klinikerna finner sig i att väga samman kostnad-nytta.

En av de stora frågorna som folk ställer sig är: Hur stark måste den där magnetmagneten för magnetröntgen verkligen vara? Betyder större magnet bättre? Låt oss ta en närmare titt på MRT och de relativa fördelarna med fältstyrka:

En primer om MRT-fältstyrka

”Fältstyrka” hänvisar till magnetens magnetiska fältstyrka i den magnet som används i MRT-maskinen. Detta korrelerar med signal-brusförhållandet – ju starkare fältet är desto starkare är signalen. Den magnetiska fältstyrkan mäts i tesla (T) och en högre fältstyrka kan också motsvara snabbare genomströmning.

Måttet i tesla är proportionellt. Därför är en MRT-maskin på 3,0T dubbelt så stark som en maskin på 1,5T.

Kommersiellt tillgängliga MRT-skannrar för rutinmässig klinisk användning finns från 0,2T till 3,0T, medan forskningsanläggningar för närvarande utför avbildningar av människor i fält upp till 11,7T. Den stora majoriteten av de maskiner som används i en klinisk miljö är 1,5T (inklusive vår mobila flotta på DMS Health). Diagrammet nedan visar exempel på fältstyrkor och tillämpningar som de används för:

Kanaler och spolar

En av de viktigaste delarna av en MRT att ta hänsyn till är spolarna. Spolarna korrelerar med hur många kanaler din MRT-maskin kan erbjuda. Detta sker genom antalet spolelement, så fyra element innebär fyra kanaler. En kanal hänvisar till mottagarbanan i MRT-systemet.

Fler kanaler innebär bättre bildkvalitet och förbättrad förvärvshastighet. Många MRI-maskiner som används har 4, 8, 16, till och med 32 eller fler kanaler. Digitalisering på spolen är en teknik som möjliggör fler kanaler av ett lägre antal spolar också. Denna teknik kan bidra till det totala priset eftersom fler element innebär ett högre pris.

Om du tittar på fältstyrkan hos en MR-magnet är det viktigt att komma ihåg att kanalerna spelar en stor roll. Till exempel kan en enhet med en jämförelsevis svagare fältstyrka ha fler kanaler tillgängliga, vilket kan vara mer fördelaktigt än en enhet med ett fält med högre styrka och färre kanaler.

Hur stark bör din MR-magnet vara?

Det finns inget korrekt svar på denna fråga. MRI-magneten måste vara så stark som behövs för att få ett resultat för det specifika testet som utförs. Vissa saker syns till exempel bättre på 3,0T eller högre, medan andra saker inte kräver nästan lika mycket fältstyrka.

För köparen av den här utrustningen är den viktigaste frågan: Hur mycket styrka behöver jag för de tester som vi måste utföra? Denna fråga ställs vanligen med hänsyn till att ju starkare utrustningen är, desto mer kommer du att betala för den.

I en klinisk miljö anses 1,5T i allmänhet vara mer än tillräckligt för de flesta rutinundersökningar. Många toppmoderna anläggningar använder 1,5T MRI-maskiner och anser att de ger utmärkt avbildning.

Det finns för- och nackdelar med varje fältstyrka när det gäller vad de kan och inte kan göra. Det är viktigt att komma ihåg att starkare inte alltid betyder ”bättre”. En högre fältstyrka kanske till exempel inte kan användas med vissa implantat eller apparater och rekommenderas inte för gravida patienter. Å andra sidan kan en högre fältstyrka göra det möjligt för dig att se saker med bättre upplösning och potentiellt snabbare än en lägre fältstyrka. Vid tillämpningar där du behöver högre upplösning eller mer signal, till exempel på mindre kroppsdelar, bröstvävnad eller spektroskopi, kan den högre fältstyrkan vara en fördel.

Detta betyder inte att du inte får ett diagnostiskt värde av en lägre fältstyrka. Om vi till exempel skulle jämföra 1,5T och 3,0T skulle det finnas vissa tillämpningar för vilka den högre fältstyrkan har en liten fördel.

