Fråga: Jag är 74 år gammal. Är mina organ för gamla för att doneras?
Svar: Det finns inga åldersgränser för att donera organ. Organ har framgångsrikt transplanterats från nyfödda barn och personer som är äldre än 80 år. Det är möjligt att donera en njure, ett hjärta, en lever, en lunga, en bukspottkörtel, hornhinna, hud, ben, benmärg och tarmar.
Och även om de flesta organ måste användas mellan 6 och 72 timmar efter det att de har avlägsnats från donatorns kropp, kan vävnader som hornhinnor, hud, hjärtklaffar, ben, senor, ligament och brosk bevaras och förvaras för att kunna användas senare.
Bedömningen av organ baseras på medicinska normer. De tillstånd som absolut utesluter donation är HIV, aktiv cancer och systemisk infektion.
Om du är minst 18 år gammal och vill vara organdonator ska du följa instruktionerna på: http://organdonor.gov/index.html, en federal webbplats.
De flesta organ och vävnader ges efter att donatorn har avlidit. Vissa donationer görs dock av levande donatorer. Den första lyckade transplantationen av en levande donator i USA var en njure som överfördes mellan identiska tvillingbröder 1954.
Mer än 100 000 personer i USA står på väntelistan för organtransplantationer. Antalet personer som behöver en transplantation ökar snabbare än antalet donatorer. Varje dag dör 18 personer i landet i väntan på transplantation.
United Network for Organ Sharing (UNOS) upprätthåller Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), ett nationellt dataregister som matchar donatorer med väntande mottagare.
Varje transplantationssjukhus i USA är UNOS-medlem. Du måste gå till ett transplantationssjukhus för att komma upp på en väntelista. För att hitta ett transplantationssjukhus använder du UNOS-katalogen på http://optn.transplant.hrsa.gov/members/search.asp.
Nedan följer korrigeringar av några vanliga missuppfattningar om transplantationer:
- Läkaren som behandlar dig på ett sjukhus har ingen koppling till transplantationer, så du behöver inte oroa dig för att läkaren som ger dig sämre vård ska få dina organ till någon annan.
- Organdonation strider inte mot de flesta religioner, inklusive kristendom, islam och alla fyra grenar av judendomen – den ortodoxa, konservativa, reformerade och rekonstruktivistiska. Mer information om religiösa åsikter om organdonation finns på http://www.organdonor.gov.
- En begravning med öppen kista utesluts inte av organdonation. Donation förändrar inte kroppens utseende. Organ avlägsnas kirurgiskt vid en rutinoperation.
- Kostnaderna för avlägsnande av organ betalas av mottagaren, inte av donatorn.
- Mottagare av organtransplantationer väljs ut på grundval av medicinskt brådskande behov och kompatibilitet, inte på grundval av kön eller ras.
Medicinska skolor behöver kompletta kroppar med alla organ och vävnader för att kunna undervisa i anatomi. Forskningsanläggningar behöver kroppar för att studera sjukdomar. Donation av organ kan utesluta användningen av en kropp för studier. Vissa skolor och forskningsanläggningar tillåter dock att donatorer ger ett organ för transplantation och sedan accepterar den förändrade kroppen för studier.
Om du vill läsa fler krönikor kan du beställa ett exemplar av ”How to be a Healthy Geezer” på www.healthygeezer.com.