Living

av Jane Ridley och Michael Kaplan

november 24, 2019 | 10:02am

På höjden av sitt shoppingberoende hade Lisa, en 56-årig registrerad sjuksköterska, sprängt sina och sin mans besparingar på 10 000 dollar, tagit tre hemliga lån och samlat 50 000 dollar i kreditkortsskulder.

En annan sak som det okontrollerade utgifterna kostade Lisa? Hennes äktenskap.

”Jag gjorde alla möjliga saker som jag inte är stolt över”, säger Lisa, en tvåbarnsmamma från Houston, Texas, som har bett The Post att inte använda hennes efternamn av integritetsskäl.

Dagarna mellan Black Friday och den 25 december är en särskilt utmanande tid på året för personer som Lisa, som är tvångsinköpare. De tros utgöra cirka 5 procent av befolkningen, enligt forskning från 2015 som publicerades i tidskriften Addiction.

”Beroendet drabbar både män och kvinnor”, förklarar Terrence Shulman, grundare och chef för The Shulman Center for Compulsive Theft, Spending and Hoarding. ”Och det ökar definitivt på grund av den enkla tillgången till internet.”

Och även om tvångsshopping kan tyckas vara ett lättsinnigt problem för vissa, kan det leda till en väg av bedrägeri som får allvarliga konsekvenser.

”Jag ljög för min pappa och fick honom att skriva under på ett lån”, säger Lisa, som Shulman kallar ”troféshoppare”, eftersom hon är en ”storviltjägare” som uppskattar extravaganta produkter med hög status.

Hon köpte ett halsband med diamant och rubin för 1 200 dollar till sin nioåriga dotter. Hennes son fick en fotboll för 1 000 dollar signerad av den tidigare Dallas Cowboys-stjärnan Tony Romo. Själv fick hon bland annat handväskor för 1 000 dollar från Kate Spade, en handväska för 500 dollar från Betsey Johnson och den bästa delen – en diamantring för 10 000 dollar från De Beers.

”Jag gjorde alla möjliga saker som jag inte är stolt över.”

”Det fick mig att känna att jag hade funnit den sanna lyckan”, minns Lisa. ”Jag kände att när jag väl hade den här trofén skulle jag inte behöva något mer – tills den föremålet blev gammalt och jag upptäckte något annat som skulle få mig att känna så igen.”

Drivande i skulder och lamslagen av skuldkänslor erkände Lisa till slut för sin man. Han blev förskräckt över sin frus spenderande och paret skilde sig 2002. Lyckligtvis återförenades de – ”Han sa att han inte kunde leva utan mig”, säger Lisa – och paret gifte om sig 2010.

Men hon hade fortfarande inte lärt sig sin läxa. Hon fortsatte att spendera pengar på varor från märken som Michael Kors, Coach och Dooney & Bourke.

Det var inte förrän för två år sedan som Lisa konsulterade Shulman, som fick henne att inse att hon begick ”ekonomisk otrohet” genom att fortsätta att ljuga för sin man om sina utgifter. Shulman instruerade henne att inte köpa något på sex veckor och att betala av sin kreditkortsräkning på 600 dollar och sitt månatliga billån på 379 dollar under full övervakning av sin make. Den här julen planerar hon att motstå sin vanliga vana med impulsköp i sista minuten.

”Jag försöker verkligen hårt”, säger sjuksköterskan. ”Jag skulle inte kunna fortsätta med det jag gjorde.”

Hon hävdar att hennes problem beror på en olycklig barndom där kärleken uttrycktes genom materiella saker. ”Gåvor var kärleksspråket”, tillägger hon. ”Min mamma var narcissistisk och känslomässigt omogen.”

Brenda Connell har också sökt efter orsakerna till sitt fem decennier långa shoppingberoende.

Hennes mamma har alltid gått i detaljhandelsterapi. ”Det var ett sätt att fylla ett tomrum och hämnas på min far när saker och ting inte gick bra”, säger den 70-åriga mormodern.

