Många människor upplever plötslig, plågsam och kortvarig huvudvärk efter att ha ätit något kallt. Ändå är glasshuvudvärk, eller hjärnfrysning, mer en obehaglig egenhet i vår tillvaro än en allvarlig sjukdom.

Tekniskt sett kallas ishuvudvärk för kallstimulerande huvudvärk och den utlöses när ett ovanligt kallt ämne passerar över gommen och baksidan av halsen. Typiska utlösare är blandade isdrycker, isvatten och frysta godsaker som glass, särskilt om de konsumeras snabbt under en varm dag.

Ingen är helt säker på vad som orsakar själva smärtan, men man tror att det är en kombination av direkt stimulering av temperaturkänsliga nerver plus kylans effekter på de blodkärl som löper längs munhålan.

Smärtan, genom en egenhet i vår anatomi, känns inte så mycket i munnen som den ”hänvisas” till andra områden i ansiktet – bakom ögonen och näsan, i pannan eller någon annanstans. En studie har föreslagit att migränpatienter kan vara mer mottagliga för denna huvudvärk.