Som hundälskare vill du säkert ha ett jobb som arbetar med hundar! Du drömde om ett jobb som veterinär när du växte upp, men det är ett stort åtagande och livet kan komma i vägen. Om du fortfarande drömmer om att arbeta med hundar finns det många möjligheter att följa din passion inom hundyrken, oavsett om du är nyutexaminerad eller funderar på att byta karriär mitt i livet.

Här är några personer som har gjort just det. De delar med oss hur man kommer igång, vad som krävs, för- och nackdelar och hur mycket du kan få betalt. Kanske har du också ett framtida jobb som arbetar med hundar! (I nästa nummer porträtterar vi en hundtränare, en djurbeteendevetare, en hundmassagespecialist och två djuraffärsägare.)

1. Hundskötare på ett djurhem

Arbete på djurhem är långt ifrån glamoröst. Det här jobbet innebär städning och utfodring, medicinering och promenader och fler sysslor bakom kulisserna. Men den goda belöningen av att hjälpa djur? Ovärderlig.

Steve Lee, 52 år. Best Friends Animal Shelter, Kanab, Utah

”När jag tittade på TV-serien DogTown på National Geographic Channel (DogTown är hundområdet på Best Friends Animal Sanctuary) för ungefär tio år sedan hade jag aldrig drömt om att jag en dag skulle jobba här – jag ville jobba med djur, men jag visste bara om mina egna husdjur. Efter att ha arbetat inom IT i 20 år bestämde jag mig för att företagsvärlden inte var något för mig, så 2013 sa jag upp mig och blev volontär på Dogtown.

Jag var nervös och lite skrämd. Dessa människor hade arbetat med djurskydd i flera år, men de visste hur mycket jag ville göra hundarnas liv bättre. Under den tredje veckan ansökte jag om en fast anställning som hundskötare och samordnaren skickade mig över hela Dogtown – jag testades för att arbeta med alla typer av hundar. Indie var till exempel så blyg att hon ofta låtsades sova. Jag läste för henne med monoton röst och hon trivdes med mig. Jag var överlycklig när Best Friends anställde mig. Jag flyttade hit i min 16-fots husvagn (nu uppgraderad till 20-fots med en stor säng) med min Beagle, och jag har varit på ”Peaches and Daisy”-byggnaderna – två av flera byggnader som inhyser olika grupper av hundar i Dogtown – ända sedan dess.

Det var en svår inlärningskurva och jag begick misstag, men jag lärde mig snart att fokusera på hundens kroppsspråk och vikten av att läsa av deras humör. Och jag samlade på mig medicinska kunskaper genom standard. Det är mitt jobb att se till att alla mina ”barn” kommer överens med grupplivet. Under de första sju dagarna sätter vi en hund i en löpning med en annan hund och om det inte fungerar försöker vi med en annan matchning. Ibland en vecka eller två senare försämras saker och ting, så jag observerar alltid deras beteende.”

Hundvårdare: Rundown

Pros: Jag älskar att arbeta med en kreativ grupp som alltid tänker utanför boxen. Jag älskar genombrotten med svåra hundar – när det fungerar ger de här barnen dig allt i gengäld. Det finns alltid en ny utmaning där man måste byta växel och se på saker i ett annat ljus. Det är så givande.

Konsekvenser: Hundbett händer, men jag har bara fått ett dåligt bett av Dwayne. Några av mina barn har obotliga hälsoproblem. Bo hade en stor cancerklump och vi visste att hans tid var begränsad. Little Jersey, som överlevde Katrina, blev 12 år gammal och dog i mina armar. Jag har en känslomässig investering i alla mina barn så jag har hanterat besvikelser. Det sorgligaste är när en hund adopteras, men det inte fungerar och de kommer tillbaka, men vi fortsätter att arbeta för att hitta ett hem som passar dem bättre.

Hjälpsamma egenskaper: På grund av min tekniska bakgrund tycker jag om att lösa problem. Man behöver tålamod och medkänsla för jobbet. Du kommer att komma i god form genom att gå och stå hela dagarna. Dessutom arbetar vi i snö och värme – jag trivs i alla typer av väder.

Omräknad lön: HR säger att detta är konfidentiell information.

2. Hundpromenadare och hundvakter

Hundpromenadare och hundvakter efterfrågas i allt högre grad. Samvetsgranna ägare vill att deras pälsdjur ska rastas när de är på jobbet och alla kan inte resa med sina husdjur.

