september 16, 2015 Intervju – Sara Karloff – Reflektioner om Boris Karloff
Namnet Boris Karloff är för alltid erkänt som en av skräckfilmens sanna ikoner. Karloff, som var en hårt arbetande och värdig man, är främst känd för sin gestaltning av ”monstret” i Universal Pictures klassiker Frankenstein från 1931. Han omfamnade sin berömmelse sent i sin skådespelarkarriär och tog på sig roller i legendariska skräckfilmer som The Mummy (1932), The Bride of Frankenstein (1935), The Ape (1940) och många fler. Nu över åtta decennier senare är Karloff fortfarande en viktig del av filmhistorien och avgudad av fans i alla åldrar som tittar på hans filmer. Nyligen satte vi oss ner med engelsmannens dotter, Sara Karloff, för en djupgående retrospektiv titt på sin fars liv på och utanför filmduken.
CrypticRock.com – Din far hade en ytterst imponerande karriär inom filmen och är erkänd som en av skräckens sanna ikoner tillsammans med Bela Lugosi, Lou Chaney och Vincent Price. När du växte upp, var du medveten om den inverkan din far hade, eller var det något du insåg vid senare ålder?
Sara Karloff – Min far var en så privat och blygsam man. Han tog inte riktigt med sig sin karriär hem eller pratade om andra skådespelare, och han levde ett mycket konservativt och försiktigt liv. Han levde inte som en filmstjärna. Han var en typisk engelsk gentleman. Jag var verkligen inte medveten om det. Jag menar att jag visste vad han gjorde, men jag var inte medveten om omfattningen av hans stjärnstatus. Jag kan dock säga att det alltid var en upplevelse att åka hiss med honom eftersom han inte kunde gå någonstans utan att bli igenkänd. Folk visste aldrig om de skulle sköta sig eller utnyttja situationen, och det var mycket armbågar och knuffar fram och tillbaka, och man pekade i smyg så att alla visste vem han var. Oftast väntade folk tills vi kom ut ur hissen och om någon vände sig om skulle de säga: ”Det där var Boris Karloff!”. På den tiden var dock allmänheten mycket mer artig än vad den är i dag, och de gav honom ganska mycket utrymme och den värdighet han förtjänade. Jag minns en gång när han tog med mig på en fotbollsmatch, och jag kan garantera dig att fyra rader runt omkring oss, i alla riktningar, kunde ingen berätta om matchen eftersom alla ögon var riktade mot honom. I sådana situationer var jag verkligen medveten om hur berömd han var, men i vardagen inte alls.
Boris Karloff träffar sin dotter Sara Jane
CrypticRock.com – Ofta tittar barn inte på sina föräldrar mer än deras föräldrar, och ibland är det inte förrän de är äldre som de inser sin mammas eller pappas liv utanför familjen.
Sara Karloff – Det är helt sant. Det har varit en underbar inlärningskurva för mig var att lära mig av fansen, som vet mycket mer om min fars karriär än vad jag någonsin skulle kunna lära mig eftersom det är vad fans gör, inte vad döttrar gör. Under de senaste tjugo åren har jag haft en fantastisk chans att lära mig om min fars inverkan på människor och deras förkärlek för honom, deras respekt för honom och deras respekt för det arv han har lämnat. När jag gör en show känner jag mig så lyckligt lottad när jag träffar hans fans och lär mig nya saker om min far. Var annars kan jag åka i tre dagar och få folk att bara säga snälla saker till mig? Det är underbart!
CrypticRock.com – Som nämnts var hans filmkarriär ytterst omfattande, och efter år av hårt arbete nådde han en massa framgångar med sin legendariska roll som Frankensteins monster i originalfilmen från 1931. Blev han förvånad över hur viktigt Frankensteins monster blev för kulturen, och omfamnade han det?
Sara Karloff – När han gjorde filmen var han inget annat än en biroll, och han var inte ens inbjuden till premiären. Ingen förväntade sig att filmen skulle bli den enorma succé som den blev, och absolut ingen förväntade sig att varelsen skulle bli filmens stjärna. Alla förväntade sig att filmens stjärna skulle vara Colin Clive, inte varelsen. Han hade varit i branschen i tjugo år, han var fyrtiofyra år gammal och Frankenstein var hans 81:a film, så han var verkligen ingen nykomling. Det erkännande han fick genom den filmen var märkligt för alla och för honom själv, men jag tror att det är genom åren som uppskattningen av den filmen har ökat, och det är tack vare fansen. Det var ett underbart äktenskap mellan regi, manus, skådespeleri; det var bara en underbar kombination av alla dessa saker som kom samman i den filmen som har gjort att den har stått sig genom tiderna.
