När vi hör ordet kannibal,är det första som många kommer att tänka på Hannibal Lecter i ”Lammets tystnad”, en seriemördare som åt sina offers organ med ett glas vin. Men även om Lecter är en fiktiv karaktär är han baserad på flera verkliga mördare som åt sina offer efter mordet.

Cannibaler har alltid funnits i människans historia, enligt antropologer: Som ett botemedel mot överbefolkning, ett sätt att överleva under en hungersnöd eller till och med ett sätt att hantera sorg har nästan alla kulturer någon gång av någon anledning förtärt människor.

Men vad som inte är så vanligt är mördare som dödar för sport och sedan slukar sina offer. Av de uppskattningsvis 2 000 aktiva seriemördarna i USA är mellan fem och tio troligen också kannibaler, säger dr Eric Hickey, professor i rättspsykologi vid Walden University.

Cannibaler, säger Hickey, är nästan aldrig riktiga psykopater, som har svårt att skapa meningsfulla kontakter med andra människor. I allmänhet tenderar de att utveckla extrema bindningar till människor och lider av behov och låg självkänsla.

”Kannibaler tenderar att känna sig riktigt osäkra och kan inte ha normala relationer”, säger Hickey. ”Att äta sina offer ger dem en känsla av makt, eftersom offren aldrig kan lämna dem.”

Då kannibaler kan ha känslomässiga bindningar är offrens död oftast snabb, man vill bespara den andra personen smärta. ”De är inte intresserade av att deras offer ska lida, som Ted Bundy var. De är inte ute efter sadism. De vill helt enkelt ha tillgång till kroppen”, säger Hickey.

Vad mer, kannibalism är vanligtvis en sexuell handling: ”När mördare äter andra människor lever de upp till en fantasi om relationer och intimitet”, säger Hickey. ”De börjar experimentera med sexuella fantasier om voyeurism och nekrofili, och när de fantiserar utforskar de detta beteende. Man brukar inte se människor hoppa från att döda till att äta. Det börjar med att titta på när folk sover, sedan drogar man offren, sedan vill man vara med någon som är begravd eller medvetslös – och det utvecklas därifrån.”

Här är sex mördare som förföljde, mördade och så småningom konsumerade sina offer. Observera att följande innehåll innehåller störande skildringar av extremt våld och sexuellt våld. Diskretion rekommenderas.

Jeffrey Dahmer
Jeffrey Dahmers brott var så avskyvärda att de skapade rubriker världen över. Under mer än ett decennium lockade Dahmer män till sin lägenhet med löfte om sex eller pengar och drogade sina offer innan han styckade dem. När polisen gjorde en razzia i hans lägenhet i juli 1991 hittade de olika kroppsdelar från hans 17 offer, t.ex. avhuggna huvuden, armar och bröstkorgar, som förvarades i frysen. Dahmer erkände senare att han åt lår, hjärtan och organ från många av sina offer.

Under sitt fängelsestraff skulle Dahmer enligt uppgift ha gjort sin mat till avhuggna lemmar – komplett med ketchup-”blod” – för att chockera de andra fångarna. Detta ”hån” ledde till att medfången Christopher Scarver slog Dahmer till döds 1994.

Albert Fish
I januari 1936 avrättades Albert Fish för mordet på den tioåriga Grace Budd, som han hade lurat bort från sina föräldrar två år tidigare under förevändning att han skulle gå på födelsedagsfest. Fish hade tagit Grace till ett övergivet hus, strypt henne till döds och styckat hennes kropp – men han slutade inte där.

Efter mordet på Grace skickade Fish ett brev till hennes sörjande familj där han beskrev hur han hade ätit upp delar av hennes kropp efter att hon dött. När polisen fick tag på Fish erkände han två andra mord och berättade för polisen att han även hade ätit kroppsdelarna av en 4-årig pojke vid namn Billy Gaffney. I ett brev till sin advokat erkände Fish att han druckit Gaffneys blod och gjort en gryta av hans organ.