Amanda Negri, 32 år. Must Love Dogs Daycare, Vancouver, BC. (mustlovedogsdogcare.ca)

”I maj förra året lade jag ut min profil på Rover.com, en app som gör det enkelt att annonsera även om de tar en del i utbyte. Till en början var det ett sätt att få en extrainkomst så jag ansträngde mig inte särskilt mycket: att gå med kanske två hundar om dagen skulle inte räcka för att betala hyran. Efter två veckor insåg jag att det här kunde bli ett deltidsjobb, så jag laddade upp några vittnesmål och fler hundpromenadbilder. Jag tog också en kurs i första hjälpen för hundar, vilket ger ägarna mer sinnesro. Och en annan utgift är ansvarsförsäkring med Profur. Det var allt!

Kombinerat med mun till mun, återkommande kunder och förfrågningar som strömmar in från Rover.com är hundar mitt heltidsjobb. Nu går jag omkring sex timmar om dagen med åtta till tio hundar och brukar passa en hund i hus med några veckors mellanrum, vilket kan vara allt från två dagar till två veckor. Jag har aldrig funderat på att tjäna mycket pengar på hundpassning (jag bor hemma hos dem eftersom jag inte får ha husdjur i min bostadsrätt), men det har verkligen fungerat. Jag har aldrig varit lyckligare i min karriär – och jag trodde aldrig att jag skulle kunna försörja mig på att umgås med hundar hela dagarna.”

Dog Walker: The Rundown

Pros: Så mycket glädje att träffa mina stamgäster – vi brukar knyta band efter några promenader. Jag älskar att vara aktiv och engagera mig i hundgemenskapen. Jag är min egen chef och kan i viss mån välja mina tider, även om de flesta vill att deras hundar ska rastas mitt på dagen. Många promenörer tar flera hundar åt gången, men jag föredrar en-till-en-omsorg.

Konsekvenser: Att inte ha en stadig inkomst. Jag förlorade några kunder eftersom folk flyttar och det är inte lönsamt att köra långt bort för en promenad. Det är dock ingen brist på nya klienter och jag måste avvisa en del personer, så det kan vara ett stressigt schema, särskilt när jag är maxad. Dessutom är jag beroende av kollektivtrafiken och trafiken kan vara ett problem. Och jag tänker på vad som händer om ett djur blir sjukt under min vakt.

Hjälpsamma egenskaper: Du behöver tålamod, särskilt med valpar. Motståndskraft och självförtroende. Du behöver vara i god form och älska friluftsliv. Jag uppskattar alla väder och har inte ens något emot när det öser ner, vilket händer ofta i Vancouver.

Beräknad lön: Beloppet är mellan 500 och 1 000 dollar per vecka vid heltidsarbete.

” Intresserad av att bli husdjursvakt?

Beth Stultz-Hairston från Pet Sitters International (PSI) rekommenderar att man först gör mycket efterforskningar.

Beroende på var du bor kan det krävas en företagslicens, och var medveten om eventuella särskilda bestämmelser, t.ex. inspektioner, om du har djurpension i ditt hem.

Försäkring är viktigt för att skydda både dina kunder och ditt företag.

Förteckna dig över dina nuvarande kunskaper och erfarenheter inom djurvård. Att älska djur är en förutsättning, men det behövs även andra färdigheter. Överväg, precis som Amanda, en kurs i första hjälpen för hundar.

Träningsverkstäder, onlinekurser och till och med möjligheter till volontärarbete (t.ex. på ditt lokala djurhem) ger praktisk utbildning inom specifika områden för djuromsorg. Organisationer som Pet Sitters International kan också ge tillgång till utbildningsresurser.

Var beredd att ta hand om de affärsmässiga aspekterna – försäkringar, bokföring, juridiska avgifter i förekommande fall, kundservice osv.

Enligt PSI var den genomsnittliga bruttoinkomsten för en djurskötare 2017 75 658 amerikanska dollar och 61 208,51 kanadensiska dollar.

3. Veterinärtekniker

Veterinärtekniker bistår veterinärer med att diagnostisera och behandla djur på privata kliniker, djursjukhus med mera. De befinner sig ofta i frontlinjen och utvärderar ett djurs tillstånd, förbinder sår, kontrollerar vitalstatistik och administrerar mediciner. Beroende på anläggningen kan de övervaka veterinärassistenter.

Cassie Zydek, 24 år. Companion Animal Specialty & Animal Hospital, Genoa City, Wisconsin

”När jag växte upp ville jag bli veterinär, men som så många djurälskare med den drömmen var det för dyrt och för konkurrensutsatt. Jag gick på universitetet i två år utan att veta vad jag ville göra, men jag visste att jag ville arbeta med djur. Ett närliggande community college startade ett veterinärteknikerprogram och jag var den sista personen som antogs – min tur. Men man måste verkligen vilja ha den här karriären för att lyckas: de följande två och ett halvt åren var utmanande. Det kräver mycket studier, som liknar sjuksköterskeutbildning, förutom att sjuksköterskor lär sig om en art medan vi måste vara bekanta med många arter, från hästar till hamstrar. Men hundar har alltid varit min passion. Med undantag för kirurgi, diagnostik och förskrivning av mediciner gör vi i stort sett allt som en veterinär gör.