Universal Pictures
Universal Pictures
CrypticRock.com – Jag håller med, och det har uppenbarligen att göra med den passion som tittarna har för den och som har hållit den vid liv och kommer att hålla den vid liv.
Sara Karloff – Jag tror det, och naturligtvis har min far i uppföljaren Bride of Frankenstein invändningar mot att ge varelsen ett tal, men jag tror att fansen och kritikerna har bevisat att han hade fel. Den anses vara en av de bästa uppföljare som någonsin gjorts.
CrypticRock.com – Ja, den är fantastisk, även åttio år senare. Hans roll som monstret förde honom verkligen in i rampljuset och han hade roller i andra skräckklassiker som The Mummy 1932 och som nämnts återupptog han sin roll i 1935 års Bride of Frankenstein. Kände han sig överhuvudtaget som en typ av rollbesättning eller var han ett fan av skräckgenren?
Sara Karloff – Ja, han tyckte att han hade tur som var en typ av rollbesättning, eftersom han ansåg att alla skådespelare som hade tur nog att hitta en nisch, att etablera ett varumärke, sa han i många intervjuer, är det inte det som alla hoppas på att göra, oavsett yrke? Det var det som gjorde att han fortsatte att arbeta som skådespelare fram till den dag han dog. Även om han hade signatur- och ikonroller i skräckgenren vann han också en Grammy för How the Grinch Stole Christmas (1966), han gjorde tjugo barnalbum för Caedmon Records, han gjorde Arsenic and Old Lace (1944) samt Peter Pan på Broadway, The Lark (1957) mot Julie Harris för vilken han nominerades till en Tony, ett enormt antal radio- och TV-arbeten där han gästspelade i alla tidens framstående program, och tre egna TV-serier. Hans karriär låg verkligen långt utanför skräckgenren i åratal och åratal, men han hade turen att ha etablerat ett erkännande inom ett visst område av sitt yrke, så det höll honom kvar som en verksam skådespelare. Han brann för sitt yrke; han var en av grundarna av Screen Actor’s Guild. Hans kortnummer var nr 9, han satt kvar i styrelsen fram till slutet av 40-talet, och gillet bildades 1933. Han tyckte att det var mycket viktigt att ge tillbaka till yrket och att stå upp för kommande skådespelares rättigheter, för han hade verkligen kommit långt när skådespelare behandlades som köttbitar.
Universal Pictures
Warner Bros. Television Distribution
CrypticRock.com – Det är helt otroligt hur påverkade dessa filmer är över åttio år senare. Vid tiden för din fars bortgång 1969 hade skräckfilmen börjat skifta till mer grafiska filmer. En av dessa vändpunkter var kanske 1968 års Night of the Living Dead. Vad tror du att hans åsikt skulle vara om förändringarna i skräckfilmerna?
Sara Karloff – För det första föredrog han ordet ”terror” framför ordet ”horror” eftersom han ansåg att ”horror” nästan angav äckel och avsky. Han ansåg att ”skräck” inbjöd publiken att använda sin fantasi och delta. Det innebär spänning och att man inte behöver visa blod och blodiga detaljer och dumpa dem direkt i publikens knä, vilket många filmer gör i dag. Han skulle inte ha gillat dagens skräckfilm.
Boris Karloff som Frankensteins monster/ Universal Pictures
CrypticRock.com
– Ja, det har definitivt blivit extremt grafiskt genom åren, till den grad att de visar alldeles för mycket, så att det tar bort hela fantasin.
Sara Karloff – Det förolämpar verkligen publikens intelligens. Det är gratis gore. Jag gillar inte skräckfilmer, jag lämnar rummet under Murder She Wrote, så jag är fel person att fråga. Jag kan inte se glamouren i inälvor och blod. Det har blivit extremt och vi ser inte riktigt dessa saker i vardagen. När såg ni senast ett tågvrak eller en flygplanskrasch med kroppar överallt? Jag behöver inte se det, och det är milt jämfört med det som visas på skärmen nu. Min far gjorde en film som hette Targets (1968) med Peter Bogdanovich där han spelade en åldrande skräckfilmstjärna, och en av poängerna och budskapen i filmen var att den verkliga skräcken finns ute på gatorna och inte på skärmen. I dag tror jag att de är ungefär lika.
CrypticRock.com – Det pågår mycket galenskap i världen, och dagens filmer kan spela en roll i detta. Hollywood har säkerligen förändrats dramatiskt genom åren när det gäller hur saker och ting bedrivs,hur skådespelare behandlas och hur filmer uppfattas. Om din far levde i dag, tror du att han skulle agera i spelfilmer eller skulle han kanske föredra en karriär inom teatern?
