Justin Thomas säger att han blir mer bekväm med att arbeta med ersättande caddie Jim ”Bones” Mackay varje dag.

På lördagen sköt Thomas en 4-under 66 och ligger ensam på femte plats på 8-under 202 och fyra slag från ledningen som innehas av Brendon Todd vid World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational.

På söndag är Thomas och Mackay parade i den tredje sista gruppen med Phil Mickelson, Bones chef sedan 25 år tillbaka, vilket borde ge upphov till några intressanta skämt mellan de två. Mickelson och Bones vann 42 gånger och fem majors tillsammans innan de bröt upp för tre år sedan efter den här turneringen – som då hette FedEx St. Jude Classic.

Thomas vanliga sidekick, Jimmy Johnson, är avstängd efter att ha drabbats av yrsel vid The Memorial för två veckor sedan. Thomas sade att Johnson, en veterancaddie som tidigare arbetat för Steve Stricker i flera år, genomgår ett batteri av tester.

”Hans första test kom tillbaka var bra”, sade Thomas. ”Han mår bra när han är inomhus och inte i den svåra värmen så här. Det stora problemet är att vi bara försöker ta reda på vad det är eller om det är något särskilt, om det är någon medicin han tar. Oftast är det inte något jätteviktigt. Det är precis som jag sa till honom och jag tror att han håller på att förstå att det är mycket större än att vara caddie. Det handlar om hans hälsa.

FedEx St. Jude Invitational: Jag älskar Jimmy till döds, han är en del av familjen och jag vill ha honom mer än någon annan i världen på min bag för resten av min karriär, men om det betyder hans hälsa, så är det vad det är. Så det är det han försöker fixa så att han först och främst kan få sig själv bättre, och sedan är caddyn bara en bonus.”

Thomas har sagt att Mackay kommer att vara på väskan nästa vecka vid PGA Championship på TPC Harding Park medan Johnson genomgår några ytterligare tester.

”Han har ett par veckor på sig för att liksom räkna ut någon form av spelplan. Jag sa till honom att jag kommer att vara så hjälpsam eller så involverad eller oinvolverad som han vill att jag ska vara”, sade Thomas. ”Du vet, oavsett om han är här den här veckan eller inte är han fortfarande med i laget och jag är fortfarande en del av hans lag också. Så jag kommer att göra, och alla andra i mitt lag kommer att göra, vad vi kan för att hjälpa till, men jag är glad att han är hemma och vilar upp sig just nu.”

Om att arbeta med Mackay, Mickelsons mångåriga caddie som har blivit en respekterad reporter på golfbanan för Golf Channel, sa Thomas: ”Som tur är har jag haft honom förut, Sony för ett par år sedan, så det är inte en helt ny erfarenhet. Det är vad det är för tillfället tills min man Jimmy blir helt bra och förhoppningsvis kan vi gå och ha en bra dag i morgon.”

I andra caddie-nyheter missade Webb Simpsons bagman, Paul Tesori, sin första runda på 20 år på grund av rygg- och höftsmärtor. Han ersattes av Joe Duplantis. Simpson sa att det inte ser bra ut för Tesori att kunna arbeta vid PGA Championship nästa vecka.

”Hans rygg gick sönder förra veckan och det har varit riktigt smärtsamt för honom den här veckan”, sa Simpson. ”Han klarade sig typ av de två första rundorna, men igår var det riktigt tufft för honom. Han vaknade upp och det var lite värre, så han tyckte att det var smartast att ta ledigt.”