Det var lätt att få jobb efter examen. Jag gjorde först praktik på fyra olika djursjukhus, varav ett anställde mig och jag har varit där sedan dess. Det är en akut- och specialklinik och jag arbetar på akutmottagningen, den första försvarslinjen. Förutom den uppenbara positionen på en klinik eller ett sjukhus är det många som inte inser att det finns så många andra alternativ. Du kan arbeta på en djurpark eller ett akvarium, i en statspark eller på en viltrehabilitering, i en laboratoriemiljö eller på Humane Society.”

Vet Tech: Översikt

Pros: Du får umgås med djur och alla jag arbetar med delar samma passion. Det är givande att se hur djuren läker under vår vakt. Och jag har ett tryggt jobb.

Minus: Jag gör det inte för pengarna och djursjukskötare tjänar mycket mer än veterinärer. Det är hårt arbete och ofta utmattande. Medlidandeutmattning förekommer och vi kan bli utbrända snabbt när vi hanterar sorgliga situationer. Vissa hundägare blir arga på oss, ibland har de inte råd med behandling och ibland måste vi berätta dåliga nyheter för dem.

Hjälpsamma egenskaper: Att vara en lagmedlem, en människokännare och villig att prova nya saker. Det är viktigt att ha medkänsla, vara utåtriktad och tuff – man måste kunna ta i med hårdhandskarna.

Omräknad lön: Eftersom det finns så många möjligheter inom detta område är det svårt att fastställa, men 40 000 dollar i genomsnitt.

4. Hundskötare

Hundskötare har möjlighet att gå med i ett befintligt företag, ungefär som en frisör hyr en stol, eller att starta sitt eget företag. Oavsett vilket får du vara frisör för hundar!

Shelly Liboiron, 45 år. Shelly’s Little Dog Grooming, Regina, SK

”Jag arbetade på ett lager i många år och det slutade med en knäoperation. Jag kunde få ekonomisk hjälp genom ett arbetarprogram som hjälper till att hitta en annan karriär och när en kurs i hundtrimmning erbjöds anmälde jag mig. Men inte förrän jag pratade med andra groomers för att vara säker på att detta var rätt val.

Den fyra månader långa kursen kostar cirka 7 000 dollar på en stor grooming-salong. Jag gillade det direkt och arbetade där i ett år, men det var för snabbt för mig så jag bestämde mig för att öppna en grooming salong i hemmet och specialisera mig på de små. Affärerna gick väldigt långsamt i början och jag var orolig. Ett första upplägg på över 5 000 dollar täckte min affärslicens, ansvarsförsäkring, utrustning och knivslipning. Utöver det köpte jag ett groomingbord och ett badkar, och jag vill renovera ytterligare ett rum.

Jag kunde inte sätta en skylt utanför min dörr för att annonsera, men gjorde en del sociala medier och mycket benarbete. När jag promenerade med min lilla Yorkie (hon var också mitt visitkort) delade jag ut visitkort till alla som hade en liten hund. Jag lämnade mina kort på veterinärkliniker och djuraffärer och byggde sakta upp min kundkrets, men det tog minst 18 månader. Ibland hade jag bara några få grooms i veckan, men jag höll ut. Nu putsar jag tre kunder per dag och jag vill inte göra mer. I salongen kände jag mig pressad, här får jag lära känna mina kunder och deras personer.”

Hundskötare: Rundown

Pros: Jag får arbeta med djur hela dagen hemma och har personlig kontakt med mina kunder. Det är tillfredsställande att äga mitt eget företag med små omkostnader när jag arbetar hemma.

Minus: Det är frustrerande när en kund är sen eller inte dyker upp. Vissa klienter är svårt matta så jag sätter dem på ett program men vissa ägare följer inte upp. Jag ser det som missbruk. Jag har blivit kissad och bajsad på och bitit några gånger. Även om jag har en regelbunden kundkrets garanterar det inte ekonomisk trygghet. Och det finns mycket hundhår i huset.

Hjälpsamma egenskaper: Att vara tålmodig och lugn. Hundar känner av stress.

Beräknad lön: 28 000 dollar, men många möjligheter att tjäna mer.

Vad är ditt drömjobb som arbetar med hundar?