När artistens popularitet avtog fick begreppet bestående effekter. Det blev förknippat med de segregationslagar som inleddes 1865 och fortsatte in på 1960-talet med ett fåtal sådana lagar som fortfarande antas idag. Denna artikel kommer att ge en kort historik över Jim Crow-lagarna som antogs efter inbördeskriget och den moderna tolkningen av dessa lagar.

Segregation och Jim Crow-lagarna

Syftet med Jim Crow-lagarna var att separera vita och svarta människor. Restauranger, sjukhus, skolor, fängelser och liknande var skyldiga att ha separata lokaler för vita och svarta. Ett känt exempel på detta är lagarna om bussegregation. Rosa Parks som i egenskap av afroamerikan var tvungen att sitta längst bak i bussen. Det gjorde hon naturligtvis inte och det bidrog till att leda till medborgarrättsrörelsen på 1960-talet.

Jim Crow-lagarna gällde inte bara sydstaterna. Nästan hälften av de femtio delstaterna i USA hade segregationslagar. Wyoming hade till exempel lagar som förbjöd äktenskap mellan vita personer och personer från andra raser. I Kalifornien fick svarta människor inte vittna för eller mot vita människor.

I dag kallas alla lagar som syftar till att segregera någon rasgrupp av människor för Jim Crow-lagar. De har använts för att segregera asiater, amerikanska indianer och andra rasgrupper i den amerikanska historien.

Borgerätt och Jim Crow-lagar

Borgerättsrörelsen på 1960-talet bidrog till att bekämpa Jim Crow-lagarna. Bland de afroamerikanska hjältarna för medborgerliga rättigheter kan nämnas följande: Martin Luther King, Rosa Parks, Barbara Johns, Charles Evers och Charlotte Hawkins Brown. Dessa hjältar fällde lagar som segregerade skolor, lunchdiskar och toaletter. Civil Rights Act antogs vid denna tid. Den förbjöd institutionaliserad diskriminering och segregation. ”Whites Only”-skyltarna beordrades att tas ner.

Röstning och Jim Crow

Att kräva separata lokaler för svarta och vita var illa nog, men det fanns även andra tragedier under Jim Crow-eran, bland annat de vägspärrar som hindrade afroamerikaner från att rösta. Slutligen, efter att aktivister hållit många demonstrationer – varav vissa slutade med våld – undertecknade president Johnson 1965 lagen om rösträtt (Voting Rights Act).

Voting Rights Act förbjöd läskunnighetstester, föreskrev federal tillsyn av vallagarna och gav justitieministern befogenhet att utreda diskriminerande röstningsmetoder. Som ett resultat av denna lag avskaffades röstskatter och diskriminerande gerrymandering minskade. För första gången hade svarta väljare möjlighet att ifrågasätta röstningsrestriktioner. Efter antagandet av Voting Rights Act ökade det svarta valdeltagandet avsevärt.

Moderna former av Jim Crow-lagar

De mest flagranta Jim Crow-segregationslagarna har avskaffats, men du kommer fortfarande att höra att vissa lagar eller metoder kallas för Jim Crow-lagar. De moderna formerna av Jim Crow-lagar inkluderar följande:

Felony Disenfranchisement

Enligt Michelle Alexander, författare till The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness, resulterar lagar av Jim Crow-typ i att afroamerikaner sätts i fängelse. Även om både svarta och vita begår brott är det vanligare att svarta befinns skyldiga och att de avtjänar fängelsestraff.

Det uppskattas att nästan 30 procent av den manliga afroamerikanska befolkningen har ett brottsregister. Eftersom det i de flesta delstater innebär automatisk förlust av rösträtt att dömas för ett brott ser Alexander detta som en form av Jim Crow-lag.

Racial Gerrymandering

Racial Gerrymandering innebär att man definierar röstningsdistrikt för att minska eller eliminera en minoritets röststyrka. Till exempel kan ett stort samhälle med svarta väljare delas upp i flera distrikt där varje distrikt skulle ha en majoritet av vita väljare. Detta innebär att det finns för få svarta väljare i varje distrikt för att välja en favoritkandidat. Detta var vanligt förekommande i vissa delstater.

För att hjälpa till att bekämpa denna typ av diskriminering ändrade kongressen 1982 lagen om rösträtt (Voting Rights Act) för att sänka standarden för att finna diskriminering vid gerrymandering. Detta ledde till USA:s högsta domstols beslut Thornburg v. Gingles, där domstolen fann att North Carolinas omfördelningsplan diskriminerade svarta i sex valdistrikt.

På senare tid har rasistisk gerrymandering återigen rest sitt huvud. Högsta domstolens beslut från 2013 i målet Shelby County mot Holder ogiltigförklarade en central bestämmelse i Voting Rights Act som krävde federalt godkännande av delstaternas vallagar. Sedan beslutet har nya delstatslagar antagits som kräver identifiering av väljare och tillåter gerrymandering. Dessa nya lagar kan fortfarande ifrågasättas, men först efter att delstaternas lagstiftare har antagit dem.

Krav på vallokaler

En annan form av Jim Crow-lagar är krav på vallokaler, som t.ex. identifiering av väljare. Före 2008 var det ingen stat som krävde röstlegitimation för att få rösta. År 2015 hade cirka 34 delstater antagit lagar om identifiering av väljare. Det hävdas att dessa lagar undertrycker rösträtten för socialt missgynnade personer på den lägre ekonomiska skalan som kanske inte har korrekta identifikationshandlingar.

Oroar du dig för att du är ett offer för Jim Crow-lagar?

Och även om de flesta Jim Crow-lagarna har avskaffats betyder det inte att rasdiskrimineringen har försvunnit. Om du tror att du har blivit offer för rasdiskriminerande lagar bör du söka juridisk hjälp. En kvalificerad advokat för medborgerliga rättigheter kommer att kunna undersöka din situation och ge dig den information du behöver.