Connell i Springs Lake, Michigan, hade aldrig ont om pengar efter att ha gift sig med en ortodontist. Hon köpte leksaker och kläder till sina fyra barn och hängde sig åt sin kärlek till säsongsinredning, särskilt gyllene julpynt från Danbury Mint.

Hennes favoritbutik var den numera nedlagda Jacobson’s i Grand Rapids där hon köpte ”söta kläder, skor och stövlar”.”

”Jag fick en kick av att hitta en riktigt bra affär”, säger hon.

Hon gjorde också allt hon kunde för att dölja den stora volymen av sin shopping.

”Det gick så långt att jag lät mina inköp ligga kvar i bilen tills jag tänkte att det var dags att införliva dem i hemmet”, säger hon.

Saker och ting blev värre efter att hon skilde sig år 2000. Hennes ex gav barnen ”generösa” checkar till jul. ”Det kändes som om jag var tvungen att konkurrera”, säger Connell. ”Trots min relativt blygsamma inkomst köpte jag mina döttrar och min son presentkort på sammanlagt 1 000 dollar vardera inför julen. Det blev allt.”

Den pensionerade sjuksköterskan bor nu tillsammans med sin andra make, en före detta pilot. Med hans hjälp mötte Connell sina demoner och besökte Shulman Center 2017. Vid den tiden hade hon samlat på sig 30 000 dollar i kreditkortsskulder.

”Jag visste att jag var tvungen att hitta ett sätt att inte bara betala tillbaka pengarna utan också stoppa beteendena”, minns hon.

En kombination av samtalsterapi och stödgrupper hjälpte Connell att hantera sin shopaholism. Hon sökte råd från Dave Ramseys Financial Peace University och det gifta paret omfinansierade sitt lån för att betala av 30 000 dollar.

De köper inte längre dyra presenter eller presentkort till sina familjemedlemmar.

Istället ger Connell vad hon kallar ”servicegåvor” till sina släktingar. Hon kommer ner och anlägger landskap på deras bakgårdar eller sitter barnvakt. Inför den här julen syr hon miniatyrtäcken till två av sina fyra barnbarn för att lägga dem på antika leksakssängar som hon brukade leka med när hon var liten.

”Man behöver inte spendera så mycket under julen”, säger Connell. ”Något som är uppriktigt betyder så mycket mer.”

SPENDING FREEZE

Oavsett om du har ett äkta beroende eller om du bara behöver undertrycka din inre jultomte delar terapeuten Terrence Shulman med sig av tips om hur du kan minska ditt sprudlande under julhelgen.

• Gör en lista över vad du behöver – och skicka sedan vidare det. Hitta en betrodd vän som hämtar endast dessa saker åt dig. För att hålla det hela lätt kan du säga: ”Jag är rädd att om jag går in i affären kommer jag att förvandlas till jultomten och har inte råd med det i år.”
• Lämna kreditkortet hemma. Res till din shoppingdestination utan någon plast alls. Enligt Shulmans erfarenhet hittar hardcore spenderare på ursäkter och oroar sig för vad de ska göra i det osannolika fallet att de till exempel får punktering. ”Med gäldenärer finns det en tendens att katastrofera, men kom bara ihåg att dessa situationer är sällsynta och att du kommer att klara dig.”
• Skippa att handla personligen på utförsäljningsdagar. Även om publikdragande utförsäljningar är lockande föreslår Shulman att du undviker dem. Ja, priserna kan vara lite lägre, men de förvandlas till köpfestligheter som får dig att köpa saker som du aldrig behövde från början bara för att det är ett bra erbjudande.
• Låt din varukorg ligga kvar. När du gör icke-essentiella inköp på nätet bör du lägga varan i en virtuell kundvagn i 24 timmar. Det ger dig en dag på dig att bestämma dig för om du verkligen vill köpa den där superstarka trädgårdsslangen när du redan har en perfekt fungerande sådan.
• Använd en app för att hålla dig ansvarig. Att registrera dina inköp är ”en mycket konfronterande upplevelse som väcker dig”, säger Shulman. Välj en app där du kan skapa en budget, spåra dina utgifter och veta när du överskrider din förutbestämda gräns. Shulman gillar Wally.