Marilyn Schabot klev ut ur konstbutiken där hon arbetade och tittade ut över Pillar Point Harbor – hennes blick föll på den skrangliga Romeo-piren, omgiven av en pråm och en stor byggkran.
”Om du växte upp i området eller på andra sidan av kullen”, sade Schabot, ”kommer du ihåg allt detta.”
Med de rivningsarbetare som nu monterar ner den gamla piren kommer det snart inte att finnas något annat kvar än minnen – och oräkneliga fotografier och målningar av den fotogeniska strukturen – som vissa älskar och andra kallar för ett ”öga som gör ont i ögonen”.”
Lokalt
Klimatfokus: Torra Bay Area Winter & La Niña Link
Tjuvar siktar på brevlådor för COVID-19 Relief Checks
”Jag tror att om de uppskattade de fotografier som alla har tagit av det,” sa Schabot om kritikerna, ”skulle de se det i ett annat ljus.”
Med piren i sina sista veckor av existens pågår en stor debatt i Princeton By the Sea och närliggande Half Moon Bay om dess fortsatta närvaro i Pillar Point Harbor. Vissa som Schabot ser den som en skatt värd att spara – en träikon från 1940-talet och en kvarleva från det kommersiella fiskets guldålder.
Men Pillar Point Harbor District ser den som en växande miljörisk som måste tas bort. Under de senaste åren har delar av piren fallit ner i hamnen och orsakat en navigationsrisk för båtar.
”Säkerheten är verkligen det viktigaste vi tar itu med”, säger Cary Smith, biträdande hamnkapten vid Pillar Point Harbor Patrol. ”Det har gått så långt att det är mer en fara än en historisk sak som kan räddas.”
Piren byggdes på 1940-talet av familjen Romeo. Den användes genom årtiondena för att bearbeta lax, krabba och tonfisk – den var till och med en tidig föregångare till företaget Star-Kist Tuna. Smith sade att piren stängdes år 2000 efter att ha fallit ur bruk och blev en fotografisk kuliss i den pittoreska hamnen.
”Den har varit en stor ikon”, sade Smith, ”en berömd målarplats, fotoplats – men den börjar falla ner.”
En del i området hade drivit på för att hamndistriktet skulle rädda piren och kanske hitta ett annat användningsområde för den. Det gick fram och tillbaka i åratal tills beslutet slutligen fattades att riva den. Rivningsprojektet beräknas kosta 2,3 miljoner dollar.
”Det är bara synd att den inte underhålls”, sade fiskaren Tom Mattusch, ”att den inte förvandlades till något slags kontor, något slags marint vetenskapslaboratorium. Det fanns så många saker som var möjliga.”
Majen påminner om en blomstrande period av kommersiellt fiske när kusten var kantad av många liknande pirar. En efter en har de åldrande pirerna rivits efter att ha fallit i förfall.
”Det är häpnadsväckande hur många pirar och kajer som inte längre existerar”, sade Smith, ”eftersom vi har haft olika sätt att avlasta havsgående fartyg.”
Remoneringen väntas ta flera veckor till. Schabot sade att pirens sista livskamp har skapat vågor av känslor i kustsamhället. Hon hör till dem som vuxit upp i området och minns piren från barndomen.
”Jag är verkligen ledsen över att se den försvinna”, sade Schabot. ”Jag medger att den var gammal och förfallen och föll sönder, men det är en del av det hela.”