Boone Helm
Levi Boone Helm föddes 1828 och tillbringade sina tonår med att locka folk till slagsmål och rymde till Kalifornien i början av 20-årsåldern efter att ha mördat sin kusin. I Kalifornien, och senare i Oregon, började Helm utveckla en smak för människokött och kannibaliserade en vän som hade dött genom självmord och dödade och åt sedan boskapsskötare och andra flyktingar när han var på flykt från polisen.

Men Helm hävdar att han hade en moralisk plikt att göra sig av med sina offers kvarlevor på ett så grymt sätt. Innan han tillfångatogs och avrättades den 14 januari 1864 erkände Helm för vänner att han hade dödat flera män och att han hade ”varit tvungen att livnära sig på några av dem.”

Gregory Scott Hale
Innan han arresterades den 8 juni 2014 publicerade Gregory Scott Hale från Summitville, Tennessee, en del oroande saker på sin personliga Facebook-sida. Enligt rapporter skämtade Hale rutinmässigt om att döda, äta och begrava människor i sin bakgård.

Men Hales funderingar blev snabbt verklighet: Efter att ha plockat upp en kvinna i en lokal spritbutik tog Hale med henne till sitt hus, mördade henne och erkände senare för polisen att han hade ätit upp en del av hennes kropp.

När poliserna genomsökte Hales bakgård hittade de det halshuggna huvudet, händerna och fötterna på hans offer, 36-åriga Lisa Marie Hyder. Offrets hjärta hittades senare i en grannes trädgård, där Hale hade kastat det innan han greps.

Andrei Chikatilo
Med smeknamnet ”Slaktaren från Rostov” och ”Den röda flyren” var Andrei Chikatilo en av de mest produktiva mördarna i Ukraina, och han erkände 56 mord (även om han bara åtalades för 53) under sin 12-åriga brottsligan.

Vissa experter tror att Chikatilo, som började mörda i slutet av 1970-talet, blev intresserad av kannibalism i tidig ålder. Han hävdade att hans mor berättade för honom om en äldre bror som hade dödats och kannibaliserats av deras grannar. Även om historien aldrig verifierades skulle den stämma överens med efterdyningarna av den stora ukrainska hungersnöden på 1930-talet där utbredd kannibalism dokumenterades.

Som vuxen lockade Chikatilo unga kvinnor in i skogen, våldtog och lemlästade dem och åt sedan upp deras könsorgan, samt avlägsnade andra kroppsdelar som deras näsa och ögon. Chikatilo arresterades 1990 och avrättades för sina brott 1994.

Issei Sagawa
Issei Sagawa föddes i Japan 1949 och upplevde ”kannibalistiska drifter” i unga år. I en intervju med Vice News beskriver Sagawa att han tittade på sina klasskamrater i grundskolan och längtade efter att äta deras kött, och att han blev besatt av att äta ”långa, friska västerländska kvinnor” på grund av ett mindervärdeskomplex.

Vid 27 års ålder flyttade Sagawa till Paris för att studera vid Sorbonne, där han senare träffade klasskamraten Renee Hartevelt och övertalade henne att komma tillbaka till hans lägenhet för att översätta poesi åt honom. Där sköt och dödade Sagawa Hartevelt, våldtog hennes lik och åt delar av hennes kropp under de följande dagarna.

Sagawa, som senare fick smeknamnet ”kannibalen från Paris”, greps så småningom och deporterades till Japan, där han sattes in på ett mentalsjukhus – men på grund av en teknikalitet kunde Sagawa inte hållas lagligt fängslad och släpptes fri. Sagawa är fortfarande fri och lever på egen hand i Kawasaki, Japan.

Relaterade artiklar:

Jeffrey Dahmers liv och misstänkta död från den lokala reporter som först bevakade hans grymma brott

Varför missbrukar vissa seriemördare djur i unga år?

Seriemördares jobb som arbetar i blått arbete

”Good Luck Sleeping Tonight” (Lycka till att sova i natt): Seriemördare plågar nästan alla städer

Albert Fish och andra mördare som lämnade anteckningar