Sara Karloff – Jag tror att många skådespelare föredrar en karriär inom teatern på grund av den omedelbara tillfredsställelsen från en levande publik. Fast min far sa att han alltid led av scenskräck varje gång han klev ut på scenen under de första sekunderna tills han kom in i rollen. Han gick igenom en roll, adrenalinet rusade alltid, och jag tror att det är ett tecken på en bra skådespelare.
CrypticRock.com – Jag håller naturligtvis med. Du har gjort ett bra jobb med att hålla din fars arv vid liv genom åren. Finns det framtida slätter för ytterligare bevarande av hans arv i film?
Sara Karloff – Det är fansen som har hållit arvet vid liv, vilket jag är evigt tacksam för. Jag får sjuttiofem e-postmeddelanden om dagen, och fansen är helt enkelt anmärkningsvärda i sin uppskattning av min fars arbete och de historier de delar med mig när jag gör en föreställning. Den värme med vilken de hänvisar till min far är en underbar upplevelse. Det är verkligen fansen som har hållit hans arv vid liv och som ständigt har tittat på hans filmer och presenterat dem för generation efter generation. Hans filmer har en dragningskraft som sträcker sig över flera generationer, och det beror på fansen.
Still från Frankensteins brud (1935)
CrypticRock.com – Det är det som håller konsten vid liv i allmänhet: möjligheten att föra den vidare till våra barn. Det är så vi håller konst och kultur vid liv.
Sara Karloff – Det är helt riktigt. Jag har haft mor- och farföräldrar som kommit med sina barn och barnbarn som har sett den på bio, eller på TV, eller på video, eller på DVD, och sedan kommer den tillbaka på Blu-ray – det bara fortsätter och fortsätter. Familjerna sätter sig ner tillsammans och tittar på dem, och det är ett helt fantastiskt sätt för fansen att föreviga min fars arbete. De biografier som har skrivits om honom, de frågor som fansen har ställt, det intresse de visar, inte bara för hans karriär, utan även för honom som person, och den kunskap som de visar, är helt enkelt enastående. Det är en lärandeprocess för mig.
CrypticRock.com – Det måste vara spännande, särskilt alla dessa år senare. Du har haft den här möjligheten att få alla dessa fantastiska upplevelser genom att tala om din far med människor, och det kommer att fortsätta. Det kommer inte att sluta någon gång snart, det kommer att fortsätta i generationer.
Sara Karloff – Det har det verkligen gjort hittills och han var en anmärkningsvärd man. Människor som arbetade med honom ansåg att han var en fulländad yrkesman, och de människor som kände honom avgudade honom helt enkelt. Han är en av de mycket få personer inom yrket som det aldrig har skrivits eller sagts något negativt om honom. När min gudmor gjorde intervjuer för den biografi hon skrev sade hon: ”Nästan alla människor började sina kommentarer med att säga: ’Åh, kära Boris!’. Det var så de gav boken titeln ”Kära Boris”. Han var bara en sådan härlig, varm, rolig, vältalig, välutbildad, mild och snäll människa.”
Boris Karloff med sina Bedlington Terriers
CrypticRock.com – Ja, det har sagts om honom många gånger om. Min sista fråga till dig gäller filmer. CrypticRock.com täcker musik och skräckfilmer. Du sa att du inte var någon skräckfilmsfantast, men har du några särskilda ”skräckfilmer” som du gillade eller som du kallar klassiker för dig själv?
Sara Karloff – Jag gillade Frankensteins brud, Targets, The Comedy of Terrors (1963), The Raven (1935) och The Black Room (1935). Jag gillar Val Lewton-filmerna: The Bodysnatcher (1945), Bedlam (1946) och Isle of the Dead (1945).
CrypticRock.com – Det är alla fantastiska filmer! Saker och ting har förändrats så mycket när det gäller hur filmer görs också, som vi tidigare diskuterade, och är extremt grafiska och fyllda med datoreffekter. Det tar nästan bort skådespelarna själva, eftersom alla är så koncentrerade på denna grafik att skådespelarna överskuggas mycket. Vad tycker du?
Sara Karloff – Du har helt rätt, och vi går också mot animerade filmer, vilket gör att många skådespelare blir arbetslösa om de inte är bra på voice-over.
RKO Radio Pictures
Paramount Pictures
CrypticRock.com – Just det, och ärligt talat görs några av de bästa filmerna i den oberoende branschen just nu.
Sara Karloff – Det tycker jag också, men det är svårt att få finansiering. Jag tror verkligen att specialeffekterna överskuggar manus och skådespeleri, och det har blivit en värld av specialeffekter. Man behöver inget manus och man behöver ingen större skådespelare. Du behöver någon som kan hoppa ur vägen (skrattar), och det är ungefär allt.
Boris och Sara Karloff