1,5T vs. 3,0T MRI-maskiner

Vid jämförelse mellan 1,5T och 3,0T MRI-maskiner är det viktigt att förstå förhållandet mellan signal och brus. Vi förklarade tidigare att den starkare fältstyrkan ger en starkare signal – en tydligare bild kan produceras eftersom den starkare signalen övervinner bakgrundsbruset. Detta brus visar sig som kornighet i bilderna, vilket kommer att minska i 3T jämfört med 1,5T-maskiner. Det är som att skruva upp volymen på musiken för att överrösta bakgrundsbrus.

Upplösning

Högre fältstyrka korrelerar också med högre temporal upplösning och högre spatial upplösning. Högre spatial upplösning är till hjälp för att få tydligare bilder av små, komplexa strukturer, t.ex. för att upptäcka nervrots-, ryggmärgs- eller neuroforaminala patologier vid avbildning av ryggraden.

Högre temporal upplösning ger en effektivare MRT-skanner. Om man jämför 3,0T- och 1,5T-maskiner innebär det att 3,0T-skannern kanske kan behandla fler patienter på samma tid med liknande bildkvalitet som 1,5T-skannern. Naturligtvis kan genomströmning vara en försumbar faktor vid anläggningar med relativt låga skanningsbehov.

Artefakter

En artefakt är en visuell anomali på en MRI-bild. Ibland kan dessa artefakter påverka den diagnostiska kvaliteten, även om de ibland inte stör diagnosen. Artefakter kan klassificeras som signalbehandlingsberoende, patientrelaterade eller maskinrelaterade.

Utav de två starka maskiner som vi jämför kan 3,0T ha en högre sannolikhet för att artefakter dyker upp på bilderna, till exempel blod eller vätska.

Kostnad

Alla avbildningsanläggningar är intresserade av förhållandet mellan kostnad och nytta för sin utrustning. Det är vanligtvis en viktig drivkraft vid beslut om inköp (eller interimistiska beslut). Direkt från början kan vi berätta att en 3,0T-maskin är betydligt dyrare än en 1,5T-maskin (även renoverade, begagnade 3,0T-maskiner kan lätt kosta det dubbla jämfört med en 1,5T-maskin), men hur är det med kostnad-nytta?

Här kan man kanske väga upp den billigare 1,5T-maskinen mot genomströmningseffektiviteten hos 3,0T-maskinen. Denna genomströmning kan vara en viktig faktor i en anläggning med hög volym, men det är viktigt att veta att genomströmningen bara kan ökas till en viss punkt innan det påverkar patienten och bildkvaliteten. Tänk på det så här: även om du har en bil som kan köra i 140 mph kan den inte köra så fort hela tiden och det är viktigt att se till att du inte pressar den så hårt att den överhettas. Det finns för- och nackdelar med ökad genomströmning och det är viktigt att ha patientvård och säkerhet i åtanke.

Det är också värt att notera att det är lättare att få tag på reservdelar till 1,5-tonsmaskinerna om de skulle behövas. Underhåll och reparationer kostar mycket mer på 3,0T-maskiner.

När det gäller ersättningar är det viktigt att notera att Medicare, Medicaid och privata försäkringsbetalare ersätter samma belopp för en MRT-undersökning. Det spelar ingen roll om skanningen utfördes på en dyrare maskin. Detta kan definitivt spela en roll för om patienterna är villiga att betala för skanningar från 3,0T-maskinen när deras egenavgift kanske är mindre på annat håll.

Å andra sidan kan patienter med behov av mycket detaljerad avbildning vara bättre betjänade av den starkare maskinen och villiga att betala för den. Avancerad utrustning kan vara en källa till marknadsföringsdifferentiering i patientens ögon. Du kommer förmodligen att vilja bedöma hur stort behov din anläggning typiskt sett har av arbete med fin detaljbildning.

Slutsats

Hur stark behöver din magnet för magnetröntgen verkligen vara? Svaret ligger hos din enskilda anläggning när det gäller dina behov av mycket detaljerade bilder och de volymer av patienter som du behöver få skannade. En fältstyrka på 1,5T är den vanligaste och anses lämplig för de flesta kliniska behov.