FULTON COUNTY – County Officials säger att de har lärt sig att federala medel för att hjälpa hemlösa kommer att göras tillgängliga för ideella organisationer i deras län, oavsett om County Board of Supervisors formellt väljer att delta i ”Continuum of Care”-programmet.

I ett memo från länsadministratör Jon Stead, som delgavs länsstyrelsemedlemmarna på tisdagen, anges att Fulton County har beslutat att skicka Anne Solar, chef för socialdepartementet, för att delta som medlem i den lokala planeringskommittén för ”Balance of State Continuum of Care”, vilket i praktiken innebär att styrelsens beslut att inte vidta några åtgärder i frågan tidigare denna månad upphävs. Denna passivitet återspeglade vissa styrelseledamöters önskan att undvika att ytterligare medel ställs till förfogande för att hjälpa de hemlösa i länet av rädsla för att fler hemlösa skulle flytta till området för att få tillgång till pengarna.

”Efter ytterligare frågor till statliga tjänstemän visar det sig att en länsstyrelses deltagande i den lokala COC-planeringskommittén inte har någon direkt betydelse för om lokala organ kan få tillgång till HUD:s bidrag för hemlösa eller inte. Med eller utan representation från County DSS kommer lokala icke-vinstdrivande eller välgörenhetsorganisationer fortfarande att kunna söka sådana bidrag”, skrev Stead i promemorian.

Intill nyligen var Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer och Putnam de enda grevskapen i New York som inte deltog i Continuum of Care, ett federalt program som gör det möjligt för vissa ideella organisationer att få tillgång till medel från U.S. Housing and Urban Development som är öronmärkta för hemlösa.

Programmet inrättades på 1980-talet, men de lokala länen valde aldrig att delta. De flesta områden i USA har inrättat Continuum of Care-program för att täcka sina respektive regioner, och vanligtvis har mindre delstater med endast några få större storstadsområden inrättat ”Balance of State”-kontinuumgrupper för att skapa fullständig täckning för resten av delstaten. Delstaten New York uppmuntrade i år till bildandet av ett ”Balance of State”-kontinuum för att täcka Fulton-, Montgomery-, Schoharie-, Herkimer- och Putnam-län, men den krävde inte att länen skulle skicka representanter för att delta i konsortiets planeringskommitté.

I den noggrant formulerade promemoria som utfärdades i tisdags klargör Stead att Fulton Countys kommitté för mänskliga tjänster den 29 januari nådde fram till en felaktig förståelse för vad som skulle hända om länet valde att inte skicka Solar för att delta som medlem i kommittén. Vid sammanträdet den 11 februari med County Board of Supervisors valde länsledarna att inte skicka en tjänsteman från länet för att delta, och skickade därmed budskapet att Fulton County var det enda länet i delstaten som inte var intresserat av att få tillgång till medlen för att hjälpa hemlösa invånare.

Stead berättade i sitt memo för styrelsen att han har kommit fram till att länet inte är skyldigt att fatta något principiellt beslut i frågan.

”Därför är min slutsats att kommissionär Solars deltagande i den lokala COC-planeringskommittén är en administrativ funktion för kommissionären, snarare än ett politiskt beslut som styrelsen ska fatta. Att sitta i panelen kommer åtminstone att ge input, tillsammans med input från andra myndigheter i regionen”, skrev han.

Fulton County Board of Supervisors hade kritiserats av vissa invånare i länet i frågan om hemlöshet. Jerry Ryan från Gloversville försåg styrelsemedlemmarna med detaljer om länets hemlösa befolkning vid mötet den 11 februari. Han sade att det fanns 547 hemlösa invånare i Fulton County, varav 117 hade fått tjänster från socialförvaltningen. Han tillade att ungefär 71 procent av kostnaden för dessa tjänster betalas med lokala fastighetsskattemedel.

Ryan hade planerat att leda en grupp andra invånare som oroar sig för de hemlösa till länets möte med Human Services Committee den 26 februari för att återigen begära att länet ska ompröva sitt deltagande i det federalt finansierade programmet.

Gloversville 5th Ward Supervisor Greg Young, en demokrat, sade att han har varit en stark anhängare av att använda federala HUD-medel för att stödja de hemlösa, snarare än att förlita sig på lokala skattepengar. Han sade att det är en sorglig kommentar till det politiska läget i Fulton County att tillsynsstyrelsen var ovillig att rösta om en resolution som stöder Continuum of Care-konceptet.

”Tyvärr finns det en liten minoritet av människor som ansluter sig till denna absurda ”Field of Dreams”-idé som: Om du bygger det så kommer de att komma, när det gäller hemlösa”, sade han. ”Sanningen är att vi tyvärr har hemlösa människor i vårt samhälle. Många av dem är arbetande människor som behöver hjälp, och det är bättre att använda de federala medel som finns tillgängliga än våra egna lokala skattepengar. Detta är en självklarhet.”

Kategorier: Fulton Montgomery Schoharie, Nyheter